FAQ : Qu’est-ce qu’un chef de mission ?

Cet article a été mis à jour le 31 janvier 2023.

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À tous les jeux multisports, qu’il s’agisse de Jeux olympiques, de Jeux panaméricains ou de Jeux olympiques de la jeunesse, Équipe Canada est menée par un chef de mission.

Que signifie ce titre ? Qui peut occuper ce poste ? Que fait cette personne ?

Nous avons répondu à certaines des questions qu’on pose le plus souvent au sujet du chef de mission.

Qu’est-ce qu’un chef de mission ?

Il s’agit d’une expression française qu’on utilise aussi telle quelle en anglais. Dans le contexte sportif, elle désigne habituellement la personne, un homme ou une femme, qui est à la tête d’une délégation nationale – ce qui comprend les athlètes, les entraîneurs et les autres membres de l’équipe qui travaillent en coulisses et qui composent l’équipe de mission – à l’occasion d’une compétition internationale.

Quelles sont les responsabilités du chef de mission ?

Une des principales responsabilités du chef de mission d’Équipe Canada est d’être le porte-parole de l’équipe au grand complet avant et pendant les Jeux olympiques ou les Jeux panaméricains. Il agit aussi comme mentor, appui et cheerleader qui cherche à motiver et inspirer l’équipe tout en protégeant la performance des athlètes.

Ses devoirs commencent bien avant les Jeux, alors qu’il participe à des événements tels que des conférences de préparation à l’intention des athlètes, des entraîneurs et des membres de l’équipe de mission, et il œuvre au sein de plusieurs comités qui ont un lien avec les Jeux, comme celui qui permet de finaliser la sélection de l’équipe et celui qui choisit le porte-drapeau d’Équipe Canada en vue des cérémonies d’ouverture et de clôture.

Le chef de mission reçoit-il un salaire ?

Avec Équipe Canada, le poste de chef de mission est essentiellement bénévole, bien que des honoraires lui soient versés pour certaines apparitions publiques.

Qui peut être chef de mission ?

Chaque pays adopte ses propres critères pour sélectionner un chef de mission. Avec Équipe Canada, le poste clé est comblé par un ou une athlète qui a représenté le pays dans des compétitions internationales, tout particulièrement des Jeux multisports.

Pour être chef de mission à des Jeux olympiques, l’athlète doit avoir été un ou une Olympien(ne). Un Olympien sera aussi admissible à devenir chef de mission aux Jeux panaméricains et aux Jeux olympiques de la jeunesse. Les athlètes qui ont seulement participé aux Jeux panaméricains sont admissibles à devenir chef de mission aux Jeux panaméricains et aux Jeux olympiques de la jeunesse. Les athlètes qui ont seulement participé aux Jeux olympiques de la jeunesse peuvent postuler pour devenir chef de mission à ces Jeux.

Quelles sont les exigences pour devenir chef de mission ?

Il est crucial que le chef de mission d’Équipe Canada ait une crédibilité impeccable. Un candidat ne peut donc avoir écopé d’une sanction à la suite d’une infraction à la Charte olympique, au Code mondial antidopage ou à tout autre politique ou directive du Comité olympique canadien, du Comité international olympique ou de l’Organisation sportive panaméricaine.

En tant que porte-parole d’Équipe Canada, il est important que le chef de mission soit à l’aise et habile comme orateur public et ait de solides compétences en communication.

Le leadership et le développement de l’esprit d’équipe représentent aussi des compétences clés, de même qu’un engagement à créer un milieu de vie où les athlètes pourront concourir aux meilleurs de leurs capacités. La personne choisie doit posséder la passion du sport et avoir contribué à la communauté du sport.

Idéalement, le candidat a déjà fait partie d’une équipe de mission canadienne auparavant et peut bien communiquer autant en français qu’en anglais. Le fait d’être médaillé olympique représente toujours une belle plus-value.

Qui choisit le chef de mission ?

Dans le cas d’Équipe Canada, le comité de sélection du chef de mission est composé de la présidente du COC, du chef de la direction du COC, d’un(e) représentant(e) de la commission des athlètes du COC, d’un membre du conseil d’administration du COC, des chefs de mission des plus récents Jeux correspondants (par ex. : pour les Jeux olympiques d’hiver, le chef de mission des Jeux olympiques d’hiver précédents et celui des plus récents Jeux olympiques d’été) ainsi que du chef du sport du COC dans un rôle sans droit de vote.

Équipe Canada a-t-elle toujours eu un chef de mission ?

C’est à Londres en 1908 qu’ont eu lieu les premiers Jeux olympiques où le Canada a été représenté par une délégation officielle (au lieu d’équipes et d’athlètes qui s’étaient inscrits sur une base individuelle à l’occasion de Paris en 1900 et de Saint-Louis en 1904). De 1908 à 1936, le responsable de l’équipe olympique canadienne portait les titres de gérant d’équipe ou de directeur général.

C’est en 1948 que le titre de chef de mission a été utilisé pour la première fois par l’équipe olympique canadienne.

Qui ont été les chefs de mission d’Équipe Canada ?

Dans un premier temps, le poste de chef de mission était occupé surtout par des administrateurs sportifs ou des dirigeants sportifs bénévoles. Certains d’entre eux avaient été des Olympiens en tant qu’athlètes, comme James Worrall qui, après avoir concouru à Berlin en 1936, a été chef de mission adjoint à Londres en 1948, puis à Helsinki en 1952 avant d’agir comme chef de mission à Melbourne en 1956 et à Rome en 1960, ce qui a précédé son mandat à titre de président du COC.

Depuis les Jeux de Beijing 2008, le chef de mission d’Équipe Canada a toujours été un ou une Olympien(ne). La liste complète des chefs de mission d’Équipe Canada ainsi que de leurs chefs de mission adjoints pour les Jeux olympiques d’été et d’hiver se trouve dans le tableau ci-dessous. Les noms des Olympiens qui ont ensuite occupé le poste de chef de mission ou de chef de mission adjoint sont accompagnés d’un astérisque et du sport qu’ils ont pratiqué.

Aux Jeux d’hiver de PyeongChang 2018, le rôle de chef de mission adjoint a été remplacé par un rôle mieux défini, celui de mentor des athlètes, au sein de l’équipe de mission.