18 histoires incroyables d’Équipe Canada en 2018 (et quelques-unes de plus)

Il y a eu tellement d’occasions de célébrer en 2018 pour Équipe Canada.

Des Jeux olympiques d’hiver les plus fructueux de l’histoire du Canada à de grandes percées en sports d’été, ou à de folles performances individuelles, il semble qu’il se passait toujours quelque chose qui méritait d’être souligné.

Si vous ne vous rappelez pas de tout (parce que ç’a été une très longue année), nous sommes là pour vous aider à vous rafraîchir la mémoire.

Les patineurs artistiques canadiens brillent sur la glace et plus loin encore

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Une équipe de sept médaillés des championnats du monde s’est fixée un objectif et l’a atteint : se hisser au sommet du podium. Elle l’a atteint en reportant la première médaille d’or du Canada à PyeongChang 2018. Patrick Chan, le triple champion du monde qui, seulement un mois plus tôt, avait remporté son 10^e titre national, a finalement eu l’or olympique autour du cou avant de mettre fin à sa carrière.

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Meagan Duhamel et Eric Radford ont poursuivi leur chemin jusqu’au bronze en couple, offrant l’une de leurs meilleures performances lors de leur dernière présence compétitive sur la glace. Kaetlyn Osmond a rendu Terre-Neuve fière lorsqu’elle a en plus remporté le bronze chez les femmes, puis est devenue un mois plus tard la première Canadienne en 45 ans à être couronnée championne du monde.

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Il ne faut pas non plus oublier la magnifique danse de Gabrielle Daleman qui a sécurisé la médaille d’or d’équipe, et la percée de Kaitlyn Weaver et Andrew Poje lorsqu’ils ont remporté leur troisième titre de champions du monde.

Tessa et Scott gagnent le cœur du monde entier

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Aucun athlète canadien n’a su capter l’attention du pays – et du monde – comme Tessa Virtue et Scott Moir l’ont fait. Ensemble, ils ont porté la feuille d’érable à la Cérémonie d’ouverture olympique.

Leur programme long de Moulin Rouge a fait jaser tout le monde aux Jeux, deux fois plutôt qu’une, d’abord lorsqu’ils étaient les derniers patineurs à s’exécuter lors de l’épreuve en équipe, puis encore lorsqu’ils ont offert au monde leur plus belle performance pour remporter l’or en danse sur glace. C’était leur cinquième médaille olympique en carrière, faisant d’eux les patineurs artistiques les plus décorés de l’histoire olympique.

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Les mois qui ont suivi ont été bien remplis, incluant une invitation à l’émission d’Ellen Degeneres, leur intronisation à l’Allée des célébrités du Canada, et la décision de faire la tournée d’un spectacle partout au pays pour remercier leurs loyaux amateurs. Ils ont terminé premier et deuxième sur la liste des athlètes canadiens les plus mentionnés sur Twitter pendant PyeongChang 2018, alors que Tessa a été la Canadienne la plus googlée cette année.

Bloemen met fin à huit décennies sans médaille

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Né aux Pays-Bas, Ted-Jan Bloemen a eu du mal à s’échapper du système néerlandais hautement compétitif de patinage de vitesse. Puis, déménager à Calgary et porter le blason canadien a tout changé. À PyeongChang 2018, il a remporté l’argent au 5000 m au « photo-finish » avant de rafler l’or au 10 000, fracassant un record olympique du même coup. C’était la première fois qu’un Canadien remportait une médaille olympique dans l’une ou l’autre de ces épreuves depuis Lake Placid… en 1932.

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Mikaël Kingsbury : le roi de la montagne

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Il ne faut pas plus de quatre lettres pour décrire Mikaël Kingsbury : G.O.A.T. (Greatest Of All Time — « Le meilleur de tous les temps »). Malgré l’énorme pression, il a réalisé son rêve de jeunesse et a gagné l’or olympique à PyeongChang 2018. Cette consécration est arrivée seulement quelques semaines après qu’il soit devenu le skieur de bosses, tous genres confondus, le plus victorieux de l’histoire de la Coupe du monde.

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Il a ensuite remporté son septième Globe de cristal consécutif en tant que champion de la saison de Coupe du monde, et pas seulement en bosses, mais en ski acrobatique, toutes épreuves confondues. Il a ouvert sa saison 2018-19 avec sa 50^e victoire en carrière. Tout cela lui a permis d’être voté récipiendaire du trophée Lou Marsh, qui récompense l’Athlète canadien de l’année.

Le Canada règne en ski acrobatique

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Kingsbury n’est pas le seul au sommet de la montagne, avec sa médaille d’or parmi les sept médailles qui ont été gagnées par le Canada à PyeongChang. Cassie Sharpe a dominé la demi-lune chez les femmes à un tel point que son dernier essai n’était une descente de la victoire. Justine Dufour-Lapointe est passée bien près de défendre son titre de championne olympique, mais a finalement pris l’argent en bosses. Alex Beaulieu-Marchand est devenu le premier médaillé du Canada en ski slopestyle.

Par contre, c’est l’équipe de ski cross qui a le plus brillé. Pour les deuxièmes Jeux consécutifs, les Canadiennes ont pris le premier et le deuxième rangs, avec les meilleures amies Kelsey Serwa et Brittany Phelan qui ont décroché l’or et l’argent. Brady Leman a effacé la déception de sa quatrième place à Sotchi 2014 avec une médaille d’or, cette fois-ci. L’équipe canadienne de ski cross a terminé la saison en remportant la Coupe de nations de la FIS.

Du succès tous azimuts pour les recrues et les vétérans en courte piste

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À PyeongChang 2018, ce sont les nouveaux venus qui ont fait jaser en courte piste. Kim Boutin est devenue la seule triple médaillée du Canada (tous genres confondus) aux Jeux, se méritant l’honneur d’être la porte-drapeau pour la Cérémonie de clôture. Samuel Girard a patiné jusqu’à l’unique médaille d’or du Canada en courte piste, en remportant le 1000 m pour s’agencer à sa médaille de bronze gagnée en équipe au relais 5000 m.

Mais un mois plus tard, quand les Championnats du monde ont eu lieu à Montréal, ç’a été la renaissance de Charles Hamelin. Tout juste après avoir décroché sa cinquième médaille olympique en carrière au relais, il s’est couvert d’or au 1000 m et au 1500 m à Montréal, ce qui lui a valu le titre de champion de la saison pour la première fois en carrière.

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L’équipe de luge sur des montagnes russes d’émotions

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Seulement quelques jours avant le début de PyeongChang 2018, Alex Gough, Sam Edney, Tristan Walker et Justin Snith ont appris qu’ils n’auraient pas leur médaille de bronze de Sotchi 2014. Mais au lieu de laisser la déception et la frustration les envahir, ils ont mis leurs énergies à marquer l’histoire olympique canadienne.

Pendant la course aux médailles de la finale de l’épreuve individuelle féminine, Gough croyait avoir raté le podium quand elle a franchi la ligne d’arrivée. Mais quand l’une des deux dernières lugeuses est tombée après elle, l’équipe canadienne au complet l’a entourée pour célébrer sa médaille de bronze, la première médaille olympique du Canada en luge. Deux jours plus tard, le noyau dur de l’équipe canadienne de luge a complètement effacé sa déception de Sotchi en remportant l’argent au relais par équipe.

Christine Girard reçoit l’or et le bronze olympiques qui lui étaient dus

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La célébration a attendu de nombreuses années, mais elle en valait l’attente. Au début décembre, Christine Girard a finalement eu son moment au sommet d’un podium olympique quand elle a reçu la médaille d’or qu’elle aurait dû recevoir à Londres 2012 et la médaille de bronze qu’elle n’avait pas eue à Beijing 2008, lorsqu’elle avait performé contre des athlètes dopés. Aujourd’hui à la retraite et mère de trois enfants, elle s’est servie de cette opportunité afin de louanger le Canada pour son soutien au sport propre et espère que sa déclaration bénéficie à tous les athlètes.

Équipe Canada établit avec éclat sa domination en snowboard

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Plusieurs disaient que l’équipe canadienne masculine en snowboard slopestyle et big air était celle avec le plus de profondeur au monde. Cela s’est avéré à PyeongChang 2018 quand Max Parrot et Mark McMorris ont remporté l’argent et le bronze en slopestyle pour donner au Canada ses premières médailles des Jeux.

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Vers la fin des Jeux, Sébastien Toutant a décroché la première médaille d’or jamais octroyée en big air, et du même coup la 500^e médaille olympique du Canada dans l’histoire. Laurie Blouin a créé une percée pour le Canada dans les épreuves féminines, gagnant l’argent en slopestyle malgré de forts vents qui l’ont forcée à changer son plan de match en cours de compétition, après avoir en plus écopé d’un œil au beurre noir en raison d’une chute à l’entraînement.

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Taylor Ruck sort du lot, Kylie Masse garde son momentum

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Les athlètes canadiens ont remporté 82 médailles aux Jeux du Commonwealth 2018 à Gold Coast, en Australie, pour se classer au troisième rang derrière la nation hôte et la Grande-Bretagne. Menant les troupes, la nageuse de 17 ans Taylor Ruck, qui a remporté 8 médailles à elle seule (1 or, 5 argent, 2 bronze), plus que n’importe quel participant aux Jeux. Elle a aussi également le record historique du nombre de médailles gagnées par un(e) athlète lors de même Jeux du Commonwealth.

Plus tard dans l’année, Ruck en a surpris plus d’un lorsqu’elle a battu la superstar américaine et championne olympique en titre, Katie Ledecky, au 200 m style libre aux Championnats pan-pacifiques. Et ce n’était là que l’une des cinq médailles gagnées par Ruck à Tokyo, un record canadien aux Pan-pacs.

Par contre, c’est Kylie Masse qui a encore une fois été nommée Nageuse de l’année par Natation Canada, en raison de ses quatre médailles (2 or, 2 argent) aux Jeux du Commonwealth et sa victoire au 100 m dos aux Pan-pacs, où elle a été nommée nageuse des championnats.

Les Canadiennes règnent sur l’eau

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Ç’a été une année phare pour les Canadiennes qui pagaient en ligne droite sur l’eau, avec des médailles d’or remportées aux Championnats du monde de canoë/kayak sprint et d’aviron. Laurence Vincent Lapointe, la canoéiste la plus dominante au monde depuis 10 ans, est prête pour le début olympique de ses épreuves à Tokyo 2020. Elle a gagné son sixième titre mondial en C-1 200 m et son cinquième au C-2 500 m, où elle fait équipe avec Katie Vincent. Les Canadiennes ont aussi battu des records dans ces deux épreuves, cette saison.

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Caileigh Filmer et Hillary Janssens s’est hissée au sommet du podium de l’épreuve en paires aux Championnats du monde d’aviron après avoir remporté deux médailles de coupe du monde, dont une d’or. Les athlètes du huit féminin continuent d’être un équipage clé pour le Canada, ayant remporté deux médailles d’argent aux Championnats du monde pour la seconde année de suite.

Brooke Henderson marque l’histoire à la maison

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À seulement 20 ans, Brooke Henderson a été une sérieuse candidate au trophée Lou Marsh, qui récompense l’athlète de l’année au Canada. En août, elle a remporté l’Omnium féminin CP, devenant la première Canadienne à remporter le tournoi national en 45 ans. Cela est arrivé à la fin d’un été qui a été difficile pour elle, alors qu’elle a perdu ses deux grands-pères. Sa victoire historique était la deuxième de l’année et la septième de sa carrière, ce qui signifie qu’elle est maintenant à une victoire d’être à égalité avec le record canadien de Sandra Post pour le plus grand nombre de titres de la LPGA.

Des prouesses bonnes pour plusieurs médailles en gymnastique

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Le Canada n’avait jamais connu autant de succès aux Championnats du monde de gymnastique artistique avant 2018. Cette performance historique a débuté avec une quatrième place à l’épreuve par équipes chez les femmes; un sommet pour Équipe Canada. Deux médailles d’argent ont ensuite été ajoutées à la récolte, gracieuseté de Shallon Olsen et d’Ana Padurariu.

Faisant partie d’un podium entièrement nord-américain, Olsen a été devancée seulement par Simone Biles aux sauts. De son côté, Padurariu a pris part à ses premiers championnats du monde en ayant le dessus sur Biles à la poutre.

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Une semaine plus tard, Rosie MacLennan s’est hissée au sommet du podium à l’épreuve individuelle des Championnats du monde de trampoline, mettant ainsi la main sur un deuxième titre mondial, qui s’ajoute à ses deux triomphes olympiques.

Meilleure récolte de tous les temps aux Championnats du monde de lutte

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Avec quatre médailles remportées, toutes par des femmes, le Canada a signé la meilleure performance de son histoire aux Championnats du monde de lutte, en 2018. C’est Justina Di Stasio a mené la charge en devenant la nouvelle championne du monde chez les 72 kg. Danielle Lappage s’est imposée avec une médaille d’argent chez les 65 kg, tandis que Diana Weicker (53 kg) et Erica Wiebe (76 kg) ont pris le bronze dans leur catégorie respective. Le Canada n’avait pas cumulé plus de trois médailles aux Mondiaux par le passé, un total égalé en seulement une journée cette année par les lutteuses canadiennes.

La relève s’impose à Buenos Aires

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Équipe Canada est revenue des Jeux olympiques de la jeunesse avec pas moins de 11 médailles. Parmi les moments marquant, notons la médaille d’argent d’Emma Misak en danse sportive, la performance d’Emme Spence aux sauts qui a mené au bronze, soit la première médaille du pays en gymnastique artistique aux Jeux de la jeunesse. C’est Felix Dolci qui a remporté la deuxième avec l’argent aux anneaux. La formation féminine en rugby a reçu le bronze, alors que Madison Broad, Finlay Knox et Alexander Milanovich ont gagné une médaille à la piscine.

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D’incroyables victoires individuelles pour Équipe Canada

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Chaque année, il y a toujours quelques performances individuelles qui épatent à elles seules. Alex Harvey est devenu le premier homme non-Européen à remporter un podium pour la saison en général au Tour de ski. Christine Sinclair a marqué son 177^e but international, se positionnant à seulement 7 buts du record du monde, et a été nommée Joueuse canadienne de l’année par Soccer Canada pour la 14^e fois. Ghislaine Landry est devenue la première femme à accumuler 1000 points en carrière dans la Série mondiale de rugby à sept.

Christa Deguchi a remporté les cinq premiers événements internationaux où elle a représenté le Canada, avant de devenir la première Canadienne à décrocher une médaille de championnat du monde en judo. Michael Woods a gagné le bronze, la première médaille de championnat du monde du Canada en cyclisme sur route depuis 1984. Damian Warner a pris son quatrième titre en décathlon au prestigieux Hypo-Meeting, brisant un record canadien du même coup.

Les duos d’enfer d’Équipe Canada

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Tant de tandems ont eu raison de célébrer en 2018. Si les Canadiens n’étaient pas certains du curling double mixte, ils n’ont finalement eu que de l’amour à donner à la nouvelle épreuve olympique quand Kaitlyn Lawes et John Morris ont remporté la première médaille d’or olympique.

Justin Kripps et Alex Kopacz nous ont donné un moment impossible lorsqu’ils sont arrivés à égalité avec les Allemands pour l’or en bob à deux. Kaillie Humphries a remporté sa troisième médaille olympique en bobsleigh, cette fois, en équipe avec Phylicia George, qui avait mis les pieds dans un bob seulement quelques mois auparavant, après avoir arrêté l’athlétisme. Sur le sable, Heather Bansley et Brandie Wilkerson terminent l’année au sommet du classement mondial de volleyball de plage grâce à six podiums du FIVB World Tour, alors que Sarah Pavan et Melissa Humana-Paredes ont grimpé sur les trois marches du podium au World Tour et l’or aux Jeux du Commonwealth.

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Toutes les meilleures équipes du Canada

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Ils portent peut-être des maillots différents et pratiquent des sports différents, mais ils font tous partie d’Équipe Canada, et ils nous rendent fiers. Il y a eu l’argent de l’équipe féminine de hockey et le bronze de l’équipe masculine à PyeongChang 2018. La médaille d’or pour Équipe Jones et l’argent pour Team Gushue aux Championnats du monde de curling.

Le bronze aux Championnats du monde de softball féminin. Et il y a un grand 2019 en fabrication grâce à la qualification du Canada pour la Coupe du monde féminine de la FIFA et pour la Coupe du monde de basketball de la FIBA.