Softball

Résumé du sport

Softball à Los Angeles 2028

Site de compétition : OKC Softball Park

Dates des compétitions : 23 au 29 juillet (jours 9 à 15)

Épreuve : 1 (1 féminine)

Le softball aurait été inventé comme sport intérieur à Chicago en 1887. À la suite d’un match de football opposant Harvard et Yale, un partisan de Yale aurait ramassé un gant de boxe et l’aurait lancé en direction d’un partisan de Harvard. Celui-ci aurait alors pris un bâton et frappé le gant. Un journaliste témoin de la scène aurait transformé l’incident en jeu, en attachant le gant pour en faire une balle et en traçant les lignes du terrain à la craie sur le plancher. Dès la décennie suivante, le jeu s’était déplacé à l’extérieur sous le nom de kitten ball. Ce n’est toutefois qu’en 1926 que le nom « softball » a été utilisé pour la première fois, au Colorado.

La pratique du softball s’est ensuite répandue à travers le monde, notamment grâce aux militaires américains durant la Seconde Guerre mondiale. Le premier championnat du monde a été disputé en 1965.

Aux Jeux olympiques, le baseball et le softball sont considérés comme un seul sport, le baseball étant une épreuve masculine et le softball, une épreuve féminine.

Au softball, comme au baseball, une équipe occupe neuf positions défensives : trois joueurs au champ extérieur, quatre autour des buts du champ intérieur, ainsi qu’un receveur et un lanceur. Pendant ce temps, les neuf joueurs de l’autre équipe viennent au bâton selon un ordre prédéterminé. L’objectif de la frappeuse est de frapper la balle lancée par la lanceuse et de progresser autour des trois buts jusqu’au marbre afin de marquer un point. Lorsque l’équipe en défensive retire trois frappeuses de l’équipe adverse, les deux équipes échangent leurs rôles.

Le softball et le baseball présentent toutefois quelques différences importantes. Les matchs de softball sont plus courts, se disputant en sept manches plutôt qu’en neuf. La balle utilisée est plus grosse et moins dense, et doit être lancée par-dessous. Le terrain et le losange sont également plus petits : les buts sont espacées de seulement 60 pieds (comparativement à 90 pieds au baseball), tandis que la distance entre la plaque du lanceur et le marbre est de 43 pieds (comparativement à 60 pieds et 6 pouces au baseball).

L’histoire olympique du softball au Canada (avant Los Angeles 2028)

Le Canada a participé aux cinq tournois olympiques officiels de softball disputés avant Los Angeles 2028. Le Canada a remporté la médaille de bronze à Tokyo 2020, terminant le tournoi à la ronde avec une fiche de 3-2 avant de vaincre le Mexique 3-2 dans le match pour la médaille de bronze. Le Canada avait auparavant terminé cinquième à Atlanta 1996, huitième à Sydney 2000, cinquième à Athènes 2004 et quatrième à Beijing 2008, après s’être incliné contre l’Australie en demi-finale.

L’équipe féminine canadienne a remporté 10 médailles aux Jeux panaméricains, dont l’or à Toronto 2015 après avoir décroché quatre médailles d’argent consécutives. Le softball est au programme des Jeux panaméricains depuis 1979.

L’histoire olympique du softball

Le softball a fait ses débuts officiels aux Jeux olympiques d’Atlanta 1996 et a été présenté lors des trois éditions suivantes, avant d’être retiré du programme olympique. La Confédération mondiale de baseball et de softball a été créée en avril 2013 à titre d’organisme international directeur commun aux deux sports, avec pour objectif de les ramener au programme olympique.

Le softball a fait son retour au programme olympique à Tokyo 2020, dans le cadre d’une initiative permettant aux comités d’organisation des Jeux d’inclure des sports qui revêtent une grande importance culturelle ou qui sont particulièrement populaires dans le pays hôte. Après avoir été absent de Paris 2024, le softball a de nouveau été retenu pour Los Angeles 2028 à titre de sport proposé par le comité d’organisation.