Combien de temps a-t-il fallu? L’inclusion du sport féminin aux Jeux olympiques

Saviez-vous qu’il s’est écoulé 108 ans entre l’inclusion de la lutte et de la boxe chez les hommes au programme olympique et l’inclusion de la lutte et de la boxe chez les femmes? Que les femmes ont obtenu la possibilité de participer à un marathon olympique pour la première fois en 1984? Qu’il a fallu attendre 2012 pour que les femmes aient la possibilité de participer à tous les sports au programme olympique d’été?

Paris 2024 a marqué un moment important pour l’égalité des genres dans le mouvement olympique. Pour la première fois dans l’histoire des Jeux olympiques, un nombre égal de places de quota était accessible pour les hommes et les femmes, faisant de ces Jeux les premiers à atteindre la parité des genres.

Alors que nous célébrons les progrès réalisés en matière d’égalité des genres, il est important de reconnaître le travail acharné qui a permis d’en arriver là, ainsi que certains obstacles importants auxquels le sport féminin a dû faire face en chemin.

Ce travail est loin d’être terminé. Les femmes demeurent sous-représentées dans de nombreux autres domaines des Jeux, notamment ceux d’entraîneurs, d’officiels et dans les médias. Les Jeux olympiques d’hiver n’ont pas encore atteint la parité des genres pour les athlètes, bien que Milano Cortina 2026 s’annonce comme les Jeux offrant la plus grande parité des genres, avec 47 % des quotas alloués aux femmes.

Afin de ne pas oublier les efforts du passé et de continuer à avancer vers l’avenir, voici une liste des sports olympiques dans lesquels il y a eu des écarts entre les genres en matière d’inclusion des épreuves féminines par rapport aux épreuves masculines.

Paris 1900 : Dans le cadre des premiers Jeux olympiques modernes en 1896, seuls les hommes étaient autorisés à concourir. Quatre ans plus tard, à Paris 1900, 22 femmes ont participé aux Jeux, contre 975 hommes. Les femmes ont pu participer aux épreuves de tennis et de golf en plus des compétitions mixtes en croquet et en voile.

Saint-Louis 1904 : Le tir à l’arc féminin fait son entrée aux Jeux olympiques, quatre ans après l’entrée en scène des hommes à Paris 1900.

Stockholm 1912 : Les femmes participent à leurs premières épreuves olympiques de natation, mais seulement à deux épreuves contre sept pour les hommes qui rivalisaient en natation depuis 1896, soit un écart de 16 ans entre les deux. La natation devient ainsi le premier « grand » sport olympique à inclure les femmes. Ces Jeux marquent aussi les débuts de plongeon féminin, huit ans après l’entrée en scène du plongeon masculin aux Jeux de 1904.

Paris 1924 : L’escrime fait ses débuts aux Jeux olympiques chez les femmes, 28 ans après l’entrée des épreuves masculines. À cette époque, les femmes pouvaient s’inscrire dans une seule épreuve, contre six pour les hommes.

Amsterdam 1928 : Les femmes font leur entrée au programme olympique en athlétisme t en gymnastique artistique. Les hommes participaient à ces deux sports depuis 1896, soit un écart de 32 ans entre les deux.

Seules cinq épreuves d’athlétisme étaient ouvertes aux femmes, contre 22 pour les hommes. Du côté féminin, la gymnastique artistique ne comptait qu’une épreuve par équipes, alors que les hommes avaient six épreuves individuelles en plus de l’épreuve par équipes.

La course de 800 m était l’une des cinq épreuves féminines d’athlétisme à Amsterdam 1928. Contrairement à ce qu’il s’est véritablement produit sur la piste, certains médias ont affirmé que plusieurs femmes s’étaient effondrées et n’avaient pas pu terminer la course. Ces fausses allégations ont persisté, bien que des preuves photo et vidéo démontraient que les neuf athlètes ayant pris le départ avaient terminé la course et que certaines s’étaient simplement allongées sur la piste après un effort intense, ce qui était aussi fréquent chez les hommes. Malgré cela, le CIO et l’IAAF (aujourd’hui World Athletics), ont interdit aux femmes de courir des distances supérieures à 200 mètres pendant plus de 30 ans, sous prétexte de devoir les protéger d’elles-mêmes.

Londres 1948 : Le kayak féminin fait son entrée en scène aux Jeux olympiques. Il n’y avait qu’une seule épreuve accessible aux femmes alors que les hommes avaient l’occasion de participer à deux épreuves de kayak et deux autres de canoë, une discipline dans laquelle les femmes devront attendre encore 70 ans avant de pouvoir participer (plus de détails ci-bas). Les hommes pratiquaient le canoë-kayak aux Jeux depuis 1936, soit un écart de 12 ans entre les deux.

Oslo 1952 : Le ski de fond féminin fait ses débuts aux Jeux olympiques. Les hommes participaient aux épreuves de ski de fond depuis les premiers Jeux olympiques d’hiver en 1924, ce qui représente un écart de 28 ans entre les hommes et les femmes.

Helsinki 1952 : Les femmes sont autorisées à participer aux épreuves équestres olympiques pour la première fois, soit 52 ans après l’entrée en scène des hommes à Paris 1900. À Helsinki, les femmes étaient uniquement autorisées à participer à l’épreuve de dressage. Quatre ans plus tard, elles seront autorisées à concourir à l’épreuve de saut d’obstacles et enfin au concours complet à Tokyo 1964.

Squaw Valley 1960 : Le patinage de vitesse féminin fait ses débuts olympiques officiels, 36 ans après que le patinage de vitesse masculin ait été inscrit au programme des premiers Jeux olympiques d’hiver.

Mexico 1968 : Les femmes participent pour la première fois au tir olympique, alors que les hommes y participaient depuis les premiers Jeux olympiques modernes, 72 ans plus tôt. À Mexico 1968, les femmes affrontent les hommes dans cette épreuve. Il faudra attendre 1984 pour que des épreuves de tir soient organisées spécifiquement pour les femmes.

Montréal 1976 : L’aviron féminin fait ses débuts aux Jeux olympiques, 76 ans après les débuts de l’aviron masculin. Le basketball féminin fait aussi son entrée en scène, 40 ans après le basketball masculin.

Moscou 1980 : Le hockey sur gazon féminin fait ses débuts olympiques, marquant une disparité importante entre les genres puisque le hockey sur gazon masculin faisait partie du programme olympique depuis 72 ans

Los Angeles 1984 : LA 1984 présente le premier marathon olympique féminin. Le marathon masculin était disputé depuis le début des Jeux olympiques modernes en 1896, marquant un écart de 88 ans entre les hommes et les femmes. Le cyclisme sur route féminin fait aussi son entrée en 1984, soit 88 ans après la toute première compétition masculine.

Les Jeux olympiques de 1984 sont aussi les premiers à compter sur deux sports réservés aux femmes au programme olympique : la gymnastique rythmique et la natation synchronisée (aujourd’hui artistique).

Séoul 1988 : Le cyclisme sur piste féminin fait ses débuts aux Jeux olympiques. Une seule épreuve est proposée aux femmes, contre cinq pour les hommes. Le cyclisme sur piste masculin a été inclus dès 1896, marquant une disparité de 92 ans entre les deux genres. Séoul 1988 marque aussi le début des épreuves féminines de voile.

Albertville 1992 : Le biathlon féminin fait ses débuts olympiques 32 ans après l’inclusion du biathlon masculin.

Barcelone 1992 : Le judo féminin fait ses débuts aux Jeux olympiques 28 ans après l’entrée en scène du judo masculin.

Atlanta 1996 : Le soccer féminin fait ses débuts olympiques 96 ans après le soccer masculin.

Nagano 1998 : Le hockey féminin fait ses débuts 78 ans après l’entrée en scène du hockey masculin aux Jeux d’été de 1920 à Anvers. Le curling féminin fait ses débuts alors que ce sport est de retour aux Jeux olympiques pour la première fois depuis 1924 (où il n’y avait eu qu’une épreuve masculine).

Sydney 2000 : L’haltérophilie fait ses débuts chez les femmes aux Jeux olympiques 104 ans après l’haltérophilie chez les hommes, qui fut l’un des premiers sports des Jeux olympiques modernes. Les femmes participent à un tournoi olympique de water-polo un siècle après la première compétition olympique masculine. Le pentathlon moderne fait son entrée aux Jeux olympiques chez les femmes, 88 ans après l’arrivée du pentathlon moderne chez les hommes.

Salt Lake City 2002 : Les femmes participent à la toute première épreuve de bobsleigh féminin des Jeux olympiques, 78 ans après que les hommes aient participé à l’épreuve masculine aux premiers Jeux olympiques d’hiver.

Athènes 2004 : Les lutteuses font une première apparition aux Jeux olympiques alors que le sport de la lutte figurait au programme de la première édition des Jeux olympiques modernes, ce qui représente un écart de 108 ans entre les deux.

Londres 2012 : Les épreuves féminines de boxe font leurs débuts olympiques. Les hommes ont participé pour la première fois à la boxe olympique en 1904, ce qui représente un écart de 108 ans entre les deux. La boxe a été le dernier sport olympique d’été réservé aux hommes. C’est donc à Londres 2012 que les femmes ont concouru dans tous les sports du programme olympique d’été pour la première fois.

Sotchi 2014 : Le saut à ski fait ses débuts olympiques chez les femmes 90 ans après la toute première compétition masculine de ce sport.

Tokyo 2020 : Les épreuves féminines de canoë font leur entrée aux Jeux olympiques, 84 ans après que les hommes aient obtenu la possibilité de participer aux épreuves de canoë.