Équipe Jones et Équipe Gushue joignent officiellement Équipe Canada pour Beijing 2022

Après neuf journées fortes en action sur la glace perlée de Saskatoon, deux équipes ont persévéré jusqu’à l’obtention de leur place au sein d’Équipe Canada aux tournois de curling féminin et masculin de Beijing 2022. 

Équipe Jones, formée de la capitaine Jennifer Jones, la troisième Kaitlyn Lawes, la deuxième Jocelyn Peterman, la première Dawn McEwen et la remplaçante Lisa Weagle, a défait Équipe Tracy Fleury en bout supplémentaire de la finale des Essais canadiens de curling dimanche après-midi.

Cette victoire a été suivie de celle d’Équipe Gushue, formée du capitaine Brad Gushue, du troisième Mark Nichols du deuxième Brett Gallant et du premier Geoff Walker, qui l’ont emporté contre Équipe Brad Jacobs lors de la finale masculine dimanche soir.

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Lundi matin, les deux équipes nommées pour Beijing ont reçu leur veste officielle lululemon d’Équipe Canada, se rendant compte de l’ampleur de l’accomplissement qu’ils venaient de réaliser. Il s’agit du tout premier groupe d’athlètes officiellement nommé au sein d’Équipe Canada pour les Jeux de Beijing 2022.

Jones, Lawes et McEwen ont gagné l’or ensemble à Sotchi 2014. Elles ont accompli un parcours record parfait de 11-0 en décrochant la première médaille d’or olympique en curling féminin depuis les Jeux de Nagano 1998. Elles ont également été la première équipe féminine à ne subir aucune défaite lors d’un tournoi olympique.

À 47 ans, Jones pourrait devenir l’athlète canadienne féminine la plus âgée à participer à des Jeux olympiques d’hiver. Dans l’éventualité où elle obtient une médaille, elle deviendrait la femme la plus âgée, tous pays confondus, à monter sur un podium olympique d’hiver. Jones sera équipée d’une forte expérience après avoir remporté deux titres mondiaux en 2008 et 2018 ainsi que l’argent en 2015 et le bronze en 2010 à cette même compétition. Elle a également six titres nationaux en poche. 

À PyeongChang 2018, Lawes est devenue la première athlète de curling canadienne à décrocher deux médailles d’or olympique, puisqu’elle a aussi remporté le tout premier tournoi en double mixte avec son coéquipier John Morris. Aucun athlète de curling, tous pays confondus, n’a gagné plus de deux médailles olympiques auparavant. 

Peterman en sera à sa première expérience olympique après avoir fait ses débuts au sein d’Équipe Jones lors de la saison 2018-2019. Son expérience aux tournois majeurs comprend une participation aux Championnats du monde de 2016.

Weagle a pris part aux Jeux de PyeongChang 2018 avec Équipe Homan avant de se joindre à Équipe Jones pour la saison 2020-2021.

Gushue et Nichols feront leur retour aux Jeux olympiques pour la première fois en 16 ans. À Turin 2006, ils ont fait partie de la première équipe masculine de curling du Canada à gagner l’or olympique suite à une victoire spectaculaire aux Essais canadiens.

Âgé dans la mi-vingtaine à l’époque, il s’agissait du moment le plus marquant de leurs carrières. Depuis, ils ont remporté trois titres nationaux aux côtés de Gallant et Walker, avec qui ils jouent depuis près d’une décennie. Gallant et Walker feront leurs débuts olympiques en février.

C’est à domicile, à St. John’s, Terre-Neuve-et-Labrador, qu’Équipe Gushue a remporté leur premier titre du Brier en 2017, qui s’est suivi d’une médaille d’or aux Championnats du monde de la même année. Ils ont ensuite récolté l’argent aux mondiaux de l’année suivante. L’équipe n’a pas eu la chance de prendre part aux Championnats du monde après avoir gagné le titre du Brier de 2020 puisque la compétition a été annulée en raison de la pandémie de COVID-19.

Le 20 décembre, Marc Kennedy a été annoncé comme le substitut pour Équipe Gushue à Beijing 2022. Actuellement troisième pour Équipe Jacobs, Kennedy amène de l’expérience olympique, lui qui a participé à deux Jeux olympiques et remporté l’or à Vancouver 2012.

Le Canada mène le total des médailles olympiques obtenues en curling avec un total de 11. Dix de celles-ci proviennent des tournois féminins et masculins, puisque le Canada n’a raté aucun podium des Jeux de Nagano1998 à ceux de Sotchi 2014.

La légendaire Sandra Schmirler a mené son équipe à la première médaille d’or olympique de curling féminin à Nagano 1998. Jones et son équipe en ont ajouté une autre à Sotchi 2014. Chez les hommes, le Canada a obtenu trois médailles d’or d’affilée à Turin 2006, Vancouver 2010 et Sotchi 2014.

La sélection de l’équipe double mixte pour Beijing 2022 reste à venir. Les essais prendront place du 28 décembre au 2 janvier à Portage la Prairie, au Manitoba.

À Beijing 2022, le double mixte marquera le début de la compétition de curling le 2 février, deux jours avant la Cérémonie d’ouverture. Suite à l’attribution de ces médailles le 8 février, les tournois masculin et féminin débuteront le 9 février avec les tournois à la ronde. Les matchs de médailles auront lieu du 18 au 20 février. L’horaire de matchs d’Équipe Canada aux tournois à la ronde sera annoncé à une date ultérieure.

Athlètes de curling d’Équipe Canada à Beijing 2022 :

Jennifer Jones (Horseshoe Valley, Ont.)
Kaitlyn Lawes (Winnipeg, Man.)
Jocelyn Peterman (Winnipeg, Man.)
Dawn McEwen (Winnipeg, Man.) 
Lisa Weagle (Ottawa, Ont.)

Brad Gushue (St. John’s, T.-N.-L.)
Mark Nichols (St. John’s, T.-N.-L.)
Brett Gallant (St. John’s, T.-N.-L.)
Geoff Walker (Edmonton, Alb.)