Un Top 10 pour Jack Crawford après « quelques erreurs » coûteuses en descente masculine
Jack Crawford visait le podium en descente masculine aux Jeux olympiques d’hiver de Milano Cortina 2026. Mais lorsqu’on dévale une piste à 150 km/h, une seule seconde peut suffire à tout faire basculer.
Lors du Jour 1 des Jeux, Crawford a enregistré un temps de 1 min 53,00 s, bon pour une neuvième place en descente masculine. Il a été le meilleur Canadien d’un groupe qui comptait aussi Cameron Alexander (1 min 53,49 s, 14e), Jeffrey Read (1 min 54,56 s, 25e) et Brodie Seger (1 min 54,96 s, 28e).
« J’ai eu un peu de difficulté à retrouver ma forme et ma confiance en ski, mais aujourd’hui, je pense que je les ai enfin retrouvées, » a expliqué Crawford, 28 ans, originaire de Toronto. « J’avais clairement le niveau pour gagner la course aujourd’hui. Il y a simplement eu quelques erreurs ici et là qui m’ont malheureusement coûté une place sur le podium. »
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Il y a un peu plus d’un an, Crawford avait remporté l’or à la Coupe du monde de Kitzbühel, la descente la plus prestigieuse du circuit. Cette victoire avait ravivé l’espoir d’une première médaille olympique canadienne en descente masculine depuis le bronze d’Edi Podivinsky à Lillehammer 1994.
Mais la piste de Bormio, hôte des épreuves alpines masculines à Milano Cortina 2026, est reconnue pour être particulièrement redoutable. Et bien qu’il s’agisse de l’un des sites préférés de Crawford, elle présente aussi des défis uniques.
« C’est super bosselé, c’est dur. C’est l’une des pistes les plus difficiles de la saison de Coupe du monde, sinon la plus difficile, a-t-il dit. Ils font toujours un excellent travail pour préparer la neige, mais ce n’est jamais une piste qui est agréable à skier. »
Crawford a connu un bon départ, mais a perdu de la vitesse en milieu de parcours. À partir de ce moment-là, il a senti que sa course lui échappait.
« Il y a eu un virage à droite que je n’ai pas bien synchronisé. Je me suis retrouvé un peu trop bas et je n’ai pas réussi à bien m’ajuster, a-t-il expliqué. Sur cette piste-là, dans ce secteur précis, quand ça arrive, c’est instantanément une seconde de perdue.
« Bref, ce n’était vraiment pas l’endroit pour faire une erreur. »
À l’arrivée, Crawford, qui en était à ses troisièmes Jeux olympiques, a laissé éclater sa frustration. Du côté de son coéquipier canadien Read, l’ambiance était toutefois bien différente.
Le skieur de 28 ans, originaire de Calgary, s’est dit « énergisé par le moment » alors qu’il disputait ses premiers Jeux olympiques d’hiver.
« C’est vraiment spécial, mes débuts olympiques. J’ai eu beaucoup de plaisir sur la piste, a déclaré Read. La foule et l’énergie ici, c’est quelque chose d’unique. Ça amène une dimension au ski de compétition qu’on ne voit pas habituellement en Coupe du monde. »
Read n’est toutefois pas étranger à l’univers olympique. Son père, Ken, faisait partie des célèbres « Crazy Canucks », tandis que son frère Erik a participé aux Jeux de PyeongChang 2018 et de Beijing 2022. Son cousin Stefan a concouru en saut à ski à Turin 2006 et à Vancouver 2010, et son oncle Jim était skieur alpin à Sarajevo 1984 et à Calgary 1988.
« J’ai une famille incroyable et ils comprennent très bien qu’ils ne veulent pas me voler la vedette, a expliqué Read. Ils ne veulent pas me mettre de pression et… ils ont cru en moi.
« Je savais que j’avais les capacités pour me rendre jusqu’ici. »
Crawford, Alexander et Seger se tourneront maintenant vers le super-G masculin, qui aura lieu mercredi. Ils devraient être rejoints par le jeune frère de Brodie, Riley Seger, qui pourrait ainsi faire ses débuts olympiques.
