Glenroy Gilbert

Biographie

Glenroy Gilbert est champion olympique, champion du monde, champion des Jeux du Commonwealth, champion des Jeux panaméricains et champion canadien. Il est le seul athlète olympique de l’histoire à avoir participé à quatre Jeux olympiques et à une édition des Jeux olympiques d’hiver et à être médaillé d’or olympique. Gilbert a fait ses débuts olympiques en saut en longueur à Séoul 1988. Se concentrant sur le sprint, Gilbert était membre de l’équipe de relais qui a atteint la demi-finale du relais 4×100 m à Barcelone 1992.

C’est à Atlanta 1996 que Gilbert a connu son plus grand succès olympique. Largement connu comme étant la colle qui a maintenu l’équipe de relais de Donovan Bailey, Bruny Surin, Robert Esmie et Carlton Chambers ensemble, Gilbert a parcouru le deuxième relais en 9.02 secondes en finale, soit le meilleur temps jamais réalisé par un deuxième relayeur (par 0.23 seconde), en route vers la conquête de la médaille d’or. L’équipe a aussi obtenu le meilleur chrono jamais enregistré sur le sol américain au relais 4×100 m, soit 37,69 secondes, pour battre les Américains sur la plus haute marche du podium, soit la première fois dans l’histoire olympique que les États-Unis ont été battus à la ligne d’arrivée dans une finale olympique qu’ils avaient en fait commencée. Individuellement, Gilbert a aussi atteint les quarts de finale du 100 m. Ce qui a le plus touché Gilbert au sujet du titre de relais olympique, ce n’est pas la médaille ou l’hymne, mais avec tant de Canadiens dans la foule d’Atlanta, ce fut le tour de la victoire et la connexion avec les partisans, puis l’expérience incroyable qu’ils ont vécue ensemble. Gagner à Atlanta a été l’occasion pour un immense patriote qui a tant gagné en émigrant au Canada de redonner à son pays. 

La dernière participation olympique de Gilbert en tant qu’athlète remonte à Sydney 2000 comme membre de l’équipe de relais 4×100 m qui ne s’est pas qualifiée pour les demi-finales. Athlète polyvalent et coéquipier ultime, Gilbert a représenté le Canada à Lillehammer 1994, participant aux épreuves masculines de bobsleigh à deux (15e) et à quatre (11e).

Champion du 100 m aux Jeux panaméricains de 1995, Gilbert a remporté la majorité de ses médailles internationales au relais, soit l’or aux Jeux du Commonwealth de 1994, aux Jeux de l’Amitié de 1998 et aux Championnats du monde de 1995 et de 1997, ajoutant une médaille de bronze aux Championnats du monde de 1993, sa première grande médaille. Gilbert a fièrement pris sa retraite de la compétition en sol canadien après les Championnats du monde de 2001 à Edmonton, au Canada.

Gilbert, qui a quitté Trinité-et-Tobago pour venir s’installer au Canada avec sa mère et ses cinq frères et sœurs en 1973, il a été initié à l’athlétisme par le directeur de son école secondaire. Il a fréquenté l’Université Louisiana State où il a été encadré par Dan Pfaff. Après s’être retiré de la compétition, Gilbert, père de deux filles, est resté impliqué dans l’entraînement en athlétisme au niveau international. 

En tant que membre de l’équipe masculine de relais, Gilbert a été intronisé au Temple de la renommée olympique du Canada en 2004 et au Panthéon des sports canadiens en 2008.