5 constats à retenir du parcours inspirant du Canada à la Coupe du monde de la FIFA 2026
Lorsque le Canada a obtenu le rôle de coorganisateur de la Coupe du monde de la FIFA 2026, plusieurs rêvaient d’un moment charnière pour le soccer au pays.
Aujourd’hui, on peut dire que ce rêve est devenu réalité.
Grâce à un parcours inspirant jusqu’aux huitièmes de finale, l’équipe nationale masculine a profondément changé sa place dans l’imaginaire sportif canadien.
Maintenant que l’aventure du Canada sur le terrain est terminée, voici cinq grands constats à retenir de ce tournoi.
Le Canada nage maintenant parmi les grands
Atteindre les huitièmes de finale aurait déjà été impressionnant avec une équipe canadienne à pleine capacité.
Mais ce n’était pas le cas.
L’ailier explosif Marcelo Flores a été écarté en raison d’une blessure au genou deux semaines avant le début du tournoi. Le pilier du milieu de terrain Ismaël Koné a subi une fracture de la jambe lors du deuxième match de groupe du Canada. Quant au défenseur Moïse Bombito, il n’était pas suffisamment remis pour amorcer un seul match de la phase de groupes.
Et bien sûr, il y a le capitaine Alphonso Davies, toujours en rétablissement d’une blessure aux ischio-jambiers. Le joueur de 25 ans n’a pu disputer que 15 minutes en cinq matchs.
Malgré tout, cette équipe a signé un parcours crédible et a parfois donné l’impression que les quarts de finale étaient à portée de main.
C’est la preuve du développement et de la profondeur de cette formation, alors que de jeunes joueurs comme Luc de Fougerolles (20 ans), Nathan Saliba (22 ans), Niko Sigur (22 ans) et Ali Ahmed (25 ans) ont été capables d’assumer un rôle important dans de grands matchs.
Ce n’est pas un exploit sans lendemain
Les pays hôtes de la Coupe du monde profitent souvent de l’énergie de jouer à domicile — la Corée du Sud en 2002 en est un excellent exemple.
Mais ce n’est jamais garanti. Certaines équipes sont simplement dépassées et n’ont pas leur place au tournoi.
Selon son niveau de jeu, le Canada mérite pleinement sa place sur la scène mondiale. Même sans qualification automatique en 2026, cette équipe aurait probablement obtenu son billet. Et cela devrait aussi être le cas dans quatre ans.
Pensez aux joueurs mentionnés plus haut, mais aussi à Daniel Jebbison (22 ans) et Ralph Priso (23 ans), qui ont raté de peu la sélection finale. Ajoutez à cela le fait que plusieurs piliers de cette équipe seront encore au sommet de leur carrière en 2030.
Le constat est clair : ce succès n’a rien d’un coup d’éclat isolé. Désormais, l’objectif minimal sera de se qualifier pour la Coupe du monde — un changement majeur par rapport aux trois décennies précédentes.
La panne offensive appartient au passé
Il n’y a pas si longtemps, le Canada a traversé une année complète sans marquer un seul but. Si vous suiviez l’équipe à cette époque, bravo d’avoir tenu bon jusqu’à aujourd’hui.
Nous voilà maintenant avec une Coupe du monde où le Canada a inscrit neuf buts en cinq matchs, grâce à cinq buteurs différents. On peut même dire six si l’on inclut le but contre son camp provoqué par Jacob Shaffelburg contre le Qatar.
Bien sûr, on dit souvent qu’on ne demande pas comment, mais combien. Dans ce cas-ci, le « comment » compte aussi, parce que plusieurs buts étaient magnifiques.
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La frappe instantanée de Cyle Larin contre la Bosnie-Herzégovine. La volée de Jonathan David contre le Qatar. La déviation spectaculaire de Promise David — sur une passe complètement folle de Nathan Saliba — contre la Suisse. Puis le missile ras du sol de Stephen Eustáquio contre l’Afrique du Sud.
L’ancienne réputation de l’équipe nationale masculine comme formation terne et peu créative appartient désormais au passé.
Quand on bâtit quelque chose, les gens répondent présents
Pendant ses années plus difficiles, l’équipe nationale masculine passait largement sous le radar des partisans, des médias et des commanditaires.
Mais pendant ce tournoi, les rassemblements de visionnement étaient bondés partout au pays. Les cotes d’écoute ont explosé. L’engouement autour de l’équipe a atteint un niveau jamais vu auparavant.
Et surtout, la campagne « Canada Rising » de la Fondation Canada Soccer — destinée à stimuler l’investissement dans l’avenir du soccer au pays — a connu un immense succès. La veille du match des huitièmes de finale du Canada, Canada Soccer a annoncé avoir atteint son objectif de 25 millions de dollars, un an et demi plus tôt que prévu.
Les partisans de longue date espéraient depuis des années que le grand public canadien finirait par s’intéresser à cette équipe. Finalement, le vieil adage demeure vrai : gagner règle tout.
Avec l’élan positif créé par ce tournoi, les retombées psychologiques et financières devraient se faire sentir pendant des années.
Le Canada est une nation de soccer
Depuis des décennies, la même question revient : « Quand le Canada deviendra-t-il une nation de soccer? »
En réalité, nous le sommes déjà depuis un bon moment. Mais dans l’opinion publique, cette Coupe du monde représente le moment charnière où l’on cesse de demander « quand » pour enfin dire « maintenant ».
Le soccer est le sport le plus pratiqué chez les jeunes au Canada. Nous avons des ligues professionnelles nationales et des équipes nationales compétitives autant chez les hommes que chez les femmes. Le pays a accueilli ou coaccueilli pratiquement tous les grands tournois de la FIFA.
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Le seul frein à cette idée semble être la croyance qu’il faut choisir : être une nation de soccer ou une nation de hockey, ou encore une nation olympique.
Mais on ne définit jamais le Canada par une seule langue, une seule culture ou une seule région. Pourquoi le sport devrait-il être différent?
Alors, gardez toutes les idées que vous aviez déjà sur le Canada avant ce tournoi. Et ajoutez-y maintenant la plus grande leçon de cette Coupe du monde 2026 : nous vivons bel et bien dans une nation de soccer — d’accord, de football.
