Le Canada accède aux huitièmes de finale de la Coupe du monde de la FIFA
Le parcours historique du Canada à la Coupe du monde de la FIFA se poursuivra après sa victoire contre l’Afrique du Sud dimanche.
Grâce à leur victoire de 1 à 0 au Los Angeles Stadium, les Canadiens affronteront le Maroc ou les Pays-Bas en huitièmes de finale. Ces deux équipes de haut niveau s’affronteront lundi en seizièmes de finale. Le vainqueur rencontrera le Canada samedi le 4 juillet à Houston.
Il s’agissait du tout premier match à élimination directe du Canada en Coupe du monde masculine de la FIFA. Cette rencontre faisait suite à leur deuxième place acquise dans le groupe B, obtenue grâce à un match nul 1-1 contre la Bosnie-Herzégovine, une victoire 6-0 face au Qatar et une défaite 2-1 contre la Suisse.
Bien que le Canada ait perdu l’avantage du terrain dont il avait bénéficié lors de ses trois premiers matchs, des milliers de partisans canadiens avaient fait le voyage jusqu’en Californie pour cet événement historique.
Le sélectionneur Jesse Marsch procédait à quatre changements dans son onze partant par rapport au dernier match de groupe contre la Suisse. Le défenseur central québécois Moïse Bombito était titularisé pour la première fois de la compétition en défense centrale.
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Tani Oluwaseyi, Liam Millar et Stephen Eustáquio, tous entrés en deuxième mi-temps contre la Suisse, retrouvaient leur place dans l’effectif de départ. Le capitaine Alphonso Davies démarrait encore une fois la rencontre sur le banc
Les Sud-Africains ont été les premiers à obtenir une chance de marquer, à la 6e minute. Après un long ballon joué derrière la défense canadienne, Teboho Mokoena a tenté sa chance de l’extérieur de la surface, mais sa frappe a été bloquée par le gardien Maxime Crépeau.
Quelques instants plus tard, c’est Jonathan David qui a frappé à la porte avec une reprise de volée sur un corner joué par Eustaquio. Le tir de l’attaquant de la Juventus est passé à côté du cadre, à la gauche du gardien. Derek Cornelius s’est lui aussi montré menaçant à la 21e minute, mais il n’a pas été en mesure de déjouer le gardien en redirigeant de la tête le ballon centré encore une fois par Eustaquio.
Les deux équipes ont continué de s’observer jusqu’à la 44e minute, où un corner d’Eustaquio, encore lui, a donné lieu à la meilleure chance de la première mi-temps. Moïse Bombito s’est élevé au-dessus de tout le monde, mais il a vu sa reprise de la tête être sauvée sur la ligne par le défenseur Aubrey Modiba. Tajon Buchanan a tenté de profiter du retour, mais le gardien sud-africain Ronwen Williams s’est imposé devant lui pour l’empêcher de marquer.
Tout juste avant de rentrer aux vestiaires, un contact dans la surface de réparation entre Richie Laryea et Khuliso Mudau a fait l’objet d’une vérification par la VAR. Malgré les protestations des joueurs et entraîneurs du Canada, la décision sur le terrain de ne pas accorder de penalty a été maintenue.
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Les 15 premières minutes de la deuxième mi-temps ont été majoritairement sans histoire. À l’heure de jeu, Jesse Marsch a décidé de brasser un peu les choses en faisant rentrer Niko Sigur et Luc de Fougerolles en remplacement de Nathan Saliba et Moïse Bombito.
Quelques minutes plus tard, l’unifolié a obtenu la meilleure chance de la deuxième mi-temps jusqu’à ce moment. Habilement lancé par Sigur dans le dernier tiers, Tani Oluwaseyi s’est emmené sur la gauche et a vu sa frappe être partiellement arrêtée par le gardien adverse, envoyant le ballon dans les airs derrière ce dernier. Les yeux de Jonathan David se sont illuminés, mais une intervention héroïque de Mbekezeli Mbozaki a empêché l’attaquant d’ouvrir la marque dans un but laissé complètement libre.
À l’exclusion d’un but, le moment le plus attendu du match est survenu à la 75e minute, lorsque qu’Alphonso Davies a fait son entrée à la place de Tajon Buchanan. La vedette canadienne s’est installée dans le couloir gauche, mais au milieu, laissant Laryea occuper le poste de défenseur. Son impact s’est rapidement fait sentir, alors que sa première passe du match a permis à Promise David d’effectuer une frappe qui a frôlé le poteau à la gauche du gardien.
Alors qu’on semblait se diriger vers une prolongation, Stephen Eustaquio a ouvert la marque dans les arrêts de jeu. Le milieu de terrain s’est emparé d’un centre repoussé par la défense sud-africaine pour récupérer un ballon à l’entrée de la surface. Avec une technique parfaite, il a placé une frappe directement dans le petit filet pour donner les devants à son équipe.
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Le Canada aura maintenant les yeux rivés sur le match entre le Maroc et les Pays-Bas demain, alors que le vainqueur sera son adversaire lors du match de huitièmes de finale qui sera disputé le 4 juillet à Houston, au Texas.
