La première médaille d’or internationale de Tierney mène le Canada vers une soirée de cinq médailles aux Championnats panpacifiques
Le Canada a connu un excellent début aux Championnats panpacifiques de natation 2026 mercredi soir à Irvine, en Californie, remportant cinq médailles.
Alors que Summer McIntosh a décroché l’argent au 200 m libre féminin, Blake Tierney a remporté sa première médaille d’or internationale au 100 m dos masculin.
Le nageur de 24 ans originaire de Saskatoon a devancé l’Américain Will Modglin dans une arrivée très serrée. Tierney a terminé en 53,18 s, soit seulement 0,19 s devant son rival. Son temps est à environ un quart de seconde de son record canadien établi aux Championnats du monde de World Aquatics l’an dernier.
« Je pense que lorsque je repenserai tout ça, je serai plutôt satisfait. Ce n’était pas mon meilleur temps, mais c’était très près. Il me reste encore beaucoup de travail à faire, mais je suis content de la manière dont ça s’est déroulé. », a déclaré Tierney.
Tierney a expliqué que les lumières qui se reflétaient sur l’eau l’ont un peu déconcentré. Il n’avait jamais nagé dans une piscine extérieure la nuit auparavant, mais il a réussi à s’adapter aux conditions.
« L’entraînement a porté ses fruits. J’ai connu beaucoup de hauts et de bas cette année, mais au final, je me suis bien entraîné et tout commence à se mettre en place. », a-t-il ajouté.
De son côté, McIntosh participait à sa première course internationale au 200 m libre depuis les Championnats du monde de 2023. En finale, elle a livré une chaude lutte à l’Australienne Lani Pallister, qui l’a devancée de seulement 0,19 s pour remporter l’or.
McIntosh a terminé en 1 min 53,86 s pour décrocher l’argent, devant une autre Australienne, Erika Fairweather.
« Je viens tout juste de me remettre au 200 nage libre et j’ai encore beaucoup plus dans le réservoir », a affirmé McIntosh, qui fêtera son 20e anniversaire la semaine prochaine. « C’est décevant, mais je dois en tirer les leçons. Je dois analyser mes temps intermédiaires. Je pense que j’ai trop réfléchi au lieu de me concentrer sur la course. Ce n’était tout simplement pas ma soirée. »
C’est la première fois que McIntosh participe aux Championnats panpacifiques, qui ont généralement lieu tous les quatre ans, lors d’une année sans Jeux olympiques ni Championnats du monde de World Aquatics. La compétition réunit des athlètes de pays situés à l’extérieur de l’Europe, qui possède ses propres championnats continentaux. Les Championnats panpacifiques ont eu lieu pour la dernière fois en 2018. L’édition de 2022 a été annulée après que la pandémie de COVID-19 a entraîné une réorganisation du calendrier des compétitions internationales.
Taylor Ruck est montée sur le podium à trois reprises mercredi soir. Après avoir établi un record canadien au 50 m papillon féminin lors des préliminaires, elle l’a amélioré une fois de plus en finale. Ruck a remporté la médaille de bronze en 25,23 s, abaissant son précédent record canadien de 0,38 s. L’Américaine Gretchen Walsh a remporté l’or en 24,65 s.
Un peu plus tard, Ruck a remporté la médaille de bronze au 100 m dos féminin, avec un temps de 58,40 s. Elle a terminé derrière les Américaines Katharine Berkoff (57,93 s) et Regan Smith (58,11 s), détentrice du record du monde.
« J’ai connu un départ canon. Sur les 25 derniers mètres, j’ai commencé à sentir un peu mes jambes. J’ai vraiment tout donné. Je tenais absolument à cette victoire », a déclaré Ruck.
Elle a terminé sa soirée en aidant le Canada à décrocher le bronze au relais 4 x 100 m quatre nages mixte. L’équipe était également composée d’Ingrid Wilm, Oliver Dawson et Finlay Knox. Leur temps de 3 min 43,22 s leur a permis de devancer une deuxième équipe canadienne, composée de Tierney, Alexanne Lepage, Mary-Sophie Harvey et Ruslan Gaziev, pour la dernière place sur le podium.
« C’était vraiment excitant. Nous étions deux équipes du Canada et le résultat aurait pu basculer d’un côté comme de l’autre puisque les deux formations étaient tout aussi compétitives », a déclaré Knox.
L’or a été remporté par un quatuor américain, qui a établi un nouveau record du monde en 3 min 36,70 s. L’Australie a pris l’argent en 3 min 39,30 s.
Les Championnats panpacifiques se poursuivent jusqu’à samedi. Suivez toute l’action sur CBCSports.ca et CBC Gem.
