Valérie Maltais remporte la première médaille d’Équipe Canada à Milano Cortina 2026 au 3000 m féminin
Valérie Maltais a remporté la première médaille d’Équipe Canada aux Jeux olympiques d’hiver de Milano Cortina 2026.
Elle a patiné vers la médaille de bronze dans l’épreuve féminine du 3000 m au Milano Speed Skating Stadium avec un temps de 3 min 56,93 s.
Maltais figurait dans la huitième des 10 vagues de départ, aux côtés de l’Italienne Francesca Lollobrigida. Poussée par ses partisans, Lollobrigida a établi un record olympique de 3 min 54,28 s pour mettre la main sur la médaille d’or. Le temps de Maltais égalait exactement l’ancien record olympique, établi il y a quatre ans à Beijing 2022.
Dans la vague suivante, la Norvégienne Ragne Wiklund a arrêté le chronomètre à 3 min 56,54 s, devançant de justesse Maltais pour décrocher l’argent.
Il s’agit de la première médaille olympique individuelle de Maltais. À Beijing 2022, elle avait remporté l’or en poursuite par équipes féminine aux côtés d’Isabelle Weidemann et d’Ivanie Blondin. Cette médaille faisait suite à l’argent qu’elle avait décroché au relais 3000 m féminin en patinage de vitesse courte piste à Sotchi 2014. Elle était ainsi devenue la première patineuse de vitesse canadienne à remporter des médailles olympiques à la fois en longue piste et en courte piste.
Il s’agit de la cinquième médaille olympique du Canada au 3000 m féminin. Les quatre précédentes étaient toutes en bronze : deux remportées par Cindy Klassen à Salt Lake City 2002 et à Turin 2006, suivies de Kristina Groves à Vancouver 2010 et Weidemann à Beijing 2022.
Weidemann a d’ailleurs terminé cinquième de l’épreuve de samedi avec un temps de 3 min 59,24 s.
