Le meilleur de 2022 : Une année doublement en or pour le hockey féminin canadien
Marie-Philip Poulin a connu de très belles années au cours de sa prolifique carrière au hockey, mais 2022 a peut-être été la meilleure.
Au mois de février, à titre de capitaine, Poulin a ramené Équipe Canada sur la première marche du podium olympique au hockey féminin, remportant l’or à Beijing 2022. En septembre, l’athlète de 31 ans a mené les Canadiennes à leur deuxième médaille d’or d’affilée au Championnat du monde de hockey féminin de l’IIHF. Pour couronner l’année, Poulin a remporté le Prix Northern Star 2022 de l’athlète de l’année au Canada, devenant la première athlète de hockey féminin à obtenir cet honneur.
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Bien qu’être nommée meilleure athlète de l’année au pays était une nouvelle réalisation au palmarès de Poulin, le niveau de jeu qu’elle a affiché sur la glace en 2022 n’avait rien de nouveau pour les Canadiens qui suivent sa carrière depuis longtemps.
« Capitaine Clutch » a marqué deux fois dans la victoire de 3-2 des Canadiennes contre leurs rivales des États-Unis dans le match pour la médaille d’or à Beijing 2022, si bien qu’elle est devenue le premier athlète au hockey sur glace — homme ou femme — à trouver le fond du filet dans quatre matchs pour la médaille d’or olympique. Fait encore plus remarquable, Poulin a réalisé des doublés dans trois des quatre matchs pour la médaille d’or olympique auxquels elle a participé.
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Poulin a inscrit sept buts et 11 mentions d’aide en sept rencontres à Beijing et elle a ensuite marqué cinq fois et ajouté cinq aides en sept affrontements au Championnat du monde au Danemark. La production à l’attaque de la capitaine canadienne a été fort impressionnante en 2022, mais bien d’autres joueuses aussi ont affiché de solides performances en cours d’année.
À Beijing, c’est l’attaquante d’expérience Sarah Nurse (qui s’est retrouvée sur la couverture du jeu vidéo NHL 23 cette année) qui a été la meilleure marqueuse de son équipe avec 18 points, ce qui lui permis de battre le record olympique de 17 que Hayley Wickenheiser avait établi à Turin 2006. Brianne Jenner, de son côté, a été proclamée joueuse la plus utile à son équipe à l’issue du tournoi, elle qui a enfilé neuf buts pour égaler le record de filets inscrits à une même édition des Jeux.
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Jenner a encore inscrit trois buts en sept matchs au Championnat du monde, y allant notamment des deux filets du Canada dans la victoire de 2-1 contre les États-Unis à l’occasion du match pour la médaille d’or. La gardienne de but Ann-Renée Desbiens a réalisé 20 arrêts pendant cette rencontre après avoir repoussé 38 tirs dans la finale pour la médaille d’or à Beijing.
Plusieurs joueuses qui font partie du programme canadien de hockey féminin depuis longtemps ont brillé cette année — mais l’année 2022 a aussi donné l’occasion à certaines de se révéler. À 22 ans, Sarah Fillier a enregistré d’impressionnants totaux de huit buts et 11 points à sa première participation aux Jeux olympiques et elle a ensuite inscrit cinq filets et 11 points au Championnat du monde. Fillier a terminé au quatrième rang des marqueuses au Danemark et elle a été choisie pour faire partie de l’équipe d’étoiles du tournoi.
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Outre Fillier, d’autres joueuses de l’équipe canadienne qui en étaient à leurs premiers Jeux ont bien fait à Beijing — tout particulièrement Jamie Lee Rattray, 30 ans, et Claire Thompson, 24 ans. Autre signe que l’avenir de l’équipe continue d’être prometteur : le Canada a remporté l’or au Championnat du monde féminin des moins de 18 ans de l’IIHF en juin, défaisant alors les États-Unis 3-2 en finale.
Équipe Canada devra attendre jusqu’aux Jeux de Milan Cortina 2026 pour essayer de remporter à nouveau l’or aux Jeux olympiques et au Championnat du monde la même année. D’ici là, le Canada cherchera à décrocher une troisième médaille d’or de suite au Championnat du monde — cette fois sur sa propre patinoire — en 2023.
