Le Canada parmi les prétendants au Mondial de patinage artistique
C’est le plus grand rendez-vous de l’année : éparpillés entre Grands Prix et championnats continentaux pendant la saison, les meilleurs patineurs artistiques au monde seront enfin réunis au Championnat du monde de patinage artistique ISU 2015, présenté du 23 au 29 mars à Shanghaï.
Le Canada y sera représenté par une délégation de 16 patineurs, dont de sérieux prétendants aux grands honneurs en couple et en danse sur glace.
Patinage en couple
Les Canadiens :
Meagan Duhamel et Eric Radford
Lubov Iliushechkina et Dylan Moscovitch
Julianne Séguin et Charlie Bilodeau
Meagan Duhamel et Eric Radford ont fait beaucoup de chemin depuis qu’ils se sont jumelés en 2010, notamment sur le plan de leur chimie et la dimension artistique de leurs routines. Leurs deux programmes font partie de mes préférés cette année, tout particulièrement le programme libre sur un medley de chansons du groupe Muse. Sans la pression des Jeux olympiques à l’horizon, les doubles médaillés de bronze en championnat du monde paraissent détendus et épanouis. Leur exécution technique est brillante, leurs routines intéressantes et bien ficelées. Leur programme libre est particulièrement ambitieux avec ses triples Lutz en côte à côte et, nouveauté cette année, un quadruple salchow lancé. Ils sont le meilleur duo au monde cette saison et demeurent invaincus en cinq épreuves internationales, dont la finale du Grand Prix et le Championnat des quatre continents.
https://youtu.be/cJuexQpgEBg?t=28s
Au-delà de la qualité de leurs routines, ils séduisent par leur enthousiasme. Le visage de Meagan ne cache rien. Voyez comment elle réagit en complétant son premier quadruple salchow lancé (à 1:34 de la vidéo ci-dessus) ou le triple Lutz lancé (à 4:31). On voit bien qu’ils s’amusent. Et comment ne pas aimer un programme qui se termine par les paroles : « We will be victorious »?
Les deux autres équipes canadiennes sont aussi des coups de cœur. Médaillé d’argent olympique, Dylan Moscovitch est reparti à neuf cette saison avec Lubov Iliushechkina, qui est née en Russie. Le Mondial ne sera que la troisième épreuve internationale qu’ils disputent ensemble, mais avec l’extension et la flexibilité de madame et la force de monsieur à la portée, ce couple offre tout un spectacle.
https://youtu.be/pNyMWfRFpYU?t=24s
Julianne Séguin et Charlie Bilodeau feront leurs débuts chez les séniors après avoir remporté l’argent au Championnat du monde junior au début du mois, où ils semblaient planer au-dessus de la plupart de leurs concurrents. Ils sont prêts à passer à cette prochaine étape.
https://youtu.be/MdA0CplLrxk?t=23s
Rivaux à surveiller :
Qui pourrait bloquer la route des patineurs canadiens, en quête d’un premier titre mondial en couple depuis 2001? En tout cas, ce ne seront pas les médaillés d’argent olympiques Ksenia Stolbova et Fedor Klimov, qui ont pris la curieuse décision de renoncer au championnat pour se préparer pour la saison prochaine. Après avoir maintenu le statu quo cette saison, peut-être souhaitent-ils travailler sur de nouveaux éléments techniques : à leur seul tête-à-tête cette saison, en finale du Grand Prix, leurs valeurs de base au programme libre étaient de sept points inférieures à celles de Duhamel et Radford. Les Canadiens n’auront pas la voie libre pour autant : quatre autres équipes intègrent des sauts quadruples à leurs routines cette année, du jamais-vu. Les champions européens Yuko Kavaguti et Alexander Smirnov font un quadruple salchow lancé, tandis que deux équipes chinoises et les champions américains font des sauts à quadruple vrille. Il sera intéressant de voir l’impact qu’ils auront.
Danse sur glace
Les Canadiens :
Kaitlyn Weaver et Andrew Poje
Piper Gilles et Paul Poirier
Alexandra Paul et Mitchell Islam
C’est sans doute l’épreuve où le Canada a le plus de profondeur : les trois équipes ont terminé parmi les dix premières au Championnat du monde l’année dernière. Kaitlyn Weaver et Andrew Poje mènent la charge avec cinq médailles d’or en autant d’épreuves cette saison. Les médaillés d’argent de 2014 ont une belle présence sur la glace et leur danse libre sur les Quatre Saisons de Vivaldi est ma préférée cette année. Légère, fluide et originale, leur routine est tout simplement captivante, et je suis surprise à chaque fois que la section finale arrive tellement elle passe vite. Premiers au classement des Grands Prix cette saison, Weaver et Poje sont de dignes successeurs de Tessa Virtue et Scott Moir.
https://youtu.be/Yhc9NI2S5EY?t=30s
Piper Gilles et Paul Poirier se sont qualifiés pour la première fois à la finale du Grand Prix cette saison en terminant parmi les six premières équipes sur le circuit. J’adore leur programme court chorégraphié par le champion olympique de 1984 Christopher Dean, ce qui est d’autant plus remarquable que le style musical obligatoire cette année, le paso doble, me laisse habituellement indifférente. Ils ont trouvé une façon de rendre ça intéressant. Pour avoir une idée de leurs personnalités, jetez un coup d’œil à la liste de leurs passe-temps sur leur biographie officielle de la ISU.
https://youtu.be/JkMkqXG-J2Y?t=19s
Alexandra Paul et Mitchell Islam complètent l’alignement. Les membres de l’Équipe olympique 2014 ont laissé tomber leur danse libre juste avant les championnats canadiens, une décision qui leur a souri. Espérons que vous aimez In Your Eyes de Peter Gabriel (moi oui) parce que c’est la chanson à la fois de leur programme et de celui de Séguin-Bilodeau.
Rivaux à surveiller :
Aux Championnats d’Europe, les Français Gabriella Papadakis et Guillaume Cizeron, qui s’entraînent à Montréal avec les doubles médaillés d’argent Marie-France Dubreuil et Patrice Lauzon, ont confirmé leur statut de prétendants à la médaille d’or à seulement leur deuxième saison senior. Les champions du monde en titre, Anna Cappellini et Luca Lanotte, ont revu leur programme libre en amont des championnats d’Europe après un automne décevant au cours duquel ils se sont retirés d’une de leurs épreuves de Grand Prix. Premiers du programme court au Championnat des quatre continents, les Américains Madison Chock et Evan Bates sont le duo qui s’est le plus rapproché de Weaver et Poje cette saison.
Hommes
Les Canadiens :
Nam Nguyen
Jeremy Ten
Nam Nguyen est un phénomène : à seulement 16 ans, il est plus jeune encore que celui qui lui a ravi sa couronne de champion du monde junior. Tous les gros sauts, il les fait (y compris le quadruple salchow) et il est entraîné par Brian Orser, un des plus réputés du circuit. Après avoir décroché sa première médaille en Grand Prix cette saison, Nguyen espère faire mieux que sa 12e place de l’année dernière. Je trouve ses programmes très bien conçus : ils mettent en valeur tant ses qualités techniques que sa personnalité et son sens du spectacle.
https://youtu.be/AR8MYfa49hs?t=35s
Ces championnats seront l’occasion pour Jeremy Ten de couronner sa carrière, lui qui y fait un retour pour la première fois depuis 2009. Incommodé par des blessures et incapable de se qualifier pour Sotchi 2014, Ten a décidé de participer une dernière fois aux championnats canadiens sans se préoccuper du résultat. Il en est sorti avec une médaille d’argent et un billet pour Shanghaï.
Rivaux à surveiller :
Parmi les prétendants sont les partenaires d’entraînement de Nguyen au Toronto Cricket Club, le Japonnais Yuzuru Hanyu et l’Espagnol Javier Fernandez. Les trois s’entraînent sous l’aile d’Orser et s’encouragent et se soutiennent entre eux. Ce que j’aimerais les voir à l’entraînement enchaîner les sauts quadruples… heureusement, il y a l’Instagram de Nam :
Voici son triple axel en côte à côte avec Javier…
et leurs quadruples salchows…
Le champion olympique Hanyu vise un deuxième titre mondial consécutif tandis que Fernandez veut faire mieux que sa médaille de bronze d’il y a deux ans. Ils ont fini premier et deuxième de la finale du Grand Prix. Mais ce n’est pas une lutte à deux pour autant : un autre Ten – Denis Ten, du Kazakhstan – pourrait brouiller les cartes. Le médaillé de bronze olympique semble atteindre sa meilleure forme au bon moment, ayant remporté le Championnat des quatre continents en février avec la meilleure note décernée cette saison sur la scène internationale.
Femmes
Les Canadiennes :
Gabrielle Daleman
Alaine Chartrand
L’épreuve féminine est essentiellement une affaire d’adolescentes. C’est le cas des deux Canadiennes, Gabrielle Daleman et Alaine Chartrand, qui comptent toutes les deux la combinaison triple-triple à leur répertoire, une nécessité pour connaître du succès ces jours-ci. Daleman est peut-être la championne nationale, mais c’est Chartrand qui a créé des remous lorsqu’elle a pris la tête après le programme court et terminé troisième à la Coupe Rostelecom. Ce sera une deuxième participation consécutive au Mondial pour Daleman, qui était la plus jeune patineuse canadienne à Sotchi, tandis que Chartrand y fera ses débuts.
Rivaux à surveiller :
Est-ce que les Russes peuvent balayer le podium? C’est la grande question. Elles l’ont fait aux Championnats d’Europe, menées par Elizaveta Tuktamysheva qui a aussi remporté la finale du Grand Prix. Elena Radionova en est à son premier championnat du monde senior après avoir remporté le titre junior au cours des deux dernières années. Anna Pogorilaya est la troisième Russe, les médaillées d’or de Sotchi Adelina Sotnikova et Julia Lipnitskaia étant absentes. Inutile de dire que la Russie a de la profondeur. Mais si quelqu’un est capable de gâcher la fête, c’est l’Américaine Ashley Wagner, elle qui a réussi le plus beau programme libre féminin de l’histoire des championnats américains en janvier. À 23 ans, elle affiche une maturité sans égal sur le circuit, et si elle exécute ses triples-triples comme prévu, elle sera dure à battre.
