Alex Oakley

Biographie

Avec moins de deux années d’entraînement derrière la cravate, le Canadien Alex Oakley a effectué ses débuts olympiques à Melbourne 1956, où il a été disqualifié de l’épreuve du 20 km marche. Quatre ans plus tard à Rome 1960, il a réussi ses meilleurs résultats olympiques en obtenant une remarquable sixième place au 50 km marche et une neuvième position au 20 km marche. Oakley a participé à trois autres Jeux olympiques, soit Tokyo 1964, Munich 1972 et à la maison dans le cadre de Montréal 1976, où il ne faisait pas partie initialement de la formation canadienne en raison des nouveaux critères de qualification. Après avoir contesté la décision, Oakley a finalement participé aux Jeux de Montréal à l’âge de 50 ans, faisant de lui l’athlète le plus âgé à disputer une épreuve d’athlétisme aux Jeux olympiques. Malheureusement, juste avant l’épreuve du 20 km marche de Montréal, Oakley a glissé dans une baignoire et s’est fracturé quelques côtes. Bien qu’il ait été en mesure de participer à son épreuve, il n’était au meilleur de sa forme.

En plus de son impressionnante carrière, Oakley a effectué des apparitions aux Jeux du Commonwealth en 1966 et en 1970. Ses hauts faits d’armes de carrière incluent une médaille d’or à l’épreuve du 20 km marche aux Jeux panaméricains de 1963 à Sao Paulo et deux médailles d’or remportées aux Jeux mondiaux des maîtres (5 km et 25 km).

Quand Oakley a déménagé de St. John’s, Terre-Neuve, pour aller travailler chez General Motors à Oshawa, en Ontario, il s’est retrouvé à marcher plusieurs miles par jour pour vérifier l’inventaire de l’usine. Cela marquait le début d’une carrière à vie de marche. Il a vécu la majorité de sa vie en Ontario, mais il est retourné à Terre-Neuve au milieu des années 1980 et vécu paisiblement à Bay Bulls jusqu’au moment de son décès en 2010, à l’âge de 84 ans.

Oakley a été intronisé au Temple de la renommée des sports d’Oshawa en 1986 (en même temps que l’ancienne vedette de la LNH Bobby Orr et l’ancien directeur général dans la LNH Harry Sinden), au Panthéon des sports de Terre-Neuve et du Labrador en 1988, au Temple de la renommée olympique du Canada en 1992 et au Temple de la renommée de l’athlétisme de Terre-Neuve en 2005.