Lacrosse

Résumé du sport

Lacrosse à Los Angeles 2028

Site de compétition : Exposition Park Stadium

Dates des compétitions : 24 au 29 juillet (jours 10 à 15)

Épreuves : 2 (1 masculine, 1 féminine)

Avec une histoire remontant à plus de 1000 ans, la crosse est un sport d’une grande importance culturelle. Elle est considérée comme un don sacré du Créateur et est profondément ancrée dans les traditions des peuples autochtones d’Amérique du Nord.

Avant la colonisation européenne, ce sport, connu sous les noms de Baggataway ou Tewaarathon, était pratiqué par plusieurs Premières Nations à des fins spirituelles, cérémonielles et diplomatiques, notamment pour rendre hommage aux aînés, favoriser la guérison des communautés ou régler des différends. Les parties pouvaient réunir des centaines de joueurs sur de très grandes distances.

Les colons français qui ont observé ce jeu autochtone l’ont baptisé « la crosse », puisque le bâton utilisé leur rappelait la crosse d’un évêque. Les colons ont ensuite commencé à codifier les règles et, dès les années 1840, les matchs opposant des joueurs mohawks aux habitants des villages étaient populaires. La crosse est ainsi devenue l’un des premiers ponts culturels entre les peuples autochtones et les colons.

En 1859, la crosse a été proclamée sport national du Canada. En 1867, la National Lacrosse Association est devenue le premier organisme national de gouvernance d’un sport en Amérique du Nord. Puis, en 1994, la crosse a été officiellement reconnue comme le sport national d’été du Canada.

La forme traditionnelle de ce sport est la crosse sur gazon, disputée sur un terrain de 100 m × 60 m par deux équipes de 10 joueurs chez les hommes et 12 joueuses chez les femmes. Les matchs sont divisés en quatre quarts de 15 minutes. Au XXe siècle, la crosse en enclos a fait son apparition. Disputée dans des arénas de hockey, elle propose un jeu plus rapide et plus spectaculaire. Au XXIe siècle, une nouvelle variante, la crosse à six (Sixes), a été créée en combinant des éléments de la crosse sur gazon et de la crosse en enclos. C’est cette version qui sera disputée aux Jeux olympiques de Los Angeles 2028.

La crosse à six se joue à l’extérieur sur un terrain de 70 m × 36 m. Chaque équipe est composée de six joueurs, soit cinq joueurs de champ et un gardien de but. Il n’y a pas de positions spécialisées. L’objectif est de marquer en lançant une balle dans le filet adverse à l’aide d’un bâton d’environ un mètre de longueur, dont la tête forme une poche servant à attraper, transporter, passer et tirer la balle, qui mesure environ 20 cm de circonférence.

Les matchs comprennent quatre quarts de huit minutes, pour une durée totale d’environ 45 minutes. En cas d’égalité à la fin du temps réglementaire, des prolongations de trois minutes sont disputées jusqu’à ce qu’un vainqueur soit déterminé. Une horloge de lancer de 30 secondes favorise un style de jeu rapide, marqué par des transitions constantes et de nombreuses occasions de marquer.

Les mises en échec corporelles sont interdites. Le jeu met plutôt l’accent sur les mises en échec au bâton, l’agilité et le positionnement défensif afin de faire ressortir la vitesse, la créativité et la finesse des athlètes. Il n’y a pas de mise au jeu : après chaque but, l’équipe qui vient d’encaisser remet la balle en jeu derrière son propre filet.

Aux Jeux olympiques de Los Angeles 2028, les tournois masculin et féminin débuteront par un tournoi à la ronde à six équipes. Les équipes classées première et deuxième s’affronteront pour la médaille d’or, tandis que les équipes troisième et quatrième disputeront le match pour la médaille de bronze.

L’histoire olympique de la crosse au Canada

Le Canada est le pays qui compte le plus grand nombre de médailles olympiques en crosse, avec un total de trois médailles.

Aux Jeux olympiques de St. Louis 1904, les Shamrocks de Winnipeg ont remporté la médaille d’or en défaisant la St. Louis Amateur Athletic Association en finale. La médaille de bronze a été remportée par une équipe identifiée dans plusieurs sources sous les appellations « Mohawk Indian » ou « Iroquois Indian ». Originaire d’une région près de Brantford, en Ontario, cette équipe est aujourd’hui reconnue comme étant composée de membres de la Nation haudenosaunee.

Aux Jeux olympiques de Londres 1908, une équipe nationale composée d’athlètes provenant de partout au Canada a remporté la médaille d’or en battant la Grande-Bretagne dans l’unique match du tournoi. Il n’y a eu qu’une seule rencontre puisque l’Afrique du Sud s’était retirée de la compétition. L’équipe canadienne de 1908 comptait quatre membres des Shamrocks de Montréal, deux membres de la Montreal Amateur Athletic Association, un membre des Nationals de Montréal, deux joueurs de New Westminster (Colombie-Britannique), ainsi qu’un joueur provenant de chacune des villes suivantes : Calgary, Ottawa, Cornwall, Toronto, St. Catharines et Orangeville.

L’histoire olympique de la crosse

La crosse a été un sport officiel avec remise de médailles, uniquement chez les hommes, aux Jeux olympiques de Saint-Louis 1904 et de Londres 1908. Elle a ensuite été présentée comme sport de démonstration aux Jeux d’Amsterdam 1928, de Los Angeles 1932 et de Londres 1948.

Lors de toutes ces éditions, la crosse était disputée sous sa forme traditionnelle, soit la crosse sur gazon. Il s’agit également de la version qui figurait aux Jeux mondiaux de 2017, qui comprenaient alors une épreuve féminine. Les Jeux mondiaux de 2022 ont marqué les débuts internationaux de la crosse à six (Sixes), une version plus rapide du sport créée en 2020.

En août 2022, la crosse faisait partie des neuf sports présélectionnés par le comité d’organisation des Jeux olympiques comme sports proposés pour Los Angeles 2028. Lors de la 141e Session du CIO, en octobre 2023, la crosse à six a été officiellement approuvée au programme des Jeux olympiques de Los Angeles 2028.