Penny Oleksiak

Biographie

Penny Oleksiak est l’athlète olympique la plus décorée de l’histoire du Canada avec ses sept médailles olympiques.

Penny Oleksiak a établi de nombreux records à ses débuts olympiques à Rio en 2016. La nageuse de 16 ans est devenue la première athlète canadienne à remporter quatre médailles au cours d’une même participation à des Jeux olympiques d’été. Grâce à ces quatre médailles, elle a rejoint Victor Davis au rang d’athlète olympique canadienne la plus décorée de l’histoire en natation. Elle a établi un record olympique décrochant la médaille d’or ex æquo au 100 m style libre femmes, faisant d’elle la première Canadienne à être couronnée championne olympique en natation depuis les Jeux de Barcelone 1992 ainsi que la première femme canadienne à obtenir ce titre depuis Los Angeles 1984. Elle est aussi devenue la plus jeune athlète canadienne à avoir décroché une médaille d’or olympique.

Quand elles ont décroché la médaille de bronze au relais féminin 4×100 m style libre avec leur équipe, Oleksiak et sa coéquipière Taylor Ruck sont devenues les premières athlètes nées dans les années 2000 à remporter une médaille olympique. Elles ont refait l’exploit en obtenant une autre médaille de bronze au relais féminin 4×200 m style libre et Oleksiak a par la suite décroché l’argent au 100 m papillon, femmes. Ces exploits à Rio ont fait en sorte qu’Oleksiak a été sélectionnée pour être le porte-drapeau d’Équipe Canada à l’occasion de la cérémonie de clôture. Elle a aussi remporté le trophée Lou-Marsh à titre d’athlète de l’année au Canada ainsi que le prix Bobbie-Rosenfeld, remis par la Presse canadienne à l’athlète féminine de l’année.

Oleksiak a ajouté trois médailles à sa collection à Tokyo 2020, en débutant avec une médaille d’argent au relais féminin 4×100 m style libre, où elle a nagé la dernière portion. S’en est suivi une médaille de bronze au 200 m style libre, femmes. Elle a ensuite récolté le bronze en nageant la dernière portion de style libre du relais féminin 4×100 m quatre nages. Oleksiak est arrivée à seulement 0,07 seconde de récolter une autre médaille lorsqu’elle a terminé quatrième au 100 m style libre, tout en établissant un record canadien de 52,59 secondes. Elle a aussi pris le quatrième rang au relais 4×200 m style libre.

Avec neuf médailles en carrière, Oleksiak est à égalité avec Kylie Masse comme nageuses canadiennes, tous genres confondus, les plus médaillées de l’histoire aux Championnats du monde en grand bassin de World Aquatics.

Oleksiak a participé à ses premiers Championnats du monde de World Aquatics en 2017, alors qu’elle a remporté des médailles de bronze avec les équipes de relais du 4×100 m style libre mixte et du relais mixte 4×100 m quatre nages. Elle a atteint les finales du 100 m papillon et du 100 m style libre, terminant alors quatrième et sixième, respectivement. Elle a aussi participé aux Championnats du monde juniors de natation en 2017, où elle a raflé l’or dans cinq épreuves de relais. Ces réussites s’ajoutent à ses remarquables résultats obtenus aux Mondiaux juniors de 2015, où elle a remporté six médailles, âgée de 15 ans. Son total de 11 médailles en carrière à des Championnats du monde juniors fait d’elle le deuxième athlète la plus décorée de l’histoire de cette compétition.

Aux Championnats du monde de World Aquatics en 2019, Oleksiak a obtenu trois médailles de bronze avec les équipes du relais féminin au 4×100 m style libre, 4×200 m style libre et 4×100 m quatre nages, les aidant du même coup à établir des records canadiens dans chacune des trois épreuves.

Oleksiak a récolté quatre médailles aux Championnats du monde de World Aquatics 2022, toutes remportées dans des relais. Elle a gagné l’argent au relais féminin 4×100 m style libre et au relais mixte 4×100 m style libre, ainsi que le bronze au relais féminin 4×200 m style libre et au relais féminin 4×100 m quatre nages. Elle est passée bien près de monter sur le podium au 100 m libre, concluant au quatrième rang.

Peu après, Oleksiak a dû composer avec la première blessure importante de sa carrière et elle a dû subir une intervention chirurgicale pour réparer un ménisque déchiré au genou gauche. Elle a dû reporter son projet de gravir le mont Kilimandjaro en vue d’une collecte de fonds pour un organisme de bienfaisance. Elle a repris la compétition en mai 2023, mais elle a ensuite décidé qu’il valait mieux poursuivre sa réadaptation, si bien qu’elle n’a pas disputé les Championnats du monde World Aquatics 2023. En novembre 2023, elle a subi une autre blessure au genou qui a nécessité une autre chirurgie. Cet automne-là, elle a décidé d’établir sa base d’entraînement dans le sud de la Californie dans le but d’essayer quelque chose de nouveau. Le fait de devoir rester à l’écart de la piscine a eu du bon parce que ça lui a donné le temps de découvrir ce qui l’intéressait en dehors du sport et comment être plus patiente à son propre endroit.

En 2018, Oleksiak a décroché trois médailles d’argent aux Jeux du Commonwealth à Gold Coast, en Australie, en montant sur le podium avec ses coéquipières du relais féminin du 4×100 m quatre nages, du 4×100 m style libre et du 4×200 m style libre. Elle a terminé parmi les cinq premières dans les épreuves du 50 m papillon, du 100 m papillon et du 100 m style libre.

À propos de Penny

Débuts : Elle a appris à nager à neuf ans parce qu’elle aimait se baigner dans la cour de la maison avec ses amis… Autres intérêts : Elle aime écouter de la musique, aller à des concerts, lire, écrire, aller voir des matchs des Raptors de Toronto… De tout et de rien : En voyage, elle collectionne les tasses Starbucks pour sa mère et les chemises hawaïennes pour son père… Elle voyage avec une couverture grise en guise de porte-bonheur… Son frère aîné, Jamie, est défenseur dans la LNH et sa sœur aînée Hayley est une ancienne athlète en aviron dans la NCAA… Sa citation favorite : « Le succès est le lieu de rencontre de la préparation et de l’occasion » –Bobby Unser.