Mark Tewksbury

Biographie

À ses premiers Jeux olympiques à Séoul 1988, le Canadien Mark Tewksbury a remporté l’argent en tant que membre de l’équipe de relais 4×100 m quatre nages avec Victor Davis, Tom Ponting et Sandy Goss. Il a terminé cinquième au 100 m dos et a atteint les demi-finales au 200 m dos. En arrivant à Barcelone 1992, Tewksbury était classé quatrième au monde et avait un meilleur temps personnel de 55.19 secondes au 100 m dos. Revenant de l’arrière et touchant le mur d’arrivée dans un temps record olympique de 53.98 secondes, Tewksbury a battu l’Américain Jeff Rouse par 0.06 seconde pour décrocher l’or, soit le même écart de temps que Rouse a eu sur lui l’année d’avant aux Championnats du monde de 1991. C’était la première médaille du Canada à Barcelone 1992.

Quatre fois médaillé d’or aux Jeux du Commonwealth, Tewksbury a remporté des médailles d’or consécutives en 1986 et 1990 aux 100 m dos et au relais 4×100 m quatre nages. Il a remporté sept médailles aux Jeux panpacifiques, en 1987 (une d’or, deux d’argent), en 1989 (une d’argent, une de bronze) et en 1991 (deux d’argent). Au cours d’une carrière internationale de natation qui s’est étendue sur huit ans, Tewksbury a remporté 21 titres nationaux (11 individuels, 10 en relais) et a établi sept records du monde.

Né à Calgary, la famille de Tewksbury s’est installée au Texas quand il était jeune et la natation est devenue un moyen d’échapper à la chaleur locale. Retournant à Calgary à l’âge de sept ans, il s’est joint au Club de natation Cascade et a commencé à s’entraîner sérieusement. Comme plusieurs Canadiens de sa génération, Tewksbury a été inspiré par les Jeux de Montréal 1976. Il s’est taillé une place au sein de l’équipe nationale en 1984 et s’est joint à l’équipe de natation des Dinos de l’Université de Calgary pendant ses études. Tewksbury s’est retiré de la compétition après Barcelone 1992 et a poursuivi une carrière en utilisant son expérience olympique pour influencer des changements.

Tewksbury est reconnu pour ses accomplissements dans le sport, sa prise de parole en public et ses actions humanitaires, devenant ainsi un orateur très couru. Travaillant avec le Comité international olympique (CIO) comme représentant des athlètes, Tewksbury est devenu un pionnier respecté et un défenseur de premier plan pour la communauté LGBTQ+ à travers le monde après avoir publiquement annoncé son homosexualité en 1988, ainsi reconnu comme le premier athlète canadien homosexuel et s’adressant même aux Nations unies au sujet de la décriminalisation de l’homosexualité. Pour sa conscience humanitaire active et son leadership éthique, Tewksbury a été reconnu par l’Université de Western Ontario avec un doctorat honorifique en droit et un diplôme honorifique de l’Université de Calgary. Confortable devant la caméra, Tewksbury a servi d’analyste dans la couverture de plusieurs Jeux olympiques, il a été un contributeur régulier à l’émission Canada AM sur les ondes du réseau CTV, il a animé plusieurs émissions de télévision, a été l’auteur de plusieurs livres et a apparu sur la couverture du magazine Time. En 2012, il était le chef de mission de l’équipe olympique canadienne pour les Jeux olympiques de Londres. Tewksbury a remporté le trophée Lou Marsh à titre d’athlète canadien de l’année en 1992 et a été nommé nageur masculin de l’année au Canada quatre fois. Il a été intronisé au Temple de la renommée olympique du Canada et des sports de l’Alberta (1993), au Panthéon des sports canadiens (1995), au Temple de la renommée international de la natation (2000) et au Temple de la renommée canadien des droits humains de personnes LGBTQ (2009).