Marita Payne (Wiggins)

Biographie

À l’épreuve du 400 mètres de Los Angeles 1984, la Canadienne Marita Payne a couru de façon conservatrice, mais assez rapidement pour sortir des vagues préliminaires et en finale, elle a pris le quatrième rang, ratant la médaille de bronze par une demi-seconde. Elle a tout de même établi un record canadien grâce à son chrono de 49.91 secondes – record qui n’a toujours pas été battu, bien qu’il ait été égalé par Jillian Richardson à Séoul 1988. Deux jours plus tard, le 8 août 1984 à 16 h 20, Payne a couru la deuxième et plus longue portion de la finale du 4×100 m avec ses coéquipières Angela Bailey, Angella Issajenko et France Gareau, remportant la médaille d’argent grâce à un record canadien de 42.77 secondes. Une heure plus tard, à 17 h 20, elle aidait l’équipe canadienne du relais 4×400 m avec Charmaine Crooks, Molly Killingbeck et Jillian Richardson à gagner la médaille d’argent, sa deuxième médaille d’argent aux Jeux en l’espace d’une heure. À Séoul 1988, l’équipe était à nouveau réunie pour la finale du 4×400 m, mais Killingbeck a échappé le témoin après avoir été heurtée dans le deuxième relais. Le témoin est tombé à l’extérieur de la piste et l’équipe canadienne a été disqualifiée. Individuellement, Payne Wiggins a été éliminée en demi-finale du 400 m.

Payne a éclos aux Championnats du monde 1983 à Helsinki, finissant cinquième au 400 m. En plus de ses médailles olympiques, Payne a remporté l’argent au relais 4×100 m des Jeux du Commonwealth de 1982 et l’or au relais 4×400 m des Jeux du Commonwealth de 1986, en plus de deux médailles d’argent au relais 4×400 m des Jeux panaméricains de 1983 et de 1987. Aux Universiades d’été de 1983, Payne a remporté trois médailles d’argent (200 m, 4×100 m et 4×400 m) et elle a atteint la demi-finale du 400 m aux Championnats du monde de 1987. Elle a établi des records canadiens au 200 m (22.62 secondes) et au 400 m (49.91 secondes, toujours en vigueur).

Payne a passé toute son enfance à Providence Hill, Christ Church, à la Barbade et n’était qu’une enfant quand ses parents ont déménagé de la Barbade à New York pour aller à l’école et travailler, la laissant habiter avec sa grand-mère à la Barbade, où elle a fréquenté l’École pour filles St. Bartholomew. À l’âge de 10 ans, elle a rejoint ses parents à Toronto et la famille s’est plus tard installée à Concord. Elle a commencé la course sur piste alors qu’elle était étudiante à l’Institut collégial de Vaughan Road, devenant championne provinciale au 100 m et 200 m en 1979. En 1980, Payne a obtenu une bourse d’études de l’Université Florida State (FSU), où elle a décroché un diplôme en 1984. Elle a été nommée 21 fois au sein de l’équipe d’étoiles nationale universitaire de la NCAA, deux fois championne de la NCAA sur 400 m (1982 et 1984) et cinq fois championne de la NCAA au relais.

À FSU, Payne a rencontré son mari, le joueur de basketball professionnel Mitchell Wiggins, qui a joué dans la NBA et qui a été médaillé d’argent aux Championnats du monde de 1982 avec les États-Unis. Mariée en 1986 à Vaughan, en Ontario, Payne Wiggins a vécu à l’abri des regards et a eu six enfants (trois garçons, trois filles) qui sont tous des athlètes talentueux. Son fils Andrew a été le premier choix du Repêchage de la NBA en 2014 et a été nommé Recrue de l’année de la NBA en 2015; Nick a joué dans les rangs professionnels en Europe, en Nouvelle-Zélande, en Argentine et au Canada et Mitchell fils a évolué dans la Ligue nationale de basketball du Canada (NBL).

La ville de Vaughan a nommé un parc en son honneur, le parc Marita Payne Park, situé à Concord, à distance de marche de la maison familiale. Payne Wiggins a été intronisée au Temple de la renommée de l’Université Florida State en 1991, au Temple de la renommée olympique du Canada en 2001 et au Temple de la renommée d’Athlétisme Ontario en 2014.