Kathy Kreiner

Biographie

Kathy Kreiner a participé aux premiers de ses trois Jeux olympiques à Sapporo 1972 avec des résultats modestes en slalom et en descente. Ses deuxièmes Jeux à Innsbruck 1976 n’allaient guère mieux, ayant pris le 19^e rang en descente et n’ayant pas terminé en slalom. Cependant, le vendredi 13, Kreiner de 18 ans et remplie de confiance savait qu’elle allait gagner bien qu’elle était loin d’être favorite. Elle était la première skieuse à se lancer sur la piste, établissant le temps à battre, ce que personne n’a pu faire, notamment la favorite, l’Allemande Rosi Mittermaier qui a terminé à 0.12 seconde de retard et tentait d’être la première femme à balayer les trois épreuves olympiques, après avoir remporté les deux premières. Kreiner a remporté la même médaille d’or olympique que Nancy Greene a décrochée huit ans plus tôt à Grenoble 1968. Elle est ainsi devenue la plus jeune championne olympique de ski alpin et a remporté l’unique médaille d’or du Canada à Innsbruck. Kreiner n’a pas défendu son titre olympique à Lake Placid 1980, mais a obtenu une impressionnante cinquième place en descente, neuvième en slalom géant et 15e en slalom.

La plus jeune de six enfants, Kreiner, qui a été entraînée par son père, était une naturelle sur les pentes. Elle était sur des skis dès l’âge de trois ans et participait à des courses à sept ans. Elle a été inspirée par les histoires des Jeux de Grenoble en 1968 racontées par son père qui était le médecin de l’équipe canadienne et a vu Nancy Greene remporter sa médaille d’or au slalom géant. À l’âge de 12 ans, Kreiner est devenue la plus jeune skieuse à remporter l’épreuve de descente de Mont-Tremblant Taschereau et à 14 ans elle a été invitée à se joindre à l’équipe nationale. Le premier podium de Kreiner a été en 1973 et l’année suivante elle a obtenu sa première et unique victoire en Coupe de monde à 16 ans, à Pfronten en Allemagne, l’emportant par une seconde. Après 10 ans sur le circuit de la Coupe du monde, Kreiner a conclu son parcours avec une victoire, sept podiums (un en descente et six au slalom géant) et 45 résultats parmi les 10 meilleurs. En vertu de son titre olympique en 1976, Kreiner partageait aussi le titre de championne du monde. Elle a remporté cinq médailles d’or et six d’argent aux championnats nationaux.

Kreiner a quitté l’équipe nationale en 1980 et a poursuivi sa carrière comme skieuse indépendante. Après s’être retirée de la compétition en 1981, elle a décroché une maîtrise en psychologie du sport de l’Université d’Ottawa. Demeurant proche du sport, Kreiner a poursuivi une carrière de préparatrice psychologique auprès d’athlètes élites avec une spécialisation en réactions neurologiques. Installée à Vancouver en Colombie-Britannique, elle a épousé l’ancien skieur acrobatique Dave Philipps et ensemble ils ont eu trois enfants. Elle est devenue une skieuse nautique de compétition, a poursuivi le ski comme un loisir, en plus de faire des randonnées et du bénévolat dans sa communauté. À Calgary en 1988, Kreiner a été une de celles qui ont porté le drapeau olympique à la cérémonie d’ouverture. Sa sœur Laurie a été une Olympienne de deux Jeux (1972 et 1976) en ski alpin et son meilleur résultat a été une quatrième place en slalom géant à Sapporo en 1972.

En 1976, Kreiner a reçu le prix Bobbie Rosenfeld comme meilleure athlète féminine du Canada et elle a été intronisée au Panthéon des sports canadiens et au Temple de la renommée olympique du Canada, ainsi qu’au Temple de la renommée de ski du Canada en 1984 et au Temple de la renommée des sports de l’Ontario en 2002. En 2015 elle a été intronisée avec son père (à titre posthume), et sa sœur en tant que bâtisseuse au Temple de la renommée des sports de Timmins.