Horst Bulau

Biographie

Considéré comme un des plus grands athlètes de saut à ski canadien de l’histoire. Horst Bulau a représenté son pays aux Jeux olympiques d’hiver de Lake Placid en 1980, de Sarajevo en 1984, de Calgary en 1988 et d’Albertville en 1992.

Horst Bulau a élevé le profil du saut à ski au Canada. Quatre fois Olympien, Bulau arrive à ses premiers Jeux olympiques d’hiver à Lake Placid en 1980 à l’âge de 18 ans et comme champion du monde junior de 1979. Il repartira de ces Jeux avec des résultats modestes. Il a participé aux trois éditions suivantes des Jeux olympiques d’hiver, se hissant trois fois parmi les 10 premières positions. Le fait saillant de sa carrière a été de terminer septième sur le grand tremplin à Calgary en 1988, ce qui demeure le meilleur résultat olympique pour un Canadien en saut à ski.

Bulau était une vedette en Europe bien avant que ses exploits soient pleinement appréciés au Canada. Sa carrière exceptionnelle s’est étendue de 1978 à 1992, pendant laquelle il a disputé 129 étapes de la Coupe de Monde, amassant 13 victoires et 26 podiums sur ce circuit. Il a régulièrement occupé le deuxième ou le troisième rang mondial pendant la majeure partie de sa carrière. Bulau a terminé deuxième du classement de la saison de Coupe du Monde une fois (1983) et deux fois au troisième rang (1981, 1982). La saison de Coupe du Monde de 1982-1983 a été dominée par Bulau et par Matti Nykanen, surnommé le « Finlandais volant » (« Flying Finn »). Ensemble, le duo a remporté 17 des 25 étapes du circuit bataillant pour le titre alors que Nykanen a devancé Bulau par 10 points. Son titre de Champion du monde junior a été le premier titre nordique remporté par un Canadien. Après les Jeux de Calgary en 1988, Bulau a pris sa retraite et a connu un bref parcours comme entraîneur. Il est revenu à la compétition afin de participer aux Jeux d’Albertville en 1992, mais il a manqué de temps pour maîtriser le nouveau Style en « V ». Après ces Jeux en France, Bulau a accroché ses bottes de ski pour de bon, à l’âge de 30 ans.

Bulau fait partie d’une famille de quatre enfants qui a grandi en banlieue d’Ottawa, en Ontario après que son père, un vétéran de la Seconde Guerre mondiale est venu au Canada avec sa mère en provenance de l’Allemagne. Il a commencé la pratique du ski à l’âge de deux ans et a disputé sa première compétition à cinq ans. Pendant son enfance à Blossom Park, Bulau a passé plusieurs fins de semaine d’hiver à Camp Fortune, près d’Ottawa, s’entraînant et participant à des compétitions de ski et de saut à ski jusqu’à l’âge de 14 ans. Diplômé de l’École secondaire de Gloucester, Bulau a participé à sa première compétition nationale de saut à ski à Thunder Bay en Ontario en 1975 alors qu’il a facilement remporté le titre. Père de trois enfants, Bulau entretenait une passion pour les automobiles et un amour pour toutes les marques et tous les modèles, après sa retraite du sport, il a travaillé en tant que représentant dans le secteur automobile à Toronto.

Bulau a reçu le trophée Johan Semmelink à deux occasions, soit en 1979 et en 1983. Ce prix est décerné par l’Association canadienne de ski amateur au skieur qui a démontré le plus bel esprit sportif et qui a le mieux représenté le Canada sur la scène internationale. Le Conseil canadien du sport l’a nommé Athlète du mois à trois occasions, soit en mars 1981, en janvier 1982 et en mars 1983. Bulau a été intronisé au Temple de la renommée olympique du Canada en 1993, ainsi qu’au Temple de la renommée du ski du Canada (1994), au Temple de la renommée des sports d’Ottawa (1998) et au Panthéon des sports canadiens (2014).