Michelle Li

Biographie

Michelle Li est la joueuse de badminton qui a connu le plus de succès dans l’histoire canadienne – pas mal pour une athlète qui souhaite transformer son sport au pays depuis qu’elle a remporté la médaille d’argent en double féminin aux Jeux du Commonwealth de la jeunesse de 2008. Elle a participé aux Jeux du Canada en 2007 et 2011, remportant l’or en simple et en double à sa deuxième participation.

À sa première participation aux Jeux panaméricains de Guadalajara en 2011, Li a aussi remporté deux médailles d’or, soit en simple et en double féminin. Sa coéquipière à l’époque était Alex Bruce, et c’est en sa compagnie que Michelle a réussi à percer à Londres 2012, où elles ont fini au quatrième rang, de loin le meilleur résultat olympique du Canada en badminton.

En 2014, elle est devenue la première Canadienne à remporter l’or au badminton en simple aux Jeux du Commonwealth. En 2014, elle a atteint un sommet personnel dans sa carrière en simple quand elle s’est qualifiée pour les quarts de finale à l’occasion du prestigieux Open All-England, lui permettant de se hisser au 11e rang du classement mondial.

Aux Jeux panaméricains de 2015, Michelle a remporté l’or en simple pour une seconde fois, en plus du bronze en double avec Rachel Honderich. Après avoir pris le 17e rang en simple à Rio en 2016, Li s’est accordée une année complète à l’écart de la compétition pour subir une intervention chirurgicale et se remettre de blessures subies en préparation pour les Jeux, notamment une déchirure au niveau de la hanche, une déchirure du tendon du genou et une fracture des métatarses. Elle est revenue à l’action en 2018 pour se qualifier pour les finales du circuit mondial de la BWF et pour conduire le Canada jusqu’en quarts de finale de la Coupe Uber.

En 2019, Li était de retour au sommet de sa forme, remportant une troisième médaille d’or consécutive en simple aux Jeux panaméricains. À la fin d’octobre 2019, Li a atteint un nouveau sommet en carrière en se hissant au huitième rang mondial. Cela a été suivi par une série de beaux résultats, notamment avec une participation à la demi-finale de l’Open du Japon où elle a vaincu la grande favorite, puis elle a atteint les huitièmes de finale des Championnats du monde de la BWF.

À sa troisième présence olympique à Tokyo 2020, Li a fait une marque de 2-0 à la ronde en groupe pour passer à la ronde des 16, égalisant le meilleur résultat du Canada en simple féminin aux Jeux olympiques.

Au mois d’août 2022, Li a de nouveau accédé au podium aux Jeux du Commonwealth, décrochant l’argent en simple à Birmingham. Deux semaines plus tard, elle a obtenu le meilleur résultat de sa carrière aux Championnats du monde de la BWF, atteignant les quarts de finale pour la première fois.

En juillet 2023, Li a glissé sur le terrain pendant l’Open du Canada disputé à Calgary, se blessant alors au genou. Elle a aggravé sa blessure un mois plus tard aux Championnats du monde, ce qui a mené à une intervention chirurgicale qui l’a forcée à rester à l’écart du jeu pour le reste de l’année 2023, et donc à rater les Jeux panaméricains à Santiago. À la suite d’un retour progressif à la compétition, elle a fini troisième à l’Open d’Allemagne, un tournoi du Super 300 du circuit mondial de la BWF disputé en mars 2024.

Li a remporté six médailles d’or en simple aux Championnats panaméricains. Elle est particulièrement fière d’avoir connu du succès au fil des années malgré un accès à beaucoup moins de ressources que ses grandes rivales internationales – dont plusieurs l’ont regardé de haut en raison des faibles attentes à son endroit. Elle voyage et participe à ses compétitions seule et fait toujours attention de rester à l’écart des blessures sans physiothérapeute pour l’aider à ses tournois.

À propos de Michelle

Débuts : Elle a commencé à jouer au badminton à 11 ans avec sa mère au centre communautaire de son quartier… Enfant, elle était très active et c’est une amie qui l’a encouragée à s’inscrire au club de badminton, dont elle est toujours membre, afin de prendre des leçons et de participer à des compétitions… Elle a décidé à l’âge de 17 ans qu’elle désirait pratiquer le badminton à temps plein… Autres intérêts : Elle a étudié à l’Université de Toronto pendant deux ans (plus récemment de 2012 à 2013)… Elle aime lire et découvrir les mets d’un peu partout dans le monde…De tout et de rien : Inspirée par Roger Federer qui reconnaît ses faiblesses et travaille avec acharnement pour s’améliorer et devenir un champion tout en restant humble… Son dicton favori : « Votre foi doit toujours être plus grande que votre peur »… Elle collectionne les tasses Starbucks « You Are Here » des différents endroits où elle est en compétition…A immigré au Canada avec sas famille à l’âge de six ans…