Équipe Canada signe une victoire cruciale à coup de vols au curling féminin à Beijing 2022
Jennifer Jones et Équipe Canada ont volé quatre points dans les deux premières manches pour infliger une défaite de 11-5 aux représentantes du Comité olympique russe (ROC), mettant ainsi fin à une séquence de trois défaites et maintenant en vie leurs espoirs de qualification pour les éliminatoires du tournoi de curling féminin de Beijing 2022.
« Nous n’avions pas d’autre choix que de remporter ce match », a déclaré Jones en référence à leurs adversaires du jour qui sont toujours en quête d’une première victoire à ces Jeux. Ce résultat permet aux Canadiennes d’afficher un bilan de deux victoires et trois défaites. « C’était un de ces matchs qu’on ne devait pas échapper. Je crois que nous avons bien fait de la première à la dernière pierre. »
Équipe Canada a obtenu ses vols au cours des deux premières manches quand les représentantes du ROC n’ont pas été en mesure de jouer au-delà des gardes. La capitaine Alina Kovaleva, qui affichait une maigre efficacité de 15 pour cent après trois manches, a vu sa pierre s’écraser contre une garde, permettant un vol de deux points en première manche. Elle a aussi vu ses deux pierres produire le même résultat en deuxième, permettant à l’Équipe Jones de réaliser un autre vol de deux points.
« Nous avons profité de quelques coups de chance tôt dans le match et cela a certainement été utile, a indiqué l’entraîneur Viktor Kjell. Aujourd’hui, nous avons joué un très bon match collectif, mais aussi individuellement. »
La capitaine du ROC a réussi son premier lancer du match en troisième manche, se faufilant dans l’ouverture pour venir heurter une pierre canadienne et s’arrêter à l’extrémité de la maison pour marquer un point. Cependant, elle n’a pas réussi son placement sur sa dernière pierre en quatrième, puis Jones a suivi en poussant une pierre dans la maison pour inscrire deux autres points et porter la marque à 6-1 pour le Canada.
Le quatuor du ROC a inscrit deux points en cinquième et se montrait menaçant en sixième manche jusqu’à ce que Kaitlyn Lawes mette fin à cette tentative de remontée. Lawes avait pourtant entamé ce match avec le plus faible taux d’efficacité parmi les troisièmes du tournoi et avait réussi quelques lancers importants plus tôt dans la rencontre, mais aucun aussi crucial que le coup double en angle pour une double sortie afin d’écarter une garde cachée de l’équipe du ROC. Ce jeu a ouvert la porte aux Canadiennes, ce qui a conduit à un placement de routine pour Jones pour marquer deux points et donner les devants 8-3 aux Canadiennes. Lawes a conclu la rencontre avec une efficacité de 85 pour cent.
Équipe Canada a réalisé un autre vol de deux points en neuvième manche, convaincant les représentantes du ROC à plier bagage.
Jones, Lawes, la deuxième Jocelyn Peterman et la première Dawn McEwen ont démarré ce match après trois défaites difficiles contre le Japon, la Suède et la Suisse, où elles ont accordé huit points dans six manches volées.
« Malgré notre fiche, nous étions assez confiantes, a indiqué Peterman à propos de l’approche des siennes pour ce match. Les petites choses qui font la différence n’ont pas basculé dans notre camp jusqu’à présent alors que c’était le cas dans ce match. »
Rappelons aussi que les trois défaites étaient aux mains des médaillées d’or de 2018 (Suède) et de bronze (Japon) des Jeux de 2018 ainsi que des championnes du monde en titre (Suisse).
« Ce n’est pas qu’on jouait vraiment mal, c’est simplement que nous avons raté les mauvais lancers au mauvais moment, a ajouté Jones qui a démarré ce match avec le pire taux d’efficacité chez les capitaines depuis le début de la compétition, soit 71 pour cent. Elle a toutefois amélioré cela à 78 pour cent lundi. « Nous n’étions pas trop déçues par notre jeu, nous devions simplement sortir et ne pas commettre ces erreurs. »
Cette victoire du lundi matin (heure de Beijing) était essentielle pour ne pas ajouter une défaite à leur fiche avec quatre matchs à jouer, notamment des rencontres clés contre la Grande-Bretagne et les États-Unis. Les autres matchs du Canada seront contre la Chine (2-4) et le Danemark (1-4).
Le Canada est à égalité au sixième rang du classement avec la Corée du Sud, derrière la Suisse (5-0), le Japon (4-1), les États-Unis (4-2), puis la Suède et la Grande-Bretagne (3-2).
Depuis 2010, chaque tournoi olympique a vu une équipe atteindre les éliminatoires après avoir subi quatre défaites en ronde préliminaire. Le problème cependant pour le Canada est qu’en cas d’égalité avec bon nombre d’équipes, le bris d’égalité est le cumulatif du résultat des dernières pierres. Pour le moment le Canada occupe le huitième rang sur 10 équipes à ce chapitre. Les deux seules équipes qui ont fait pire que le Canada sont la Grande-Bretagne et les États-Unis, deux formations qui devancent actuellement le Canada au classement.
