Jocelyn Lovell

Biographie

Véritable emblème du cyclisme canadien Jocelyn Lovell a fait ses débuts olympiques alors qu’il était encore adolescent à Mexico 1968, où il a fini septième au 1000 m contre-la-montre et atteint la deuxième ronde de repêchage au sprint. Il a participé à Munich 1972 et à Montréal 1976 avec des succès limités.

L’arrivée de Lovell sur la scène canadienne du cyclisme dans les années 1970, de même que ses succès internationaux, ont été accueillis à bras ouverts après quatre décennies de disette pour le Canada.

Sa victoire au 10 miles en départ groupé aux Jeux du Commonwealth de 1970 à Édimbourg a fait de lui le premier Canadien en 32 ans à remporter une médaille d’or en cyclisme. Triple champion des Jeux du Commonwealth (à la maison à Edmonton en 1978), médaillé d’argent aux Championnats du monde de 1978 (au 1000 m contre-la-montre à Munich), et multiple champion panaméricain (au 1000 m contre-la-montre en 1971 et 1975), Lovell a remporté plus de 35 titres nationaux (sur route et sur piste dans chaque distance).

Lovell a été introduit au sport par son frère Peer, qui a déjà été champion canadien en cyclisme. Il s’est entraîné lui-même, ne travaillant jamais avec un entraîneur personnel. En 1983, à l’âge de 33 ans, alors qu’il effectuait une randonnée d’entraînement dans le nord-ouest de Toronto, Lovell a été renversé par-derrière par un camion à benne et traîné sur plus de 1000 pieds, ce qui l’a rendu quadriplégique. Avec une réputation de personne controversée et franche comme cycliste, Lovell est devenu porte-parole très en vue et un ardent défenseur des personnes à mobilité réduite après son accident. Il a brièvement été marié à la triple Olympienne Sylvia Burka – patineuse de vitesse et cycliste – en 1981 et s’est séparé en 1986. Il était marié, à sa deuxième épouse, prénommée Neil, quand il est décédé à Mississauga, en Ontario, en 2016 à l’âge de 65 ans.

En 1975, Lovell a reçu le prix Norton H. Crow remis à l’Athlète amateur masculin de l’année au Canada. Il a été intronisé au Temple de la renommée olympique du Canada en 1984 et au Panthéon des sports canadiens en 1985.