Sophie Bukovec

Biographie

Moins d’un an après que Sophie Bukovec eut fait équipe avec la joueuse expérimentée Heather Bansley, le duo s’est qualifié pour les Jeux de Paris 2024 en remportant le Tournoi de qualification olympique de la NORCECA en juin 2024. Elles avaient participé à leur première compétition ensemble en juillet 2023 au Tournoi Challenge du circuit Beach Pro Tour disputé à Edmonton. 

Bansley et Bukovec ont décroché leur première victoire ensemble en septembre 2023 au tournoi Futures du Beach Pro Tour en sol canadien à Halifax. En 2024, elles ont décroché deux autres podiums dans des tournois Challenge du Beach Pro Tour, prenant la deuxième place à Recife, au Brésil, et la troisième place à Guadalajara, au Mexique. 

Bansley avait mis fin à sa retraite pour s’associer à Bukovec. En 2022, Bukovec a joué avec l’ancienne coéquipière de Bansley, Brandie Wilkerson. Dans le cadre de leur partenariat d’une saison, elles ont notamment remporté la médaille d’argent aux Championnats du monde de la FIVB 2022, alors qu’elles en étaient seulement à leur cinquième compétition ensemble. Après les Mondiaux, elles ont atteint les quarts de finale dans deux tournois Élite 16 du Beach Pro Tour, à Gstaad et à Hambourg. 

Quand l’association avec Wilkerson a pris fin, Bukovec a participé à trois tournois du circuit Beach Pro Tour en début d’année 2023 avec Sarah Pavan, athlète de deux Jeux olympiques.  

Auparavant en 2014, Bukovec avait remporté l’or aux Championnats du monde U21 de la FIVB avec Tiadora Miric. Elles sont alors devenues les premières femmes canadiennes à être couronnées championnes du monde juniors au volleyball de plage. Elles avaient par ailleurs participé aux Championnats du monde U19 de la FIVB en 2013 et 2014, de même qu’aux Championnats du monde U23 de la FIVB. Bukovec a fait ses débuts sur le circuit World Tour de la FIVB en 2018 avec Julie Gordon. 

Bukovec a commencé sa carrière dans les rangs universitaires en jouant au volleyball intérieur avec l’Université McMaster, remportant alors le Championnat des SUO 2013, tournoi où elle a été nommée joueuse la plus utile à son équipe. À sa deuxième saison universitaire, elle s’est retrouvée à l’Université Long Beach State et a aidé son équipe à remporter le Championnat de l’Association Big West 2014. Un autre transfert l’a amenée à l’Université Southern California, où elle a commencé à jouer au volleyball de plage. À sa troisième saison universitaire, en 2016, elle a été capitaine d’équipe et a aidé les Trojans à remporter l’édition inaugurale du Championnat de volleyball de plage de la NCAA. L’USC a défendu avec succès son titre national en 2017. Bukovec a été nommée deux fois au sein de l’équipe d’étoiles nationale universitaire américaine. 

À propos de Sophie

Débuts : A commencé à faire du volleyball de compétition à l’âge de 14 ans… Autres intérêts : Aime lire… Fondatrice et directrice générale d’une académie de volleyball appelée The Northern Elite, où elle agit notamment comme entraîneure et mentore auprès de jeunes athlètes… A obtenu un baccalauréat ès arts et sciences à l’Université Southern California… Travaille comme décoratrice de fêtes et d’événements… De tout et de rien : Voyage toujours avec le collier de son défunt père… Devises favorites: « Ce n’est pas un sacrifice si tu aimes ce que tu fais » et « Tu es peut-être la première personne à faire bien des choses, mais assure-toi de ne pas être la dernière »…