D’hier à aujourd’hui : comparaison des Jeux olympiques de Los Angeles 1932 et 1984 avec ceux de Los Angeles 2028
En 2028, Los Angeles deviendra seulement la troisième ville à accueillir les Jeux olympiques à trois reprises.
La « capitale mondiale du divertissement » se retrouvera à nouveau au centre de l’attention du monde sportif, 96 ans après avoir accueilli les Jeux olympiques pour la première fois et 44 ans après avoir reçu cet événement planétaire pour la dernière fois.
Le sport olympique a considérablement évolué au fil de ces décennies avec l’ajout de nouveaux sports, la participation d’un plus grand nombre de pays et une plus grande visibilité accordée aux femmes.
Des Jeux de plus en plus imposants
| 1932 | 1984 | 2028 | |
|---|---|---|---|
| Durée | 30 juillet au 14 août (16 jours) | 28 juillet au 12 août (16 jours) | 10 au 30 juillet (21 jours) |
| Comités nationaux olympiques (CNO) | 37 | 140 | 200+ (en plus de l’Équipe olympique des réfugiés) |
| Athlètes | 1332 (1206 hommes, 126 femmes) | 6829 (5263 hommes, 1566 femmes) | 11 198 (5563 hommes, 5635 femmes) |
| Épreuves | 117 | 221 | 353 |
Los Angeles 2028 sera l’édition des Jeux olympiques la plus longue de l’histoire récente. Les compétitions débuteront quatre jours avant la cérémonie d’ouverture qui aura lieu le 14 juillet. Cette journée sera néanmoins désignée comme le jour 0, ce qui signifie que la cérémonie de clôture mettra officiellement fin aux Jeux le jour 16 conformément à la tradition établie depuis Los Angeles 1932.
LA 2028 attribuera pour la première fois de l’histoire des Jeux olympiques un plus grand nombre de places de quota aux femmes qu’aux hommes. Cette édition comptera également davantage d’épreuves de médailles que toutes les éditions précédentes. Le programme comprendra 343 épreuves dans les sports faisant désormais partie du programme olympique officiel, auxquelles s’ajouteront 10 épreuves dans des sports proposés par le comité organisateur : cricket, flag-football, baseball/softball, lacrosse et squash.
La situation diffère considérablement de celle qui prévalait lorsque Los Angeles a accueilli les Jeux olympiques pour la première fois, il y a près d’un siècle en pleine Grande Dépression. À cette époque, Los Angeles était une ville relativement isolée compte tenu des moyens de transport disponibles, ce qui explique que le nombre d’athlètes participants ait été le plus faible depuis la dernière tenue des Jeux olympiques aux États-Unis à Saint-Louis 1904. En comparaison, le quota total d’athlètes prévu pour LA 2028 est plus de huit fois supérieur au nombre d’athlètes ayant participé à LA 1932.
Lors de la deuxième organisation des Jeux par Los Angeles en 1984, la participation de 140 Comités nationaux olympiques (CNO) constituait un record. Cette marque a été atteinte malgré un boycott mené par l’Union soviétique, auquel se sont joints 13 autres pays. Los Angeles 1984 a également offert davantage d’opportunités de compétition aux femmes grâce à l’introduction de la natation synchronisée (désormais appelée natation artistique) et de la gymnastique rythmique, deux disciplines exclusivement féminines. Toutefois, ces ajouts n’ont pas suffi à combler l’écart entre les genres puisque plusieurs autres disciplines demeuraient réservées aux hommes ou étaient largement dominées par des épreuves masculines. À LA 2028, il n’y aura que cinq épreuves de plus pour les hommes, illustrant les progrès importants réalisés vers l’égalité des genres dans le programme olympique.
Équipe Canada en Californie
| 1932 | 1984 | 2028 | |
|---|---|---|---|
| Athlètes canadiens | 127 (108 hommes, 19 femmes) | 436 (273 hommes, 163 femmes) | À déterminer Équipe Canada comptait 317 athlètes à Paris 2024, 383 athlètes à Tokyo 2020 et 315 athlètes à Rio 2016. |
| Médailles canadiennes | 15 (2 or, 5 argent, 8 bronze) | 44 (10 or, 18 argent, 16 bronze) | À déterminer Équipe Canada a remporté 27 (Paris 2024) 24 (Tokyo 2020) et 22 (Rio 2016) médailles aux trois dernières éditions des Jeux olympiques d’été |
Équipe Canada a envoyé la plus importante délégation olympique de son histoire à Los Angeles 1984 et y a connu sa meilleure récolte de médailles lors d’une même édition des Jeux olympiques. L’équipe de natation a remporté 10 de ces médailles, menée par le porte-drapeau de la cérémonie d’ouverture Alex Baumann, qui a décroché deux médailles d’or en établissant des records du monde au 200 m et au 400 m quatre nages individuel.
Équipe Canada fait son entrée lors de la cérémonie d’ouverture des Jeux olympiques de Los Angeles 1984 menée par le porte-drapeau Alex Baumann. (PHOTO PC/COC/Jim Merrithew) 
Le Canadien Alex Baumann participe à une épreuve de natation aux Jeux olympiques de Los Angeles 1984. (PHOTO PC/COC/Ted Grant) 
Alex Baumann reçoit la première de ses deux médailles d’or, remportée au 400 m quatre nages individuel masculin, aux Jeux olympiques de Los Angeles 1984. (PHOTO PC/COC)
L’équipe canadienne de natation renoue avec ce niveau de performance, ayant remporté huit médailles dans la piscine à Paris 2024. Summer McIntosh s’impose comme l’équivalent moderne de Baumann en établissant des records du monde au 200 m et au 400 m quatre nages individuel féminin en 2025, après avoir remporté la médaille d’or olympique dans ces deux épreuves l’année précédente.
Los Angeles 1932 n’était que la deuxième édition des Jeux olympiques à compter des femmes au sein d’Équipe Canada. Elles ont pris part aux épreuves d’athlétisme, de plongeon, d’escrime et de natation. La tendance s’est inversée lors des quatre dernières éditions des Jeux olympiques d’été, les femmes étant désormais plus nombreuses que les hommes au sein de l’équipe canadienne.
La Canadienne Hilda Strike participe au 100 m féminin aux Jeux olympiques de Los Angeles 1932. Elle y remportera la médaille d’argent. (Photo : COC) 
La Canadienne Hilda Strike (au centre) célèbre sa médaille d’argent remportée au 100 m féminin aux Jeux olympiques de Los Angeles 1932. (Photo : COC) Hilda Strike du Canada (centre) célèbre sa médaille d’argent au 100 m aux Jeux olympiques de Los Angeles de 1932. (Photo : COC)
C’est à LA 1932 que Phil Edwards a remporté trois de ses cinq médailles olympiques en carrière. Ce total a établi un record du plus grand nombre de médailles olympiques remportées par un athlète canadien, un record qui n’a été dépassé qu’en 2006.
Des sites de compétition revisités
Le Los Angeles Memorial Coliseum sera le premier site de l’histoire à accueillir une cérémonie d’ouverture des Jeux olympiques à trois reprises. Il recevra également les compétitions d’athlétisme olympique pour une troisième fois. C’est en vue des Jeux de 1932 que la prestigieuse vasque de 107 pieds (32,6 mètres) de hauteur a été érigée afin d’y faire brûler la flamme olympique pendant toute la durée des Jeux.
Parmi les deux nouveaux sites construits pour Los Angeles 1932, on retrouve le Long Beach Marine Stadium qui accueillera de nouveau les compétitions olympiques d’aviron 96 ans plus tard, en plus des épreuves de canoë-kayak de vitesse.
Vue aérienne de l’épreuve masculine de huit de pointe en aviron dans laquelle le Canada a remporté la médaille de bronze, au Long Beach Marine Stadium lors des Jeux olympiques de Los Angeles 1932. (Comité international olympique) 
Cette photo d’archive prise le 2 janvier 2017 montre une vue aérienne du stade Rose Bowl vide. (The Tournament of Roses via AP, Pool, Archives) 
Le lieutenant Baron Nishi, cavalier japonais, franchit l’obstacle d’eau sur le parcours du Riviera Country Club à Los Angeles, en Californie, le 14 juillet 1932, où se sont déroulées les épreuves équestres des Jeux olympiques. (Photo : AP) 
Santa Anita Park, qui accueillera les compétitions équestres des Jeux olympiques de Los Angeles 2028. (Photo : AP/Ashley Landis)
L’emblématique stade Rose Bowl situé à Pasadena accueillera des compétitions olympiques pour une troisième fois. En 1932, le stade était le théâtre des épreuves de cyclisme sur piste. En 1984, il a été l’un des quatre stades à recevoir des matchs du tournoi olympique de soccer, dont la finale pour la médaille d’or. Ce lieu historique national accueillera de nouveau le soccer en 2028.
Après avoir été l’hôte des compétitions équestres de Los Angeles 1932, le Riviera Country Club recevra les meilleurs golfeurs du monde en 2028. Comme ce fut le cas en 1984, les épreuves équestres de 2028 se dérouleront au Santa Anita Park.
Le baseball fera son retour comme discipline olympique officielle à Los Angeles de 2028 et se jouera au légendaire Dodger Stadium qui avait déjà accueilli des matchs de baseball en 1984 alors qu’il s’agissait d’un sport de démonstration.
Les épreuves de voile se tiendront au Port de Los Angeles comme en 1932. Le Long Beach Arena qui avait accueilli les compétitions de volleyball en 1984 sera quant à lui le site des tournois de handball.
Les héritages olympiques de Los Angeles
Si certains éléments semblent avoir toujours fait partie des Jeux olympiques, ils ont bien dû voir le jour quelque part. Plusieurs normes actuelles ont été établies à Los Angeles 1932.
Comme nous l’avons déjà mentionné, ces Jeux ont été les premiers à se dérouler sur une période de 16 jours. Auparavant, aucune édition des Jeux olympiques d’été de 1900 à 1928 n’avait duré moins de 79 jours. Les compétitions étaient donc réparties sur une très longue période et, dans certains cas plutôt étonnants, des athlètes ne se rendaient même pas compte qu’ils avaient participé à des épreuves olympiques !
C’est à LA 1932 que les athlètes médaillés sont montés pour la première fois sur un podium et ont vu leur drapeau national être hissé à l’issue de leur épreuve, donnant ainsi naissance à ce que nous connaissons aujourd’hui sous le nom des cérémonies de remise des médailles olympiques. Avant cela, l’usage voulait que l’on attende la cérémonie de clôture pour remettre les récompenses aux vainqueurs même si beaucoup d’entre eux étaient déjà rentrés à la maison. Grâce à ce nouveau concept, plus de 90 % des médaillés étaient présents pour recevoir leur distinction.
Los Angeles 1932 a également marqué l’introduction du chronométrage automatique en athlétisme ainsi que du photo-finish. Bien que les chronomètres manuels étaient toujours utilisés, deux dispositifs de chronométrage électriques (l’un actionné manuellement et l’autre par caméra) permettaient d’assurer la précision de tous les résultats.
Si l’on fait un bond en avant jusqu’à Los Angeles 1984, il s’agissait des premiers Jeux depuis 1896 à être organisés sans financement public, reposant au contraire largement sur des commandites d’entreprises. Bien que ce modèle ait suscité des critiques à l’époque, il a rapidement été repris par les comités organisateurs des Jeux suivants. En 1985, le Comité international olympique (CIO) a lancé le programme des partenaires olympiques (TOP) qui accorde des droits de commercialisation exclusifs par catégorie à un groupe restreint de partenaies mondiaux.
