Melissa Lotholz

Biographie

Melissa Lotholz en sera à sa troisième participation olympique aux Jeux de Milano Cortina 2026. Elle était la freineuse de Christine De Bruin à ses débuts olympiques à Pyeongchang 2018. Elles ont terminé en septième place à l’épreuve féminine de bob à deux, réussissant notamment le quatrième meilleur temps de la deuxième manche. À sa première participation olympique en tant que pilote, à Beijing 2022, Lotholz a conduit son bob jusqu’au 12^e rang en bob à deux féminin avec Sara Villani.

Lotholz a toujours été attirée par le bobsleigh. À l’âge de trois ans, elle dévalait déjà une piste de neige compactée dans le jardin familial avec un toboggan en métal qu’elle traînait au sommet d’une glissoire de deux mètres de hauteur fabriquée par son père. Cependant, ce n’était pas un sport qu’elle pouvait pratiquer d’entrée de jeu, elle s’est donc adonnée à l’athlétisme sur la scène universitaire à l’Université de l’Alberta.

Après la saison 2013-2014, elle a commencé à s’entraîner spécifiquement pour le bobsleigh; elle avait impressionné les recruteurs à son évaluation hors glace à un camp de dépistage de talent organisé l’année précédente. Quelques mois après avoir déménagé à Calgary, elle a obtenu un poste de freineuse dans l’équipage de bob à deux de la double championne olympique Kaillie Humphries. Elle a fait ses débuts internationaux à une course de la Coupe nord-américaine en novembre 2014 avant de participer, pour la première fois, à une épreuve de la Coupe du monde un mois plus tard à Lake Placid. En tant que recrue, Melissa est montée trois fois sur le podium de la Coupe du monde.

Au cours de la saison 2015-2016, avec Kaillie Humphries, elle a gravi les marches du podium aux huit courses de la Coupe du monde, et sur la plus haute marche à quatre d’entre elles, ce qui a permis à l’équipage de s’adjuger le titre général de la Coupe du monde. Les deux bobeuses ont aussi décroché l’argent ensemble aux Championnats du monde de l’IBSF à Igls, en Autriche. Melissa a entamé la saison 2016-2017 comme freineuse pour Alysia Rissling, mais elle est retournée dans l’équipage de Kaillie Humphries en janvier. Melissa et Kaillie ont remporté trois autres médailles à la Coupe du monde avant de décrocher une deuxième médaille d’argent consécutive aux Championnats du monde. Cette saison, Lotholz a aussi fait partie de la première compétition historique de bob à quatre féminin dans le cadre d’une Coupe du monde.

Melissa s’est tenue sur le podium des trois premières Coupes du monde de la saison 2017-2018 aux côtés de Kaillie Humphries, sur la plus haute marche à deux reprises. En prévision de la saison suivante, Melissa a décidé de véritablement prendre le contrôle de sa carrière en faisant la transition au poste de pilote. Elle a passé la plupart de son temps en 2018-2019 et 2019-2020 à piloter sur le circuit de développement de la Coupe nord-américaine. Au début de sa deuxième saison complète en tant que pilote, Melissa a remporté trois médailles de bronze consécutives sur le circuit de la Coupe nord-américaine en compagnie de la freineuse Sara Villani. Elle a terminé la saison en tant que quatrième meilleure pilote du circuit.

En raison de la pandémie de COVID-19, l’équipe canadienne de bobsleigh n’a pu disputer que la seconde moitié de la saison de la Coupe du monde 2020-2021. Melissa est entrée dans l’histoire en janvier en devenant la première pilote canadienne à remporter une médaille en monobob féminin en Coupe du monde alors qu’elle a décroché le bronze à Innsbruck. Au cours de cette même étape, elle a terminé cinquième en bob à deux en compagnie de Sara Villani.

Au début de la saison 2021-2022, Melissa a fait équipe avec la freineuse Erica Voss pour terminer sixième en bob à deux à l’événement préolympique qui s’est déroulé au Centre national de glisse de Yanqing. Elle a obtenu son meilleur résultat de la saison en Coupe du monde en compagnie de Sara Villani à Altenberg en décembre alors qu’elle a terminé au septième rang.

Melissa a pris du recul par rapport au bobsleigh après Beijing 2022 afin de terminer son baccalauréat à l’Université de l’Alberta. Elle était de retour sur la piste pour la saison 2023-24, durant laquelle elle a remporté huit courses du circuit de la Coupe nord-américaine et participé aux Championnats du monde de l’IBSF 2024.

En février 2025, elle monte sur son premier podium en Coupe du monde en tant que pilote. Melissa et sa freineuse, Skylar Sieben, ont remporté le bronze en bob à deux à Lillehammer. Elle a ensuite pris le huitième rang en bob à deux aux Championnats du monde 2025 avec la freineuse Leah Walkeden.

Lotholz a connu un début de saison très constant en 2025-26 en terminant six fois dans le top six sur sept épreuves de monobob en Coupe du monde.

À propos de Mélissa

Débuts : Melissa a découvert le bobsleigh grâce à sa coéquipière d’athlétisme Christine de Bruin, qui avait décidé d’essayer ce sport en 2011 à la suggestion de son entraîneur à l’université. Elle a participé à son premier camp de dépistage de talents en bobsleigh en janvier 2013 alors qu’elle était en deuxième année à l’Université de l’Alberta. Autres intérêts : Elle a obtenu un certificat en musique et en études religieuses au Vanguard Bible College, à Edmonton, avant de poursuivre des études en nutrition et science de l’alimentation à l’Université de l’Alberta, qu’elle a terminée en 2023. Elle est impliquée dans le mouvement chrétien Athletes in Action sur le campus. Lorsqu’elle voyage, elle traîne toujours un carnet, des aquarelles, des stylos et des crayons pour tenir un journal créatif et y noter ses réflexions. Elle aime jouer du piano dans les halls d’hôtel. Elle passe beaucoup de temps en plein air pendant la saison morte (randonnée, vélo, kayak, camping). Elle est la directrice technique de l’association de bobsleigh de l’Alberta. De tout et de rien : Elle a grandi sur une ferme familiale acquise par son arrière-grand-père il y a plus de 80 ans. Pendant la pandémie, elle a travaillé comme ouvrière générale à temps partiel, faisant toutes sortes de tâches comme ramasser des roches et utiliser de l’équipement.