Donald Arnold

Biographie

Double médaillé olympique en aviron, Don Arnold a remporté la médaille d’or au quatre de pointe sans barreur aux Jeux olympiques de 1956 à Melbourne et une médaille d’argent dans l’épreuve du huit aux Jeux olympiques de 1960 à Rome.

Don Arnold a commencé comme remplaçant au sein de l’équipage du huit sans barreur de l’Université de la Colombie-Britannique (UBC). Au cours de leur entraînement, ils ont participé aux Essais olympiques au quatre de pointe sans barreur aux qualifications olympiques canadiennes, qu’ils ont remporté, leur permettant de représenter le Canada aux Jeux de Melbourne en 1956. En finale olympique, ils n’ont jamais été menacés dans leur quête vers l’or. Arnold, chef de nage de l’équipe surnommée « Cinderella 4 » aux côtés de Walter D’Hondt, Lorne Loomer et Archie MacKinnon ont pris la tête à mi-chemin de la course, finissant leur parcours 10 secondes devant les Américains. C’était la première médaille olympique canadienne en aviron. À Rome en 1960, Arnold faisait partie de l’équipage à huit du Canada, composé des membres de l’UBC, qui était loin d’être favori pour mettre la main sur la médaille d’or. À l’occasion de la finale olympique, l’équipage canadien est demeuré nez à nez avec le bateau favori. Avec 200 m à faire à la course, les Allemands se sont distancés et Arnold a remporté la médaille d’argent en compagnie de ses coéquipiers D’Hondt, David Anderson, Sohen Biln, Nelson Kuhn, John Lecky, Archie MacKinnon, Bill McKerlich et Glen Mervyn. Cette médaille s’est avérée être la seule du Canada à ces Jeux.

En finale du huit masculin des Jeux de l’Empire et du Commonwealth britannique, Arnold et son équipage du quatre de pointe sans barreur qui ont remporté l’or à Melbourne en 1956, ont dominé leurs compétiteurs et terminé au sommet du podium.

Après avoir terminé ses études de l’UBC en 1962, Arnold a reçu le prix Bobby Gaul, soit le plus grand honneur pouvant être octroyé à un athlète finissant de l’UBC. Il a éventuellement obtenu son doctorat en Loisirs extérieurs et gestion des ressources de l’Université de l’Indiana à Bloomington en 1970, où il a été nommé l’athlète finissant par excellence. Arnold a été honoré pour ses contributions au sport par les provinces de la Colombie-Britannique et de l’Ontario, en plus de recevoir une médaille d’honneur de l’Association canadienne d’aviron amateur (ACAA) pour ses contributions exceptionnelles à l’aviron.

En compagnie de son équipage qui a remporté la médaille d’or, Arnold a été intronisé au Panthéon des sports canadiens en 1957, au Temple de la renommée olympique du Canada en 1958, au Temple de la renommée des sports de la Colombie-Britannique en 1966, au Temple de la renommée des sports de l’Université de la Colombie-Britannique en 1993 et au Temple de la renommée de l’aviron canadien en 2018. Il a été intronisé une deuxième fois au Temple de la renommée des sports de la Colombie-Britannique (1977) et au Temple de la renommée des sports de l’Université de la Colombie-Britannique (2012) pour sa médaille d’argent aux Jeux de 1960 à Rome.