Christopher Spring

Biographie

Le 1er juillet 2013, la fête du Canada a revêtu un caractère spécial pour le pilote de bobsleigh Christopher Spring, qui a obtenu sa citoyenneté canadienne. Christopher a participé à ses deuxièmes Jeux olympiques d’hiver à Sotchi 2014, mais c’était la première fois qu’il représentait le Canada. Pour le compte de son Australie natale, il avait piloté le bob à deux qui a terminé à la 22e place aux Jeux de Vancouver 2010. Il a amélioré ce résultat quatre ans plus tard en terminant cinquième à l’épreuve de bob à deux et 11e à celle de bob à quatre à Sotchi en 2014.

À ses troisièmes Jeux olympiques à PyeongChang en 2018, il a pris le 10e rang au bob à deux et le 16e rang au bob à quatre. À Beijing 2022, Spring et son freineur Mike Evelyn a été le duo canadien le mieux classé à l’épreuve de bob à deux en terminant septièmes. Spring a aussi piloté un bob à quatre qui s’est classé parmi les dix meilleurs, pour la première fois de sa carrière olympique. 

Christopher a découvert le bobsleigh à l’âge de 23 ans quand il a déménagé à Calgary, en 2006, avec un visa de travail d’un an, alors qu’il parcourait le monde. Il a assisté aux Championnats canadiens de 2007 où il a eu instantanément la piqûre pour ce sport. Il a alors fait des recherches sur les manières de s’impliquer dans ce sport, et en 2008, il a commencé à suivre des cours de pilotage à Calgary afin d’apprendre les rudiments de la conduite d’un bobsleigh. Après avoir concouru pendant deux ans dans les circuits de développement, il a fait ses débuts olympiques.

Après la saison 2009-2010, Christopher a commencé à représenter le Canada. La saison 2011-2012 a été sa première année complète sur le circuit de la Coupe du monde. Il s’est classé régulièrement parmi les 10 meilleurs en première moitié de saison, mais en janvier 2012, il a dû arrêter la compétition après avoir perdu le contrôle du bob à quatre qu’il pilotait dans une descente d’entraînement sur la piste d’Altenberg, en Allemagne, une piste, soit dit en passant, très exigeante sur le plan technique. Christopher a subi une blessure grave au niveau des fesses et des jambes causée par des débris provenant de la partie inférieure du traîneau. Il a été transporté par voie aérienne dans un hôpital de Dresde, où il a reçu 18 points de suture et passé huit jours.

De retour en compétition à la Coupe du monde de la saison 2012-2013, Christopher a connu son heure de gloire quand il a gagné la médaille de bronze en bob à quatre à Whistler, son premier podium sur le circuit. Il a atteint son premier podium de Coupe du monde en janvier 2016 à l’épreuve de bob à deux à l’occasion de la première étape du circuit de la saison 2013-2014 à Calgary. Il a connu sa première victoire en Coupe du monde en janvier 2016 à l’épreuve de bob à deux en compagnie de Lascelles Brown à Whistler. 

Christopher a conclu la saison 2017-2018 au troisième rang du classement de la Coupe du monde en bob à deux, remportant le seul globe de cristal de sa carrière grâce à deux podiums, dont une victoire. Il a aussi remporté deux médailles de bronze en bob à quatre pendant cette même saison, dont le seul podium de sa carrière sur la célèbre Olympia Bob Run de Saint-Moritz.   

Au cours de la saison 2018-2019, Christopher a surtout été actif sur le circuit de la Coupe nord-américaine, lui qui n’a participé qu’à une seule étape de la Coupe du monde en guise de préparation pour les Championnats du monde à Whistler. Il a terminé quatrième à l’épreuve de bob à deux aux Championnats du monde en compagnie du freineur Neville Wright. Christopher a décidé de prendre une pause du bobsleigh en 2019-2020 pour offrir du repos à son corps et pour poursuivre son autre passion, ce qui lui a permis d’obtenir sa licence de pilote commercial.

Il a réintégré l’équipe nationale en 2020-2021, mais en raison de la pandémie de COVID-19, l’équipe canadienne de bobsleigh a seulement pu disputer la seconde moitié de la saison. Aux Championnats du monde de 2021, Christopher et son coéquipier Mike Evelyn ont terminé au neuvième rang en bob à deux, ce qui représentait le meilleur résultat canadien. Il s’est aussi classé parmi les 10 meilleurs en bob à quatre. Au cours de la saison 2021-2022, Christopher a terminé au pied du podium de la Coupe du monde à deux reprises en bob à deux à Altenberg, en compagnie de Mike Evelyn. 

 À propos de Christopher

Débuts : Son rêve olympique a pris naissance en regardant les Jeux de Sydney en 2000… À cette époque, il était un sprinteur de 100 m, et c’est en regardant Maurice Green gagner l’or sur 100 m qu’il a su qu’il voulait devenir un olympien… Autres intérêts : Par le passé, il a travaillé pendant l’été comme pilote de bobsleigh pour les touristes qui visitent le Parc olympique Canada…  Il détient un permis de pilote commercial … Il aime la randonnée, le snowboard, jouer de la guitare et apprécier une bonne bière au bord du lac pendant l’entre-saison… De tout et de rien : On le surnomme « Springer »… Il embrasse toujours le drapeau canadien sur son casque avant de le porter, et quand il l’enlève après chaque descente pour le remercier de l’avoir protégé… Il porte des tatouages temporaires sur les mollets, dont un représente le drapeau canadien ou une feuille d’érable et l’autre, le drapeau australien… Dicton favori : « Le plaisir est rapide » (le dicton de son équipe)…