Catriona Le May Doan

Biographie

Catriona Le May Doan s’est taillée une place dans l’histoire olympique canadienne à Salt Lake City 2002, où elle est devenue la première athlète canadienne à défendre avec succès une médaille d’or olympique dans une épreuve individuelle.

Quatre ans plus tôt, à Nagano 1998, M^me Le May Doan avait récolté deux médailles olympiques. Elle remporte d’abord l’or au 500 m, tout en signant un record olympique, et partage le podium avec sa coéquipière Susan Auch, médaillée d’argent de l’épreuve; elle décroche ensuite une médaille de bronze au 1000 m. Elle a eu l’honneur de porter le drapeau canadien à la cérémonie de clôture des Jeux de Nagano.

Catriona Le May Doan exerce sa domination sur la scène mondiale au sprint pendant toute la saison 1997‑1998. En novembre 1997, elle devient la première femme à briser la barrière des 38 secondes au 500 m en arrêtant le chrono à 37,90 secondes à Calgary. Elle abaisse cette marque à cinq reprises au cours des quatre prochaines années, et en décembre 2001, elle établit le record à 37,22 secondes, record qu’elle détient jusqu’en mars 2007. Aux Championnats du monde par distances individuelles de 1998, elle s’adjuge l’or au 500 m et l’argent au 1000 m. Elle est également couronnée championne du monde de sprint et championne générale de la Coupe du monde au 500 m et au 1000 m.

Cette domination se poursuit pendant les quatre années suivantes, et elle remporte le titre mondial au 500 m en 1999 et en 2001, ainsi que la médaille de bronze en 2000.

Avec un CV aussi impressionnant, Catriona Le May Doan est nommée porte-drapeau du Canada pour la cérémonie d’ouverture de Salt Lake City 2002, ses quatrièmes Jeux olympiques. Elle y inscrit un autre record olympique – qui n’a été éclipsé qu’à Sotchi 2014 – pour gagner sa deuxième médaille d’or d’affilée au 500 m. En 2002, elle reçoit le trophée Lou Marsh attribué à l’athlète de l’année au Canada et son troisième prix Bobbie Rosenfeld (1998, 2001, 2002) à titre d’athlète féminine de l’année.

Depuis qu’elle a pris sa retraite du patinage de vitesse, M^me Le May Doan s’implique activement dans la communauté par l’entremise d’organisations comme la Saskatoon Foundation et le Catriona Le May Doan Endowment for Children and Youth. Elle est également ambassadrice de l’Association de spina-bifida et d’hydrocéphalie du Canada, de Right to Play et d’Olympiques Spéciaux Canada. Elle a été membre du conseil d’administration du Comité d’organisation des Jeux olympiques d’hiver de 2010 à Vancouver, et elle siège au conseil d’administration du Conseil des Jeux du Canada et de l’Institut canadien du sport de Calgary. Depuis 2019, elle occupe le poste de présidente et PDG de Sport Calgary.

M^me Le May Doan a fait partie de l’équipe de diffusion à cinq Jeux olympiques, et elle a remporté le Prix Gemeaux décerné au meilleur analyste sportif ou à la meilleure analyste sportive pour son travail lors des compétitions de patinage de vitesse à Vancouver 2010. Elle a également reçu trois grades honorifiques de l’Université de Calgary, de l’Université de la Saskatchewan et de l’Université de Regina, et elle a prononcé à chacune de ces occasions le discours de collation des grades. Par ailleurs, M^me Le May Doan a été intronisée au Panthéon des sports canadiens en 2005 et au Temple de la renommée olympique du Canada en 2008. Elle a également été nommée Officier de l’Ordre du Canada.

Catriona Le May Doan a servi de mentore principale des athlètes d’Équipe Canada à PyeongChang 2018 avant d’être nommée chef de mission d’Équipe Canada aux Jeux olympiques d’hiver de Beijing 2022.