Tom Ponting

Biographie

C’est à Los Angeles 1984 où le spécialiste canadien du style papillon Tom Ponting a remporté sa première médaille olympique (l’argent au relais 4×100 m quatre nages), avec Victor Davis, Sandy Goss et Mike West. Il a aussi disputé la finale du 200 m papillon, terminant sixième, et a pris le neuvième rang au 100 m papillon. À Séoul 1988, Ponting a remporté sa deuxième médaille d’argent olympique au relais 4×100 m quatre nages avec Davis, Goss et Mark Tewksbury. Il a aussi disputé les deux finales du style papillon, prenant le septième rang au 100 m et le quatrième rang sur 200 m. À sa dernière présence aux Jeux et ultime année de compétition, soit à Barcelone 1992, Ponting a nagé dans les vagues du matin au relais 4×100 m quatre nages avec Tewksbury, Jon Cleveland et Stephen Clarke, et Marcel Gery l’a remplacé en finale pour remporter la médaille de bronze. Individuellement, il a fini 16e au 100 m papillon et 13e au 200 m papillon. Ponting est le seul nageur canadien à avoir remporté trois médailles olympiques à trois Jeux différents.

En plus de ses médailles olympiques, Ponting est un sextuple médaillé des Jeux du Commonwealth, remportant sa première médaille internationale en 1982 (100 m papillon). Dans les deux Jeux du Commonwealth suivants, il a gagné cinq autres médailles, dont l’or au relais 4×100 m (1986 et 1990). Aux Jeux panpacifiques de 1987 et de 1991, Ponting a remporté trois médailles d’argent et une de bronze, et aux Universiades d’été de 1983, il a mis la main sur l’argent au relais 4×100 m quatre nages et le bronze au 100 m papillon. Au cours de sa carrière, il a gagné 33 titres nationaux et établi trois records du monde (100 m papillon en 1989 et au relais 4×100 m quatre nages en 1991 et 1992). Ponting a remporté deux fois le titre du classement général de la Coupe du monde du style papillon de la FINA (1989 et 1992) et a fini deuxième en 1990.

Ponting a commencé à nager avec les Torpedoes de North York avant de se joindre au Club de natation de Thornhill, où il a nagé jusqu’à ce qu’il entre au Club de natation de l’Université de Calgary en 1979 sous les ordres de Deryk Snelling. Il y a plus tard étudié le commerce international. Il a battu les records canadien et mondial au 100 m papillon (52.62 secondes) aux Championnats de natation du Sport interuniversitaire canadien (SIC, aujourd’hui U Sports). Il a pris sa retraite en 1993 et est devenu entraîneur au Canada. Son fils Mackenzie a été un nageur d’élite.

Ponting a reçu le prix du Gouvernement du Canada quatre fois, a été nommé athlète de l’année de la ville de Calgary en 1985 et athlète de l’année de Natation Canada en 1989. Il a été intronisé au Temple de la renommée des sports de l’Alberta en 1996 et au Temple de la renommée olympique du Canada en 1998.