Trouver les olympiens canadiens de demain à l’aide du Camp des recrues RBC

Les recherches ne sont jamais trop difficiles ni trop longues quand vient le temps de trouver des athlètes de talent un peu partout au pays.

Le Camp des recrues RBC était de retour en 2020-2021 pour une sixième année d’activité depuis le début du programme, virtuellement et en personne. Dans le but de dépister la prochaine génération de sportifs doués, on a évalué la vitesse, la puissance et l’endurance d’athlètes âgés de 14 à 25 ans afin de mesurer le potentiel qu’ils ont pour pratiquer un jour un sport de haute performance. L’objectif pour plusieurs est de représenter Équipe Canada à l’échelle mondiale dans le futur.

Dans le but d’obtenir le statut d’olympiens de demain RBC, plus de 4500 jeunes athlètes de toutes les régions du Canada ont participé à la sixième édition annuelle du Camp des recrues RBC, en espérant qu’on remarque leur potentiel athlétique. Les 100 personnes les mieux classées ont été invitées à participer à une finale nationale, où 30 athlètes ont été désignés en tant qu’olympiens de demain RBC. 

Chaque année, ces athlètes considérés comme ayant le plus grand potentiel par les organismes nationaux de sport participants reçoivent 7500 $ dans le but de soutenir leur travail de développement dans le sport. Cet argent les aide à payer des dépenses comme les coûts d’entraînement, d’équipement, une bonne nutrition et les frais de compétition pour qu’ils puissent un jour réaliser leur rêve de se retrouver sur un podium olympique.

À LIRE : Camp des recrues RBC : La recherche des prochains athlètes d’Équipe Canada passe en mode virtuel

Voici un tour d’horizon de quelques-uns des athlètes qui ont été identifiés cette année :

Erin Watchman (cyclisme sur piste)

C’est après avoir été convaincue par une coéquipière et inspirée à l’écoute d’une baladodiffusion qu’Erin Watchman, une haltérophile devenue cycliste sur piste, a décidé de présenter les résultats de ses tests au Camp des recrues RBC.

« Je m’étais inscrite, mais j’ai seulement fourni mes résultats après avoir écouté une baladodiffusion dans laquelle Kelsey Mitchell a dit quelque chose comme, ‘quelle est la pire chose qui pourrait arriver?’ », a raconté Watchman.

Après avoir vu les occasions et les possibilités qui ont été offertes à un aussi grand nombre d’athlètes passés par le programme, comme Mitchell, Watchman était impatiente de se servir de la force physique et de la puissance qu’elle avait déjà comme base en tant qu’haltérophile afin de continuer à apprendre et à progresser dans un autre sport. En finale nationale chez les femmes de 19 ans et plus, Watchman a pris le deuxième rang au chapitre de la puissance d’accélération mesurée en watts sur vélo, elle a fini troisième au saut vertical et s’est hissée parmi les cinq meilleures au triple saut sans élan.

« Le Camp des recrues RBC a fait en sorte que c’est devenu une possibilité réelle au lieu d’un simple rêve et cela m’a donné un parcours à suivre, a-t-elle indiqué. J’ai davantage confiance en moi et je me sens plus apte à réussir grâce à chacune des étapes du Camp des recrues RBC. »

Bon Lowe (patinage de vitesse)

Une blessure peut être taxante pour un athlète, mentalement et physiquement. Elle peut aussi venir avec son lot d’incertitude, alors que certains se demandent s’ils seront capables de revenir au même niveau qu’avant. C’est en plein ce qu’a vécu le patineur de vitesse Bon Lowe qui, pendant sa réadaptation, tenait coûte que coûte à recommencer à s’entraîner au même rythme et à atteindre le même niveau de performance, un niveau dont il pourrait être fier.  

« Ma blessure en 2018 a représenté un très grand défi que j’ai dû surmonter, a indiqué Lowe. Le fait d’être blessé voulait dire que je ne pouvais pas m’entraîner. Quand j’ai recommencé à pratiquer mon sport, je n’étais pas au même niveau qu’avant. Je me suis demandé s’il valait la peine ou non de continuer d’être un athlète de compétition, mais, après beaucoup de travail acharné, j’ai réussi à me qualifier pour les Jeux d’hiver du Canada de 2019 quelques mois seulement après avoir récupéré. »

Par l’entremise du Camp des recrues RBC, Patinage de vitesse Canada a vu le potentiel de l’athlète de Saskatoon et lui a donné son soutien pour qu’il atteigne son but de représenter le Canada aux Championnats du monde juniors. Lowe s’est dit reconnaissant à l’endroit du Camp des recrues RBC, qui lui a offert la possibilité et les ressources pour réaliser ses objectifs et qu’il connaisse un bel avenir dans son sport. 

Ava Ference (rugby)

Ava Ference est une ancienne joueuse de volleyball qui est devenue joueuse de rugby. Son nouveau sport est peut-être accompagné de nouveaux défis, mais n’empêche que Ference adore le pratiquer et elle le fait avec beaucoup de passion. 

L’athlète de 16 ans a déclaré que bien que la pandémie de la COVID-19 ait représenté une très grande épreuve pour elle mentalement, elle a pu utiliser le temps dont elle disposait pour travailler sur elle-même et reprendre l’entraînement en visant d’être retenue au sein d’Équipe Canada.

« Depuis l’enfance que je rêve de participer aux Jeux olympiques et ce rêve, je l’ai toujours, a-t-elle souligné. Le Camp des recrues de RBC m’a aidé à réaliser que mon rêve d’aller aux Jeux est bel et bien possible. »

Bien qu’elle ait des objectifs ambitieux, ceux-ci sont clairement réalisables. Concernant son but de faire partie d’Équipe Canada, Rugby Canada a indiqué que son niveau de talent et d’engagement l’aidera sûrement à réaliser son rêve un jour, peut-être même dès les prochains Jeux olympiques d’été, qui auront lieu à Paris 2024. 

Élodie Caron (ski acrobatique)

Voilà plusieurs années déjà qu’elle travaille là-dessus, mais toujours est-il qu’Élodie Caron tient absolument à réaliser son rêve de faire partie d’une équipe nationale. Ayant réussi à exploiter son talent et ses compétences de plongeuse, la Québécoise de naissance est maintenant prête à relever un nouveau défi : troquer le bassin de plongeon pour une pente de ski.

Elle s’est initialement inscrite au Camp des recrues RBC en 2019, mais c’est seulement à sa deuxième participation que Caron a été retenue et invitée à suivre un programme d’entraînement intensif en ski acrobatique. Le niveau élevé d’engagement qu’elle manifeste dans son nouveau sport l’aidera à atteindre son objectif d’être retenue au sein d’Équipe Canada.

« Depuis que je suis une toute petite fille, je veux aller aux Jeux olympiques et devenir la meilleure athlète (et personne) possible, a-t-elle affirmé. L’expérience que j’ai vécue m’a motivée encore plus à atteindre mes buts. »

Non seulement a-t-elle découvert qu’il y a des caractéristiques communes aux deux sports, elle veut aussi voir dans quelle mesure elle peut repousser ses limites dans un nouveau sport en peaufinant les habiletés qu’elle maîtrise déjà tout en se mettant au défi de faire mieux à d’autres égards.

Voici la liste complète des olympiens de demain RBC qui ont été identifiés en 2021 :