Pereira et Michaud au troisième rang après le programme court en couples
Les Canadiens Lia Pereira et Trennt Michaud occupent le troisième rang après le programme court de l’épreuve en couples en patinage artistique à Milano Cortina 2026.
En patinant sur « Say You Love Me » de Jessie Ware, le duo a obtenu un record personnel de 74,60 points, ce qui les a temporairement placés au premier rang — une position qu’ils ont conservée jusqu’au dernier groupe de la journée. Ils étaient le premier couple canadien à s’élancer, neuvièmes parmi les 19 équipes inscrites.
« On est vraiment fiers. On a tellement travaillé et on a l’impression d’être ici depuis longtemps aussi, a déclaré Pereira. Après avoir été assez satisfaits du programme court lors de l’épreuve par équipes, on voulait quand même en donner plus. On est des personnes très motivées. On veut toujours offrir notre meilleur, et aujourd’hui on l’a fait. C’est un beau moment, un peu comme boucler la boucle, de le faire aux Jeux olympiques. »
Même s’il s’agit de leurs premiers Jeux olympiques, ce n’était pas leur première prestation olympique. Ils ont participé à l’épreuve par équipes il y a une semaine, ce qui les a aidés à se sentir plus à l’aise dimanche.
« C’est énorme d’avoir pu faire l’épreuve par équipes, parce qu’on a l’impression d’avoir déjà pleinement compétitionné — ce qui est le cas — et ce n’était pas il y a si longtemps, a expliqué Michaud. On a l’impression d’être ici depuis longtemps, mais en réalité ça fait environ une semaine. On a très bien planifié nos journées plus légères avec nos entraîneurs et la gestion de la semaine, et on avait vraiment hâte de retourner sur la glace aujourd’hui et de se relancer en vue du programme libre demain. »
L’épreuve en couples comprend deux segments : le programme court et le programme libre. Les 16 meilleures équipes au terme du programme court ont accédé au libre de lundi. Les pointages combinés détermineront les médaillés à Milano Cortina 2026.
En plus de Pereira et Michaud, les Canadiens Deanna Stellato-Dudek et Maxime Deschamps participeront aussi au programme libre. Les deux patineurs ont fait leurs débuts olympiques très attendus lors du programme court, mais une chute surprise de Stellato-Dudek à la descente d’un porté leur a coûté cher. Ils ont terminé 14es avec 66,04 points, perdant probablement cinq à six points en note d’exécution sur cet élément.
« On était fiers de nous. On patinait bien et on profitait du moment, et c’est ça le plus important, a affirmé Deschamps. J’étais fier de Deanna. On a très bien patiné jusqu’à cette erreur qui a coûté extrêmement cher, mais dans l’ensemble on est fiers de représenter notre pays. »
« On était contents de la performance jusqu’à cette chute », a ajouté Stellato-Dudek.
Champions du monde en 2024, ils ont tenu leur premier entraînement à Milano Cortina 2026 vendredi, après une arrivée retardée. Stellato-Dudek avait subi une blessure à l’entraînement peu avant les Jeux, ce qui avait mis en doute leur participation.
Leur parcours suscite l’intérêt depuis qu’ils ont commencé à patiner ensemble en 2019. Trois ans plus tôt, Stellato-Dudek était sortie d’une retraite de 16 ans. À 42 ans, elle est devenue la femme la plus âgée à participer à une épreuve olympique de patinage artistique depuis St. Moritz 1928. Deschamps, 34 ans, avait auparavant évolué avec huit autres partenaires.
Peu importe l’issue de ces Jeux, Stellato-Dudek espère avoir laissé sa marque.
« Pour moi, ça fait longtemps que ça se prépare. Il y a eu beaucoup d’athlètes dans la mi-trentaine, voire la quarantaine, qui ont essayé de continuer longtemps. J’ai eu la chance de trouver le bon partenaire pour me rendre jusqu’aux Jeux, mais j’espère qu’un jour quelqu’un battra mon record, qu’une personne remportera les Mondiaux après 40 ans et qu’une autre participera aux Jeux après 42 ans. J’aimerais vraiment voir ça. Quand on a vécu, on a quelque chose de spécial à offrir au public. »
Stellato-Dudek et Deschamps n’ont pas été les seuls à connaître des difficultés. Plusieurs équipes ont commis des erreurs. Les Allemands Minerva Fabienne Hase et Nikita Volodin mènent avec 80,01 points, tandis que les Géorgiens Anastasiia Metelkina et Luka Berulava suivent au deuxième rang avec 75,06.
Pendant que Pereira et Michaud tenteront de combler l’écart au programme libre, ils sont conscients de la qualité des équipes derrière eux. Les doubles champions du monde en titre Riku Miura et Ryuichi Kihara sont cinquièmes après une erreur sur un porté. Les Chinois Sui Wenjing et Han Cong, médaillés d’or à Beijing 2022 et d’argent à PyeongChang 2018, occupent le sixième rang — preuve de la profondeur exceptionnelle du plateau.
« Ça signifie beaucoup pour nous, a conclu Michaud au sujet du fait d’avoir devancé le duo chinois. On a beaucoup appris en les regardant. C’est une équipe qui captive par sa fluidité et sa facilité du début à la fin du programme. C’est ce qui rend Sui et Han si spéciaux, et on essaie d’intégrer ça à notre façon, en restant Trennt et Lia. C’est un autre boost de confiance pour nous. »
Le programme libre en couples aura lieu lundi à compter de 14 h (HE).
