Thompson cherche à transformer l’adversité liée à une blessure en succès olympique, une fois de plus
Un rapide coup d’œil à la biographie de Marielle Thompson montre qu’elle est une Olympienne chevronnée.
À 33 ans, elle a participé à trois Jeux olympiques d’hiver, couronnés par l’or en ski cross féminin à Sotchi 2014 et l’argent à Beijing 2022. Un examen plus attentif de sa carrière révèle que Thompson a également beaucoup d’expérience pour surmonter des blessures malvenues, une épreuve qu’elle entend relever à nouveau avant Milano Cortina 2026.
Fin février dernier, lors d’une étape de la Coupe du monde à Gudauri, en Géorgie, Thompson a été impliquée dans une chute pendant une séance d’entraînement, se déchirant le ligament collatéral latéral au niveau du péroné droit. Elle dispose de moins d’un an pour se remettre avant Milano Cortina 2026.
« Je pense que je me base simplement sur mon expérience », a déclaré Thompson à propos de son état de récupération il y a quelques mois. « J’aimerais ne pas avoir autant de ces expériences, mais savoir que je peux fournir l’effort et revenir, c’est quelque chose. Bien sûr, il y a des jours où on n’a vraiment pas envie de le faire. Mais pour moi, le plaisir, c’est de courir. Alors quand je remonte sur mes skis, je me dis : oui, ça en valait la peine. Donc oui, ça prend juste du temps. »
Thompson a vécu une expérience similaire avant Beijing 2022. Onze mois avant les Jeux, elle s’est à nouveau déchiré le ligament croisé antérieur (LCA). Onze mois plus tard, elle se tenait sur un podium olympique avec une médaille d’argent autour du cou.
Trois mois avant PyeongChang 2018, Thompson a rompu son LCA et son ligament collatéral médial (LCM) et a subi une intervention chirurgicale. Elle a tout de même été nommée à l’équipe olympique canadienne de 2018 et a réalisé le meilleur temps lors de la ronde de qualification olympique, pour être éliminée par la suite en huitièmes de finale.
S’il y a bien quelqu’un qui sait comment surmonter une blessure avant des Jeux olympiques, c’est Thompson.
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« C’est un peu du déjà-vu, mais avec cette expérience, surtout à un an des Jeux de Beijing, j’ai quelque chose sur quoi m’appuyer, et c’est agréable. Savoir que j’y suis arrivée 11 mois exactement plus tôt et que j’ai remporté une médaille, c’est vraiment spécial. Mais même juste être là, c’était quelque chose. »
Thompson est revenue sur le circuit de la Coupe du monde en décembre. Le week-end précédant l’annonce de l’équipe canadienne de ski cross pour les Jeux olympiques, à la fin janvier, elle est montée sur un podium de la Coupe du monde pour la 74ᵉ fois de sa carrière.
Thompson et les autres membres de l’équipe canadienne féminine de ski cross chercheront à poursuivre une série en Italie. Une Canadienne a été sur le podium du ski cross féminin à tous les Jeux olympiques d’hiver depuis les débuts de la discipline à Vancouver 2010.
Bien que Thompson soit considérée comme l’une des meilleures skieuses au monde depuis plus d’une décennie, elle est également devenue une leader pour une équipe canadienne qui possède une profondeur impressionnante.
« Je pense que je suis probablement la leader discrète », a dit Thompson. « Je suis passée d’une jeune de 18 ans dans l’équipe, à apprendre de mes formidables coéquipières, à maintenant être la plus expérimentée, et je le ressens vraiment. J’essaie de donner le plus possible à mes nouvelles et actuelles coéquipières. »
Thompson a fait ses débuts en Coupe du monde en décembre 2010. À seulement 19 ans, elle a décroché sa première victoire en Coupe du monde en février 2012, sur le sol canadien, à Blue Mountain. Elle a terminé cette saison avec trois victoires en Coupe du monde, ce qui lui a permis de remporter le classement général et de devenir la première Canadienne en ski cross à décrocher un Globe de cristal.
Depuis, la native de Whistler, en Colombie-Britannique, a remporté le Globe de cristal à trois autres occasions, la plus récente en 2023-24.
Thompson a confié que c’est un privilège de représenter le Canada sur la scène mondiale, surtout aux Jeux olympiques. Elle aide désormais d’autres Olympiens canadiens de manière plus directe en tant que membre de la Commission des athlètes du COC.
« Je crois que j’ai simplement réalisé que nous avons cette voix, et pouvoir la partager est vraiment important », a dit Thompson à propos de sa décision de se joindre à la Commission. « Et je pense que dans le sport, ce sont les athlètes qui sont au centre. Donc nous devrions avoir cette voix, et si je peux être une porte-parole, même de la plus petite façon, ce serait très spécial. »
Même si aucun athlète ne veut rester sur la touche trop longtemps, la rééducation récente de Thompson lui a permis de repenser à plusieurs des moments marquants de sa carrière, et qu’elle tentera d’ajouter en février.
« J’ai été beaucoup plus réfléchie dernièrement parce que j’ai eu le temps. Oui. Je crois que revenir sur le passé et réaliser que ce furent de belles occasions et que j’ai été très chanceuse… c’est spécial. »
