Quatre athlètes de saut à ski prêts à s’envoler pour Équipe Canada à Milano Cortina 2026
Équipe Canada comptera trois femmes et un homme en saut à ski aux Jeux olympiques d’hiver de Milano Cortina 2026.
Ce groupe comprend notamment deux membres de l’équipe qui a remporté la toute première médaille olympique d’Équipe Canada en saut à ski à Beijing 2022.
Abigail Strate, qui a signé sa première victoire en carrière en Coupe du monde FIS le jour de l’An, mène une solide équipe féminine. L’unique représentant masculin, Mackenzie Boyd-Clowes, entrera dans l’histoire en devenant le premier sauteur à ski d’Équipe Canada à participer à cinq Jeux olympiques, après un retour à la compétition suivant une pause de deux ans et demi.
Boyd-Clowes a fait ses débuts olympiques à Vancouver 2010 à seulement 18 ans. Après avoir pris part à la médaille de bronze historique lors de la toute première épreuve olympique par équipes mixtes aux côtés de Strate, il a disputé une saison de plus avant de s’éloigner du sport. Aujourd’hui âgé de 34 ans, il est revenu sur le circuit de la Coupe du monde cette saison, démontrant une grande résilience et une remarquable longévité.
« Je n’aurais jamais cru pouvoir me qualifier comme Olympien à cinq reprises. Issu de notre petit club à Calgary, cette occasion signifie énormément pour moi. J’ai l’impression de représenter une grande communauté de sauteurs à ski d’hier, d’aujourd’hui et de demain, ainsi que toutes les personnes qui travaillent si fort pour maintenir ce sport en vie au Canada, » a déclaré Boyd-Clowes. « Après avoir pris quelques années loin de la compétition, j’aborde ces Jeux avec un état d’esprit différent, mais je suis reconnaissant de pouvoir y aller avec mes coéquipiers et entraîneurs pour représenter à nouveau Équipe Canada. »
Strate connaît une saison d’une constance remarquable, amorcée dès l’été, alors qu’elle est montée sur le podium lors des cinq épreuves auxquelles elle a participé sur le circuit du Grand Prix. Cela comprenait une victoire sur le site olympique de Val di Fiemme.
Depuis le début de la saison de Coupe du monde à la fin novembre, elle n’a terminé à l’extérieur du top 10 qu’une seule fois. Elle a pris le deuxième rang à l’épreuve d’ouverture à Lillehammer, a de nouveau terminé deuxième à Wisla, avant de monter sur la plus haute marche du podium à Oberstdorf pour amorcer l’année 2026. Elle compte également cinq autres résultats parmi les cinq premières cette saison. Ses trois podiums en Coupe du monde en 2025-2026 ont tous été obtenus sur le grand tremplin, qui fera son entrée au programme olympique féminin pour la première fois à Milano Cortina 2026. Jusqu’ici, les femmes ne pouvaient concourir individuellement que sur le petit tremplin.
« Je suis incroyablement honorée d’avoir été nommée à l’équipe olympique de 2026. C’est toujours un privilège de représenter Équipe Canada, et encore plus lorsque cela se fait sur la plus grande scène au monde, face aux meilleures athlètes, » a affirmé Strate. « J’ai vraiment hâte que ma famille soit sur place pour m’encourager cette fois-ci. J’ai de grands objectifs pour ces Jeux, mais je suis très confiante grâce à tout le travail accompli au cours des quatre dernières années. Nous avons une équipe et un personnel de soutien extraordinaires qui se serrent les coudes en route vers l’Italie. Il y a quelque chose de magique aux Jeux olympiques et je suis tellement excitée de voir Natalie et Nicole vivre leurs premiers Jeux. »
Natalie Eilers et Nicole Maurer feront toutes deux leurs débuts olympiques. Eilers est revenue à la compétition cette saison après avoir été tenue à l’écart depuis janvier 2024 à la suite d’une chute ayant entraîné plusieurs blessures et deux chirurgies au genou. Maurer, aspirante astronaute, a gravi les échelons de façon constante et figure désormais régulièrement parmi les 30 meilleures sur le circuit de la Coupe du monde.
« Après 20 ans à poursuivre le rêve olympique, celui-ci devient enfin réalité, » a déclaré Maurer. « Représenter Équipe Canada sur la scène mondiale a toujours été quelque chose que j’ai apprécié, mais savoir que je le ferai sous les projecteurs mondiaux des Jeux est un rêve devenu réalité. »
Les épreuves de saut à ski à Milano Cortina 2026 débuteront le 7 février avec le petit tremplin NH individuel, femmes. Le petit tremplin NH individuel, hommes aura lieu le 9 février, suivi du grand tremplin LH individuel, hommes le 14 février. Le grand tremplin LH individuel, femmes se tiendra le 15 février.
Sauteurs et sauteuses à ski d’Équipe Canada à Milano Cortina 2026:
Mackenzie Boyd-Clowes (Calgary, Alta.)
Natalie Eilers (Calgary, Alta.)
Nicole Maurer (Calgary, Alta.)
Abigail Strate (Calgary, Alta.)
