Justin Snith

Biographie

Justin Snith et son partenaire de luge double Tristan Walker ont effectué la quatrième descente de l’épreuve de relais par équipes à Pyeongchang 2018, assurant la médaille d’argent pour le Canada. Ils se sont ainsi tenus sur le podium en compagnie de Sam Edney et Alex Gough, deux jours seulement après que cette dernière ait remporté la première médaille olympique de luge du Canada. Ils ont également terminé au cinquième rang de l’épreuve de double. 

Quatre ans plus tôt, Justin et Tristan avaient accompli deux des trois quatrièmes places de l’équipe canadienne de luge lors des Jeux de Sotchi 2014. Ils ont d’abord manqué le podium une première fois à l’épreuve en double par seulement 0,05 seconde. Ils ont tout de même obtenu la meilleure performance canadienne à cette épreuve à des Jeux olympiques. Ils se sont ensuite joints à Alex et Sam et ils ont tout juste raté le podium lors de l’épreuve du relais présentée pour la première fois aux Jeux.

Tristan et Justin étaient jeunes et inexpérimentés à leurs débuts olympiques à Vancouver 2010. À 18 ans, ils étaient deux des plus jeunes membres de l’Équipe olympique canadienne, ils composaient le plus jeune duo de leur discipline et ils n’avaient pas encore participé aux Championnats du monde. Au moment où ils participaient à leurs quatrièmes Jeux olympiques à Beijing 2022, Walker et Snith étaient les leaders et vétérans de la jeune équipe de luge canadienne. Ils ont mené le relais jusqu’à la sixième position, et ont terminé septièmes à l’épreuve de luge double.

Lorsque leur entraîneur les a jumelés, Justin s’est montré réticent. Il s’était intéressé à la luge parce que c’était un sport individuel et qu’il voulait se réaliser en misant sur ses propres habiletés. Il a par contre changé d’avis après avoir remporté la médaille de bronze à leur toute première épreuve de Coupe du monde junior à Park City (Utah). Le duo a ensuite remporté le bronze aux Championnats du monde juniors de 2009.

Justin et Tristan ont ensuite rejoint le circuit de la Coupe du monde en 2009-2010. Ils se sont classés parmi les 10 premiers à chacun de leurs départs en Coupe du monde de la saison 2012-2013. La saison a été couronnée par une quatrième place à Lake Placid et une autre sur la piste des Jeux olympiques d’hiver de 2014 à Sotchi. Ils ont également terminé quatrièmes aux Championnats du monde de 2013 à Whistler. Cette performance a fait d’eux les champions du monde des moins de 23 ans en 2013. 

En janvier 2014, Tristan et Justin ont procuré au Canada un premier podium en double en Coupe du monde en remportant le bronze à Königssee, en Allemagne. Ils ont répété cet exploit en décembre 2014 sur leur piste, à Calgary. Les problèmes de blessures ont commencé un mois plus tard lorsque Justin s’est fracturé la cheville droite. Convaincu qu’il ne s’agissait que d’une entorse, il a continué les courses jusqu’à ce qu’on lui diagnostique une fracture. Il a ensuite choisi d’attendre le mois de mars 2016 pour se faire opérer. En octobre 2015, il s’est déchiré un ligament du genou, mais il a géré la situation du mieux qu’il le pouvait.

Le quatuor composé de Tristan, Justin, Alex et Sam a permis au Canada de décrocher l’argent du relais lors des Championnats du monde de 2013, après avoir remporté le bronze en 2012. Justin et Tristan ont aussi aidé leur équipe à remporter la médaille de bronze du relais aux Championnats du monde en 2015 et en 2016.

Suite à la retraite d’Alex et Sam, Tristan et Justin ont assumé un rôle de mentor auprès de la prochaine génération de lugeurs canadiens. Lors de la première étape de Coupe du monde en 2021-2022, ils ont terminé au cinquième rang du relais en compagnie de Reid Watts et Trinity Ellis lors de l’épreuve test olympique du Centre national de glisse de Yanqing. 

À propos de Justin

Débuts : À l’âge de 10 ans, ses parents l’ont inscrit à un camp de découverte de la luge au Parc olympique Canada. Il a aimé la vitesse et le fait que ce sport était différent. Il a dû attendre deux ans, soit l’âge de 12 ans, avant de participer à un camp de recrutement. Partenariat de luge : Justin Snith est installé sous Tristan Walker. Tristan effectue la plus grande partie du pilotage avec les jambes tandis que Justin se sert de ses épaules pour adoucir les virages de la luge. Ils sont bons amis en dehors de la piste et savent quand l’autre a besoin d’être seul. Ils veulent émuler le style des doubles champions olympiques Andreas et Wolfgang Linger. Tristan donnait un coup de main aux entraîneurs pendant le camp de recrutement de Justin, et ils blaguent en affirmant que Tristan l’a recruté. Au-delà de la luge : Justin aime faire de la planche à neige hors-piste, du vélo de montagne et de la pêche à la mouche. Justin est mentor avec Classroom Champions et il est ambassadeur du Fond Downie Wenjack. De tout et de rien : Il s’est intéressé aux Jeux olympiques après avoir regardé la reprise de la victoire de Donovan Bailey à Atlanta 1996 et après avoir vu Kyle Shewfelt remporter la médaille d’or à Athènes 2004