Etienne Desmarteau

Biographie

Le Canadien Étienne Desmarteau a remporté la médaille d’or au lancer du poids à St. Louis 1904.

Pour participer à St. Louis 1904, Étienne Desmarteau a dû demander à s’absenter de son poste de policier de la Ville de Montréal, ce qui lui a été refusé. Il a choisi de participer aux Olympiques quand même et a perdu son emploi. Il a disputé l’épreuve dans la catégorie du poids de 56 lb, faisant partie des favoris. À sa première tentative, il a réussi un lancer de 10,46 m (34-pieds-4), qui a suffi pour battre son rival et champion olympique, l’Américain John  Flanagan. À son retour à Montréal, le nouveau champion olympique a été reçu en héros et il a retrouvé son poste de policier. On a longtemps cru que Desmarteau a été le premier champion olympique canadien, jusqu’à ce que l’on découvre que le champion du steeplechase aux Jeux de Paris en 1900, George Orton, qui courait pour une université américaine, était aussi Canadien. 

Desmarteau a déménagé à Montréal à un jeune âge et a travaillé pour le chemin de fer Canadien Pacifique comme fondeur de métal, avant de se joindre au service de police en 1901. Membre du Montreal Athletic Club, Desmarteau a remporté le Championnat AAU des États-Unis, battant l’éventuel détenteur du record du monde, l’Américain Flanahan. Talentueux au lancer du poids, du tronc d’arbre et du marteau de 16 lb, Desmarteau participait annuellement aux Jeux policiers de Montréal, Toronto, New York et Boston. En 1902, Desmarteau est devenu un héros quand il a sauvé quatre enfants et leurs parents d’un potentiel pyromane dans un magasin.Il a établi un record canadien au lancer du poids de 56 lb en juillet 1905 et plus tard cette année-là, il a succombé à une fièvre typhoïde, juste avant son 33^e anniversaire de naissance.