Dave Steen

Biographie

À ses débuts olympiques en décathlon à Los Angeles 1984, le Canadien Dave Steen a terminé avec une décevante huitième place avec un cumulatif de 8047 points. À Séoul 1988, Steen était en huitième position après neuf épreuves du décathlon, mais une bonne performance au 1500 m lui conféra un cumulatif de 8328 points pour dérober la médaille de bronze au champion olympique de 1984, Daley Thompson. Il s’agissait de la première fois qu’un Canadien montait sur le podium olympique en décathlon.

Deux fois médaillé d’argent de la discipline aux Jeux du Commonwealth, c’est à Brisbane en 1982 que Steen a surpassé la marque des 8000 points, devenant le premier Canadien à l’atteindre. De 1983 à 1986, Steen a récolté l’or aux Universiades de 1983 et aux Jeux panaméricains de 1983, et une médaille d’or aux Jeux du Commonwealth en 1986. Il a inscrit trois records du monde au pentathlon en salle en 1983, 1984 et 1986. Deux mois avant les Jeux de Séoul en 1988, Steen inscrivait sa meilleure marque personnelle avec 8415 à Talence en France.

Steen vient d’une famille sportive. Son père Don a été champion canadien de décathlon en 1956 en plus d’être son entraîneur en début de carrière. Son oncle, Dave (de qui il tient son nom) avait été champion au lancer du poids aux Jeux de Commonwealth en 1966 et 1970. Il excellait en athlétisme à l’école secondaire Burnaby Central en plus d’être nommé athlète de l’année du sport étudiant secondaire de la Colombie-Britannique en 1977. Steen a remporté l’or aux Jeux du Canada en 1977 ainsi qu’à la rencontre Mount Sac Invitational en Californie, où il a établi le premier de ses 11 records canadiens chez les seniors en décathlon. Il avait été nommé au sein de l’équipe pour Moscou 1980, mais n’a pas pu y participer part en raison du boycottage.

Steen a toujours été un fervent opposant de l’utilisation des produits dopants dans le sport. Il a été un porte-parole les Jeux du Canada ainsi qu’ambassadeur pour la Commission sur le fair-play du gouvernement canadien. Après avoir appris que le champion olympique de 1988 au décathlon, l’Allemand Christian Schenk, s’était dopé 30 ans plus tôt, Steen dit avoir quitté la capitale sud-coréenne satisfait et qu’il ne déplorait aucunement s’être fait voler.

Annonçant sa retraite de la compétition après les Jeux de Séoul, Steen a été analyste à la télévision canadien pour les Jeux de Barcelone en 1992. Il a épousé Andrea Page, qui a disputé le 400 m haies aux Jeux de Los Angeles en 1984, s’établissant dans la ville natale de Page, à Windsor en Ontario, où il est devenu père de quatre enfants et pompier, s’élevant au rang de capitaine. Son fils, Jordie, a mis la main sur une médaille de bronze en lutte aux Jeux du Commonwealth de 2018 à Gold Coast en Australie.

Steen a été nommé athlète de l’année en Ontario en 1988 en plus de devenir membre de l’Ordre du Canada en 1990. Il a été intronisé au Temple de la renommée des sports de la Colombie-Britannique en 1990 et au Panthéon des sports canadiens en 1992.