Betsy Clifford

Biographie

Quand la Canadienne Betsy Clifford a fait ses débuts olympiques en ski alpin à Grenoble 1968, elle était la plus jeune athlète olympique canadienne de l’histoire à concourir, alors âgée de 14 ans. Terminant 23e de l’épreuve de la descente, Clifford n’a pas terminé le slalom et a été disqualifiée au slalom géant. À Innsbruck 1976, elle a terminé 22^e deux fois (slalom géant et descente), mais n’a pas terminé le slalo).

Entre ses apparitions olympiques, Clifford est devenue la plus jeune skieuse à remporter un titre mondial, mettant la main sur l’or au slalom géant en 1970 en Italie (à 16 ans), alors que quatre ans plus tard en 1974, elle remportait l’argent en descente. En plus de trois victoires en Coupe du monde (deux en slalom et une en slalom géant) et sept autres podiums en carrière, Clifford a aussi remporté huit titres canadiens en slalom géant. 

Élevée sur les pentes de ski du domaine Camp Fortune de son père, Clifford a commencé à skier à l’âge de cinq ans. Dès 12 ans, elle était championne nationale junior et à 13 ans, championne nationale senior. Son oncle Harvey Clifford a aussi représenté le Canada aux Jeux de Saint-Moritz en 1948 en ski alpin.

Clifford a reçu le prix commémoratif John Semmelink, remis par l’Association canadienne de ski à un(e) skieur(euse) qui, par son esprit sportif, son comportement et ses habiletés, a le mieux représenté le Canada sur la scène internationale. De 1968 à 1976, elle a été élue skieuse par excellence d’Ottawa et en 1970 et 1971, Clifford a été élue athlète de l’année à Ottawa.

Clifford a été intronisée au Panthéon des sports canadiens en 1970 et au Temple de la renommée olympique du Canada en 1971. Elle a aussi fait son entrée au Temple de la renommée national du ski des États-Unis en 1978, au Temple de la renommée canadien du ski en 1982, au Temple de la renommée du sport d’Ottawa en 1983, au Panthéon des sports de l’Outaouais et au Musée du ski des Laurentides en 1995.