« Je me suis battue du début à la fin » : Weidemann donne tout sur 5 000 m
Lors d’une journée remplie d’attentes et d’espoirs, Isabelle Weidemann s’est rendu compte presque immédiatement après le départ de son 5 000 m, jeudi, qu’elle n’avait tout simplement pas les ressources nécessaires pour rivaliser.
Espérant faire mieux que sa médaille d’argent remportée à Beijing 2022, l’athlète de 30 ans originaire d’Ottawa n’a jamais réussi à surmonter un départ lent et a dû se contenter d’une cinquième place à Milano Cortina 2026.
« Je suis déçue, honnêtement », a-t-elle confié après avoir enregistré un temps de six minutes 50,08 secondes, à près de quatre secondes du rythme de la gagnante. « Je voulais vraiment être sur le podium, vraiment beaucoup. Je n’avais tout simplement pas ce qu’il fallait. Dès le premier tour, je me suis dit : ouf, c’est vraiment rapide. »
Jumelée à la Norvégienne Ragne Wiklund, médaillée de bronze en 6:46,34, Weidemann savait, grâce à ses courses passées, qu’elle avait la capacité de revenir. Mais lorsqu’elle a cherché cette vitesse supplémentaire, elle n’y était pas.
Elle s’est retrouvée derrière Wiklund assez tôt et a alors compris : « ah non, je ne pourrai pas revenir ».
« Je savais en partant qu’elle allait être loin devant », a expliqué Weidemann en parlant de son adversaire. « Et je pense que je patine assez bien quand j’ai quelque chose à chasser… mais il n’y avait pas de vitesse supplémentaire. J’ai eu des moments cette saison où, soudainement, ça clique et, ah oui, voilà la vitesse… mais là, je ne l’avais tout simplement pas. Quand il restait huit tours, je me disais : oh mon Dieu, encore huit tours.
Mais je me suis battue jusqu’au bout, je n’avais plus rien, alors je suis satisfaite de ça. Je suis déçue, mais je voulais aussi avoir du plaisir aujourd’hui parce que je ne sais pas combien de 5 000 m il me reste dans ma carrière, alors je voulais savourer chaque instant. »
Laura Hall, une athlète de 22 ans originaire de Salmon Arm, en Colombie-Britannique, qui faisait ses débuts olympiques, a terminé neuvième en 7:02,90. Après avoir pris le 13e rang au 3 000 m plus tôt aux Jeux, Hall et sa partenaire de paire Marina Zueva, triple olympienne, ont connu un départ lent. Si Hall a fléchi lors du dernier tour de l’exigeante course de 12,5 tours, Zueva, une athlète de 33 ans originaire du Bélarus, a accéléré dans les deux derniers tours pour franchir la ligne d’arrivée en 6:57,70.
Même si les Canadiennes n’ont pas connu les courses espérées, la favorite locale Francesca Lollobrigida a réussi un doublé sur longue piste en remportant le 5 000 m en 6:46,17, six jours après avoir gagné le 3 000 m.
Elle est ainsi devenue la première Italienne à remporter une médaille sur 5 000 m, et il lui a fallu un effort presque herculéen pour franchir la ligne d’arrivée en tête. À ses quatrièmes Jeux olympiques, Lollobrigida était visiblement épuisée au dernier tour, mais portée par les encouragements bruyants de la foule, elle a trouvé la force dans ses jambes pour pousser jusqu’à l’arrivée et devancer la Néerlandaise Merel Conijn par un dixième de seconde.
