Deux Canadiens sur le podium de la Coupe du monde de ski cross à Craigleith
Reece Howden et Kevin Drury ont remporté l’or et le bronze à Craigleith, en Ontario, en s’emparant des première et troisième places de la course de la Coupe du monde de ski cross de la FIS ce vendredi.
Howden a dominé la grande finale pour signer sa cinquième victoire de la saison, tandis que Drurydû se surpasser pour décrocher son quatrième podium de la saison. Entre les deux Canadiens, c’est le Suisse Alex Fiva, médaillé d’argent olympique en titre, qui a pris la deuxième place.
« C’est incroyable. À la maison, j’ai fait ce que j’avais à faire, j’ai accompli la mission, je suis super fier de moi », a déclaré Howden. « J’ai pris l’avantage dès le départ, depuis la porte de droite qui était assez difficile. Mais en restant vraiment solide et en minimisant les erreurs dans la partie basse de la piste, j’ai réussi à conserver cette victoire. »
Drury a décrit l’énergie de la foule comme un véritable soutien et a qualifié le résultat de « très spécial », surtout en ayant la chance de livrer une solide performance devant ses parents.
« J’avais des doutes ce matin en arrivant à cette course. C’est une piste très axée sur les départs, avec peu d’occasions de dépassement. J’ai quand même réussi à en faire », a-t-il expliqué. « Parfois, quand on accepte la possibilité d’une journée courte, c’est là qu’on vit ses meilleures journées. Je me suis simplement amusé sur la piste. »
Cette victoire place Howden au deuxième rang dans la course au globe de cristal, un trophée qu’il a déjà remporté à deux reprises. De son côté, Drury est aussi monté d’une place, prenant la sixième position au classement général dans une saison qui signe son grand retour.
« J’ai été pas mal blessé au cours des quatre dernières années. Au fond de moi, je savais que j’avais toujours la vitesse et les capacités », a confié Drury. « Revenir cette année et me prouver que je pouvais encore le faire, c’est indescriptible. »
« Je suis toujours très heureux quand Kevin monte sur le podium », a ajouté Howden. « Évidemment, c’est une compétition, il veut gagner lui aussi, mais au bout du compte, on aime vraiment évoluer ensemble et se voir réussir. »
En grande finale, c’est simple : quatre athlètes s’affrontent, mais trois seulement repartent avec une place sur le podium. Drury a avoué avoir cette pensée en tête, même s’il aurait souhaité un dénouement un peu différent.
« Pour être honnête, j’échangerais bien ma place avec Reece », a-t-il plaisanté avant d’ajouter : « C’est tellement génial. Je me disais justement au départ : podium assuré. Deux Canadiens sur quatre, alors go Canada! Je suis tellement content qu’on soit deux sur le podium. »
Du côté féminin, les trois Canadiennes ont toutes pris part à la petite finale. India Sherret a conservé son avance au classement du globe de cristal en remportant cette course pour terminer cinquième au général. Abby McEwen a pris la sixième place et Courtney Hoffos a terminé huitième.
« On plaisante souvent en disant que la cinquième place est parfois plus satisfaisante que la quatrième, parce qu’on termine la journée sur une bonne note, avec une victoire », a expliqué Sherret. « C’est le genre de performance et de ski dont je sais que je suis capable, alors je vais essayer de garder cette dynamique pour demain et les prochaines courses. »
Une autre journée de Coupe du monde est prévue samedi à Craigleith. Ensuite, l’équipe s’envolera pour Engadine, en Suisse, où se dérouleront les championnats du monde du 21 au 23 mars. Les deux dernières courses de la saison de la Coupe du monde auront lieu les 29 et 30 mars à Idre Fjäll, en Suède.
