Propulsion : pour Katerine Savard avoir des rêves est important, même s’ils ne deviennent pas tous réalité
La nageuse Katerine Savard, spécialiste des épreuves de papillon et de style libre, a participé à trois Jeux olympiques. Elle a remporté une médaille de bronze au relais féminin 4 x 200 m libre à Rio 2016, en plus d’y prendre part à la demi-finale du 200 m libre. À Tokyo 2020, Savard a participé à la demi-finale du 100 m papillon, tout comme elle l’avait fait à Londres 2012, en plus de nager deux relais, dont le relais féminin 4×200 m libre en qualifications, épreuve à laquelle le Canada a pris le quatrième rang en finale.
C’est seulement environ un an avant ses débuts olympiques à Londres 2012 à l’âge de 18 ans que Savard a commencé à croire en ses chances de devenir athlète olympique.
« Avec le recul, je pense que je n’étais peut-être pas assez mature émotionnellement pour vivre des Jeux olympiques. Moi, je me sentais vraiment intimidée. À 18 ans, j’ai été propulsée là avec peu d’expérience internationale. Je me rappelle juste d’être sur le bord de la piscine, puis de regarder tous les nageurs et d’être en admiration devant eux. Je pense que je ne me sentais pas à ma place, je me sentais plus comme un imposteur », a expliqué Savard dans le balado d’Équipe Canada, Propulsion.
L’expérience acquise à ses premiers Jeux s’est avérée déterminante pour ceux de Rio 2016. Aux Essais canadiens, elle a surmonté la déception de ne pas se qualifier à son épreuve de prédilection, le 100 m papillon, pour finalement obtenir son billet olympique au 200 m libre. Cette qualification inattendue l’a menée jusqu’au podium olympique au relais féminin 4×200 m libre. Toutefois, les années suivantes ont donné lieu à plusieurs questionnements et remises en question.
« En revenant de ces jeux-là, c’est comme si j’avais eu une espèce de creux au niveau mental. Je me disais ‘Mais c’est quoi mon rêve maintenant?’ J’en avais plus de rêve. Je me suis mis à nager juste parce que j’étais une nageuse. J’avais gagné une médaille olympique, les prochains Jeux olympiques étaient dans quatre ans et je me mettais énormément de pression. Je n’avais plus de plaisir à nager du tout.»
Une pause de plusieurs mois, pendant laquelle elle en a profité pour voyager, s’est avérée salutaire. « Si ça n’avait pas été de cette pause-là en 2018, je n’aurais pas été encore là, à 30 ans en 2024 ».
Le recul face à son sport lui a aussi permis de mettre le doigt sur ce qu’elle devait faire si elle désirait poursuivre le sport de haut niveau dans un bon état d’esprit.
« J’ai réalisé que dans le fond, je n’en avais pas de rêves, je n’en avais pas d’objectifs. Ç’a été un point tournant. Je me suis retrouvé des rêves et des objectifs. Ça n’a pas été de retourner aux Jeux olympiques tout de suite. Ç’a été de petits rêves, de petits objectifs, un peu plus graduels. Puis finalement, j’ai retrouvé l’amour que j’avais pour le sport, j’ai retrouvé le goût de performer. Et puis je suis allée aux Jeux de Tokyo 2020. »
Cette année, son objectif était de se qualifier pour ses quatrièmes Jeux olympiques, mais elle n’y est pas parvenue. Avec beaucoup de courage et de vulnérabilité, l’athlète maintenant âgée de 31 ans a partagé un touchant message sur les réseaux sociaux :
« Oui, j’ai beaucoup de peine. Oui, je n’ai pas réussi mon rêve. Non, je n’ai pas échoué. Oui, je suis fière de ma carrière, mais oui, je suis déçue de ma semaine. Oui, j’y ai vraiment cru. Non, je n’ai pas d’explications. Non, je ne sais pas si c’était la dernière fois de ma vie que je montais sur un bloc de départ. Oui, j’aime encore la natation. Oui, mes courses sont finies pour la semaine. Non, je ne regrette rien à mon changement de coach. Non, je ne sais pas si je vais vivre à Québec ou à Montréal. Non, je ne sais pas si je vais enseigner dans les prochains jours, car oui, je suis aussi enseignante au primaire. Non, je ne sais pas quels seront mes prochains rêves de vie. Oui, je suis perdue. Oui, je sais que je finirai par être fière de moi. Non, ce ne sont pas tous les rêves qui se réalisent, mais oui, c’est important de rêver grand ».
Si elle n’a pas encore toutes les réponses en ce qui concerne son avenir, elle est pleinement consciente des défis que pose le fait de s’éloigner du sport de haut niveau.
« Je me pose beaucoup de questions sur ma vie après. J’ai tellement vécu d’émotions avec le sport que je me dis, comment je vais faire pour retrouver quelque chose que j’aime autant. Je suis en train de réaliser que ça se peut que ça ne soit plus jamais pareil, puis ça, ça fait peur. »
Celle qui a fait des études en éducation préscolaire et primaire a toutefois trouvé un autre domaine que le sport dans lequel elle se sent bien.
«J’ai toujours voulu être une enseignante, avant même de vouloir être une athlète. Donc ça, ça date d’assez longtemps. Je me rappelle, quand j’étais toute petite, je jouais au professeur tout le temps. J’adore être avec les enfants, j’adore leur enseigner, partager des connaissances, tout ça. »
En tant qu’enseignante, elle veut faire en sorte que les enfants aient des rêves. Une chose est certaine, son histoire en inspirera sans doute plusieurs.
Pour écouter l’épisode complet mettant en vedette Katerine Savard, cherchez Propulsion sur votre plateforme de balados préférée.
La première saison de Propulsion, le balado d’Équipe Canada, est intitulée « Mon parcours » et met de l’avant les histoires captivantes des femmes déterminées, passionnées et inspirantes d’Équipe Canada. L’animatrice et athlète olympique Justine Dufour-Lapointe engage des conversations avec les athlètes d’Équipe Canada Katerine Savard (natation), Leylah Annie Fernandez (tennis) et Jennifer Abel (plongeon).
