Deux duos canadiens obtiennent les derniers billets pour Paris 2024 en volleyball de plage
Le Tournoi de qualification olympique de volleyball de plage NORCECA présenté à Tlaxcala, au Mexique, permettait à une dernière équipe masculine et féminine de se qualifier pour Paris 2024… et ce sont des équipes canadiennes qui ont remporté les deux tournois.
Ayant ainsi besoin d’une victoire, Heather Bansley et Sophie Bukovec ont remporté six matchs consécutifs chez les femmes alors que Sam Schachter et Daniel Dearing ont fait de même chez les hommes.
Classées au 24e rang mondial, Bansley et Bukovec n’ont pas cédé une seule manche au cours du tournoi.
En finale, elles ont eu le dessus sur Atenas Gutiérrez et Abril Flores du Mexique, 21-16 et 21-17.
Bansley participera à ses troisièmes Jeux olympiques consécutifs. Elle avait fait équipe avec Brandie Wilkerson à Tokyo 2020 et avec Sarah Pavan à Rio 2016. Elle avait terminé au cinquième rang aux deux Jeux olympiques.
Après avoir pris sa retraite après les Jeux de Tokyo, elle avait annoncé son retour il y moins d’un an pour jouer en compagnie de Bukovec, qui en sera à ses tous premiers Jeux.
Les deux volleyeuses rejoignent ainsi Melissa Humana-Paredes et Wilkerson qui s’étaient déjà qualifiées en vertu de leur classement mondial.
Chez les hommes, Schachter et Dearing, également 24e au classement mondial, n’ont pas perdu une seule manche en route vers leur qualification olympique.
Ils ont, eux aussi, eu raison d’un duo mexicain en finale, celui composé de Juan Virgen et de Ricardo Galindo, en deux manches de 21-13 et 21-13.
Schachter retournera aux Jeux olympiques huit ans après ses derniers. Josh Binstock et lui avait pris le 19e rang à Rio. De son côté, Dearing en sera à ses premiers Jeux à l’âge de 34 ans.
Il s’agira de la seule équipe canadienne prenant part au tournoi masculin en volleyball de plage.
