Credit Canada Soccer/Audrey Magny

Équipe Canada prête à disputer sa série de qualification olympique sans lendemain au soccer féminin

Le Canada a l’occasion de faire oublier un parcours décevant à la Coupe du Monde Féminine de la FIFA 2023 en décrochant sa place pour les Jeux de Paris 2024.

Tout va se résumer aux deux matchs qui seront disputés contre la Jamaïque plus tard ce mois-ci, alors qu’une seule place aux Jeux olympiques sera à l’enjeu. Voici ce que vous devez savoir à l’approche de cet affrontement.

À quoi servent ces deux matchs?

Le Canada et la Jamaïque s’affronteront le vendredi 22 septembre (20 h HE / 17 h HP) à Kingston, en Jamaïque, puis le mardi 26 septembre (19 h HE / 16 h HP) à Toronto. La place aux Jeux olympiques reviendra à l’équipe qui marquera le plus de buts au total des deux matchs.

Une équipe n’a pas besoin de remporter les deux matchs pour y arriver; en fait, il n’est théoriquement même pas nécessaire de remporter ni l’une, ni l’autre des rencontres.

Un instant, comment peuvent-elles l’emporter sans gagner?

C’est grâce à une amusante particularité du soccer qu’on appelle la règle des buts marqués à l’étranger. Cette règle sert, mais pas toujours, dans des compétitions éliminatoires avec matchs aller-retour comme celle-ci. Essentiellement, si les deux équipes marquent le même nombre de buts au total, la gagnante est celle qui a marqué le plus de buts à l’étranger.

Supposons que le match à Kingston se termine sur le pointage de 2-2 et que le duel à Toronto donne un pointage de 1-1. Les deux équipes ont marqué trois buts, mais les Canadiennes remporteraient la série étant donné qu’elles auront marqué deux buts à Kingston tandis que la Jamaïque n’aurait trouvé le fond du filet qu’une fois à Toronto.

Que se passe-t-il s’il y a égalité aussi pour les buts marqués à l’étranger?

Les équipes disputeront alors une prolongation d’une durée de 30 minutes à la fin du deuxième match (c’est-à-dire celui qui aura lieu à Toronto). La règle des buts marqués à l’étranger ne s’appliquera plus à ce moment-là.

Si une des deux équipes a l’avance au pointage après cette demi-heure de jeu, elle est déclarée gagnante. Sinon, tout se décidera aux tirs au but du point de réparation. Le Canada a toutefois eu du succès dans ces circonstances, notamment à l’occasion du match pour la médaille d’or à Tokyo 2020.

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Comment en sommes-nous arrivés là?

Le tournoi féminin de soccer à Paris 2024 regroupera 12 équipes. Deux des places au tournoi ont été attribuées à la Concacaf (la région qui comprend l’Amérique du Nord et centrale ainsi que les Caraïbes).

Une place est allée à l’équipe gagnante du Championnat féminin de la Concacaf 2022. Il s’agit des États-Unis, qui ont défait le Canada 1-0 au cours d’une finale chaudement disputée. La deuxième place olympique devait par ailleurs être disputée entre les équipes qui ont terminé en deuxième et troisième places de ce tournoi, soit le Canada et la Jamaïque, respectivement.

C’est un format qui diffère de ce qui a été fait à l’occasion des périodes quadriennales précédentes, quand on avait disputé un tournoi expressément consacré à la qualification olympique.

Qui sont les favorites?

Le Canada est typiquement une puissance de la Concacaf et a défait la Jamaïque dans chacun des neuf matchs disputés jusqu’ici entre les deux équipes, ce qui comprend notamment le Championnat féminin de la Concacaf mentionné ci-haut. 

Toutefois il y a un peu d’incertitude à la suite de la Coupe du Monde Féminine de la FIFA qui a été disputée cet été.

En dépit du fait que les Canadiennes étaient classées septièmes au monde au moment d’entreprendre le tournoi, celles-ci ont été éliminées dès la phase de groupes après avoir subi une dure défaite de 4-0 contre l’Australie.

De son côté, la Jamaïque (qui était classée 43e) a réussi à faire match nul face à des équipes aussi puissantes que la France et le Brésil, et à signer la toute première victoire de son histoire à la Coupe du Monde, un gain de 1-0 contre le Panama. La formation des Caraïbes s’est qualifiée pour les huitièmes de finale, subissant alors une défaite serrée aux mains de la Colombie.

Le Canada est quand même considéré comme l’équipe favorite dans le cadre de ce duel, mais l’issue de la série semble moins certaine qu’elle l’était quand le calendrier de ces deux rencontres a été établi il y a un an.

Qui représentera le Canada?

La formation de 25 joueuses de l’entraîneure-chef Bev Priestman comprend 21 membres de l’équipe de la Coupe du Monde et 16 athlètes qui ont remporté la médaille d’or olympique à Tokyo. Les visages familiers sont nombreux, incluant les défenseures Kadeisha Buchanan et Ashley Lawrence, les milieux Jessie Fleming et Quinn, ainsi que les attaquantes Adriana Leon et Christine Sinclair.

La formation d’Équipe Canada pour la qualification olympique contre la Jamaïque :