La légende du hockey féminin, Jennifer Botterill, prend sa retraite
Hockey Canada a annoncé, lundi, que Jennifer Botterill, une de seulement quatre Canadiennes à avoir participé aux quatre tournois olympiques de hockey féminin et triple médaillée d’or olympique, prend sa retraite de l’équipe nationale féminine du Canada.
Jennifer a disputé 184 matchs dans l’uniforme d’Équipe Canada – ce qui la place au troisième rang derrière Hayley Wickenheiser et Jayna Hefford à ce chapitre –, cumulant 65 buts et 109 aides pour 174 points ce qui lui vaut le cinquième rang de tous les temps. Elle a également participé à neuf matchs avec l’équipe nationale féminine des moins de 22 ans du Canada, remportant une médaille d’or à la Coupe de Noël de 1998 en Allemagne, avant d’être nommée capitaine de l’équipe pour une série de trois matchs contre les États-Unis en août 1999.
Originaire de Winnipeg, Jennifer a remporté 16 médailles d’or au cours de ses 14 ans (1997-2010) de carrière avec l’équipe nationale féminine du Canada, incluant trois aux Jeux olympiques d’hiver (2002, 2006, 2010), cinq lors de Championnats mondiaux féminins de l’IIHF (1999, 2000, 2001, 2004, 2007), sept lors de Coupes des 3/4 nations (1999, 2000, 2001, 2005, 2006, 2007, 2009) et une au Tournoi sur glace de Turin en 2005.
Jennifer Botterill a été nommée la joueuse par excellence du Championnat mondial féminin de l’IIHF en 2001 et 2004. Elle a également été nommée la meilleure avant du tournoi en 2004 et à l’équipe des étoiles des médias au Championnat mondial féminin 2004 de l’IIHF et aux Jeux olympiques d’hiver de 2006. Et le 25 février 2010, Jennifer a obtenu une mention d’aide sur le but de Marie-Philip Poulin qui a permis au Canada de remporter la médaille d’or.
« Je serai toujours reconnaissante pour tout ce que le hockey m’a apporté au cours de ma carrière comme joueuse », a dit Jennifer. « Je garderai toujours un précieux souvenir des expériences et des occasions dont j’ai profité à cause de ce jeu. Merci à toutes mes coéquipières, à tous mes entraîneurs et soigneurs qui m’ont appuyée au fil des ans. Je suis très excitée d’entreprendre un autre chapitre de ma vie et je suis impatiente de voir ce que l’avenir me réserve. »
« Tout au long de sa carrière avec l’équipe nationale féminine du Canada, Jennifer Botterill a été un modèle pour les jeunes filles jouant au hockey partout au pays, et je suis certain qu’elle continuera de l’être même à la retraite », a déclaré Bob Nicholson, président et chef de la direction de Hockey Canada. « Nous lui souhaitons du succès dans tous ses projets et sommes impatients de travailler avec elle à continuer d’assurer la croissance du hockey féminin. Son sourire contagieux et sa personnalité enjouée vont nous manquer dans le vestiaire et sur la glace. »
Auprès de ses équipes de club de l’élite, Jennifer a remporté deux médailles d’or au Championnat national féminin Esso, une en 2005 avec les Aeros de Toronto et l’autre en 2008 avec les Chiefs de Mississauga. Elle a été la première récipiendaire du bol Angela James à titre de meilleure pointeuse de la Ligue canadienne de hockey féminin lors de la saison inaugurale de la ligue en 2007-08, saison où elle a aussi été nommée la meilleure avant de la ligue.
Elle a passé quatre saisons à l’Université Harvard (1998-2001, 2002-03), cumulant 319 points en 107 matchs et remportant le prix Patty Kazmaier remis à la meilleure joueuse du hockey collégial américain en 2000-01 et 2002-03. Elle est la seule joueuse à avoir remporté le prestigieux prix à deux reprises. Jennifer, qui a marqué le but gagnant en prolongation pour Harvard lors du championnat national de l’American Women’s College Hockey Alliance en 1999, a terminé sa carrière collégiale après avoir inscrit au moins un point à 106 de ses 107 matchs, y compris au cours de 80 matchs de suite.
