Intronisée au Temple de la renommée 2010 : Paul Poce
Entraîneur d’athlétisme novateur, Paul Poce a fondé le distingué Toronto Olympic Club en 1954. Le plus ancien club torontois toujours en activité reste une force vive dans le milieu du sport canadien de haut niveau.
Poce est un entraîneur national de longue date et un spécialiste de la course de fond. Il a fait partie d’Équipe Canada à un grand nombre de compétitions internationales. Il a été l’entraîneur principal d’athlétisme du Canada aux Jeux olympiques de 1992 à Barcelone et entraîneur de course de fond aux Jeux olympiques de 1972 et de 1976, tenus respectivement à Munich et à Montréal. Il aurait assumé ce rôle en 1980, n’était-ce le boycottage.
Poce a été entraîneur en chef de l’équipe canadienne d’athlétisme aux Jeux panaméricains de 1983, après avoir entraîné les coureurs de fond pour les Jeux de 1979 et de 1967. Pour les Jeux du Commonwealth, il a été entraîneur en chef en 1966, entraîneur de course de fond en 1970, 1974 et 1978, entraîneur observateur en 1986, de nouveau entraîneur de course de fond en 1990 et entraîneur-chef adjoint en 1994.
Poce a personnellement entraîné certains des meilleurs athlètes canadiens, dont John Craig, Paul Craig et Jerome Drayton. John Craig aurait concouru aux Jeux olympiques de Moscou en 1980. Paul Craig a concouru aux Jeux de Montréal en 1976 et s’est classé 14e au 1 500 mètres. Il aurait lui aussi participé aux Jeux en 1980.
Drayton est le plus grand coureur de marathon qu’ait jamais connu le Canada, titre qui lui a été décerné en 1999. En 2005, il a été nommé le meilleur coureur de fond canadien de tous les temps. Son record du marathon au Canada, qui est de 2:10.09 et qui a été établi en 1975, n’a pas encore été pulvérisé. Il a établi deux records du monde dans les années 1970 dans les courses de trois et de 10 milles. Olympien en 1976, il s’est classé 6e au marathon. Il a remporté le Marathon de Boston en 1977 et a gagné la médaille d’argent aux Jeux du Commonwealth de 1978. Avant tous ces exploits, Poce avait reconnu son talent et l’avait recruté pour la course de fond au sein du Toronto Olympic Club.
Ce club, le legs de Poce, a produit de nombreux coureurs canadiens remarquables et des membres de l’équipe canadienne aux Jeux olympiques et aux Championnats du monde. Poce est toujours entraîneur en chef et administrateur du club et continue d’aider les athlètes à réaliser leur plein potentiel sur la piste de course.
