Bill (William) Crothers

Biographie

Le Canadien Bill Crothers a fait ses débuts olympiques à Tokyo 1964, où il a affronté le détenteur du record du monde et champion olympique en titre au 800 m. Il a couru avec sagesse, remportant sa vague de la ronde préliminaire, puis la demi-finale avec des temps légèrement meilleurs. Au début de la dernière ligne droite en finale du 800 mètres, Crothers était troisième et il a devancé le Jamaïcain George Kerr dans son sprint pour décrocher la médaille d’argent tout en établissant un record personnel avec un chrono de 1:45.69 minute. Crothers a aussi atteint les demi-finales du 400 m. À Mexico 1968, Crothers faisait partie de l’équipe du relais 4×400 m qui a été éliminée au premier tour.

Crothers a commencé à courir à l’âge de 15 ans sous la direction de Fred Foote, entraîneur du Club d’athlétisme d’East York. Il a fait ses débuts internationaux aux Jeux de l’Empire britannique et du Commonwealth en 1962, où il a terminé sixième comme membre de l’équipe du relais 4×400 m. Après Tokyo en 1964, Crothers a remporté la médaille d’or au 800 m des Universiades d’été de 1965 et a été classé par le magazine Track & Field News parmi les meilleurs coureurs du 800 m de l’année et au deuxième rang de la décennie. Aux Jeux de l’Empire britannique et du Commonwealth de 1966, il a remporté une médaille d’argent au relais 4×400 m. À l’une de ses dernières compétitions majeures, Crothers a remporté deux médailles d’argent aux Jeux panaméricains de 1967 (800 m, relais 4×400 m). De 1961 à 1967, Crothers a été champion national sur 800 m et champion sur 400 m de 1961 à 1965. Au cours de sa carrière de coureur, Crothers a détenu le record canadien sur toutes les distances, de 400 m à 1500 m et un record mondial en salle sur 800 m (établi en 1964).

Né à Markham, en Ontario, Crothers a grandi dans la banlieue de Toronto où il a fréquenté le Agincourt Collegiate Institute avant d’étudier en pharmacie à l’Université de Toronto, puis a poursuivi une carrière comme pharmacien (Kiernan-Crothers Pharmacy) à Markham. Il a passé plus de 30 ans à contribuer à la croissance du tennis en Ontario et à agir à titre d’administrateur de la Commission scolaire régionale de York. L’école secondaire Bill Crothers, une école secondaire axée sur l’athlétisme dans la région de York, a ouvert ses portes en son honneur en août 2008.  

En 1963, Crothers a remporté le trophée Lou Marsh à titre de meilleur athlète canadien de l’année, puis en 1964, il a reçu le prix Lionel Conacher à titre de meilleur athlète masculin du Canada. Crothers a été intronisé au Temple de la renommée olympique du Canada en 1965, au Panthéon des sports canadiens en 1971 et au Temple de la renommée des sports de l’Ontario en 1997. Il a aussi reçu le Prix pour services distingués de Tennis Canada en 2003.