Laurie Graham

Biographie

Olympienne de trois Jeux, la Canadienne Laurie Graham a fini 11e en descente à sa première apparition à Lake Placid 1980. Quatre ans plus tard à Sarajevo 1984, elle a pris le 11^e rang en descente et le 33e rang en slalom géant. C’est devant les siens à Calgary 1988, où elle connaissait la montagne mieux que quiconque, que Graham a obtenu son meilleur résultat olympique, finissant cinquième en descente (13^e au super-G).

Pendant plus d’une décennie, Graham a été la meilleure skieuse canadienne, remportant une médaille de bronze des Championnats du monde en 1982. Au cours de sa carrière qui s’est déroulée de 1978 à 1988, Graham a remporté six victoires sur le circuit de la Coupe du monde (cinq en descente, une en super-G), a terminé 34 fois parmi les 10 meilleurs en descente et a gagné trois titres nationaux. Elle a été la première femme nord-américaine à remporter le titre du super-G en Coupe du monde et la première Canadienne à l’emporter chez elle dans le cadre de la première étape de Coupe du monde présentée au Canada, soit à Mont-Tremblant, au Québec.

Skieuse canadienne ayant connu le plus de succès depuis Nancy Greene en 1968, Graham a grandi dans le village ontarien d’Inglewood (population : 450), étant la plus jeune de quatre enfants. Elle vivait près des montagnes de ski de Collingwood, où elle a commencé à skier à l’âge de cinq ans. Elle a fait de la compétition pour la première fois à 10 ans dans la Ligue de ski Nancy Greene. Elle a participé à sa première compétition internationale à l’âge de 12 ans au mont Sainte-Marie, au Québec, et a fait sa première course en Coupe du monde en 1977, terminant 22^e au combiné. Graham a été une étudiante brillante à la prestigieuse University of Toronto Schools (UTS), que son père avait aussi fréquentée. Elle a toutefois abandonné pendant ses études secondaires pour se consacrer à temps plein à sa carrière de skieuse.

Reconnue pour son esprit sportif exceptionnel et ses talents de leadership, Graham a été une mentore pour ses plus jeunes coéquipières alors qu’elle approchait la fin de sa carrière, avant d’accrocher ses skis en 1988. Elle a déjà été mariée au bobeur canadien Clarke Flynn, un Olympien des Jeux de Sarajevo en 1984 et a eu des enfants, pour ensuite se consacrer à sa passion pour les chevaux.

Graham a été nommée athlète féminine de l’année au Canada en 1986 et a été reçue Membre de l’Ordre du Canada en 1988. Elle a été intronisée au Temple de la renommée canadien du ski en 1991, au Panthéon des sports canadiens en 1993, au Temple de la renommée olympique du Canada en 2010 et au Panthéon des sports de l’Ontario en 2015.