Carolyn Waldo

Biographie

La natation artistique a été ajoutée au programme olympique deux mois seulement avant la tenue de Los Angeles 1984. La Canadienne Carolyn Waldo n’avait pas d’antécédents notables à l’échelle internationale en solo et elle n’était même pas la nageuse la mieux cotée du Canada dans cette épreuve. Alors que les favorites canadiennes ont failli à la tâche dans les rondes préliminaires, Waldo a poursuivi son chemin jusqu’en finale et elle a décroché la médaille d’argent en solo. À Séoul 1988, Waldo a été choisie pour agir comme porte-drapeau d’Équipe Canada à l’occasion de la cérémonie d’ouverture, ce qui était pour elle la réalisation d’un rêve d’enfance. Nageant au son de la musique de « La Belle au bois dormant » de Tchaïkovski, Waldo s’est forgée une avance de 2,5 points de l’étape des figures en ronde préliminaire, qu’elle a maintenue jusqu’en finale, et que la championne olympique en solo des Jeux de 1984, l’Américaine Tracie Ruiz-Conforto n’a pas réussi à combler. Inscrite dans l’épreuve du duo avec l’athlète originaire de Calgary Michelle Cameron, elle a remporté sa deuxième médaille d’or des Jeux de Séoul et est ainsi devenue la première femme canadienne à décrocher deux médailles d’or à ces mêmes Jeux olympiques.

Waldo a fait partie des équipes gagnantes aux Championnats panpacifiques de 1981, aux Championnats du monde de 1982 et aux Jeux panaméricains de 1983. Après les Jeux de Los Angeles en 1984, Waldo est devenue l’enfant chérie de la natation artistique, alors qu’elle a remporté toutes les principales compétitions nationales et internationales auxquelles elle s’inscrivait. Avec sa partenaire Cameron, Waldo a remporté les Omniums de Rome et d’Espagne en 1985, la Coupe du monde de la FINA en 1985, l’Omnium d’Espagne en 1986, les Jeux du Commonwealth de 1986, les Championnats du monde de 1986 (solo, duo et équipe), les Championnats panpacifiques de 1987 et la Coupe du monde de la FINA de 1987.

Après avoir failli se noyer à l’âge de trois ans, Waldo a eu besoin de sept années pour surmonter sa peur de l’eau. Elle a commencé à pratiquer la natation artistique à l’âge de 11 ans et cinq ans plus tard, elle remportait son premier titre junior en duo. En 1982, Waldo a rejoint les rangs du club des Aquabelles de Calgary sous les ordres de l’entraîneure Debbie Muir. Elle a pris sa retraite de la natation artistique après les Jeux de Séoul en 1988, elle a épousé Tom Baltzer en Floride en 1989, a commencé à pratiquer le métier de journaliste sportif pour une station de télé d’Ottawa et elle a eu deux enfants, qu’elle considère comme ses plus grandes réalisations en dehors du domaine de la natation artistique. Elle a aussi été porte-parole pour la campagne nationale de sensibilisation aux drogues de la GRC.

Devenue Officière de l’Ordre du Canada (1988), Waldo a remporté quatre fois le trophée Velma Springstead (1985-88), deux fois le prix Bobbie Rosenfeld, ainsi que le trophée Lou Marsh en 1988. Elle a été intronisée au Temple de la renommée olympique du Canada en 1987, au Panthéon des sports canadiens et à celui des sports de l’Alberta en 1991, ainsi qu’au Temple de la renommée de la natation en 1994.