Brendan Mackay garde le meilleur pour la fin et décroche sa première médaille olympique
Aux Jeux olympiques d’hiver de Milano Cortina 2026, Brendan Mackay se retrouvait au sommet du parcours avec une seule descente à faire avant la fin de la finale masculine de demi-lune.
Âgé de 28 ans, le skieur avait dominé les qualifications, mais ses deux premières descentes en finale l’avaient laissé à l’écart du podium.
« C’est toujours un peu stressant là-haut, a-t-il admis. J’essayais vraiment de rester calme et de me concentrer sur ce que j’avais prévu faire. »
LIRE : Brendan Mackay remporte la médaille de bronze en demi-lune en ski acrobatique
Pour monter sur le podium, il devait dépasser les 89,00 points obtenus par l’Américain Nick Goepper, alors troisième.
Avec tous les regards tournés vers lui au Livigno Snow Park, Mackay a livré la marchandise.
Sa descente a été récompensée par une note de 91,00 points, suffisante pour s’emparer de la dernière place sur le podium. Treize ans après ses débuts sur le circuit de la Coupe du monde, il remportait ainsi le bronze, sa toute première médaille olympique.
« C’était définitivement la meilleure descente de ma vie. Je suis vraiment ravi. »
Sa prestation, qu’il considère comme la meilleure de sa carrière, comprenait cinq manœuvres exécutées avec amplitude, style et précision. Le skieur originaire de Calgary a régulièrement atteint plus de cinq mètres de hauteur.
« Ça semblait énorme. J’ai réussi toutes mes prises. C’était la première fois que j’enchaînais deux double cork 1620… oui, j’étais très content. »
Ces deux figures spectaculaires, sa troisième et sa quatrième, ont soulevé la foule, avant qu’il ne termine avec un leftside alley-oop frontside 540 parfaitement maîtrisé, ponctué d’un fist pump victorieux et d’une accolade avec ses coéquipiers.
Mackay a expliqué qu’il s’isole souvent avec de la musique et des écouteurs antibruit avant de s’élancer.
« J’ai pris une respiration de plus pour apprécier le moment. Descendre en dernier pour clore les Jeux, c’est quelque chose que je ne revivrai peut-être jamais. »
Au cours des dernières années, il s’est imposé comme l’un des skieurs les plus constants de la discipline, remportant notamment un globe de cristal en 2021-22 et un titre mondial en 2023.
À ses premiers Jeux olympiques d’hiver, ceux de Beijing 2022, il avait pris le neuvième rang.
L’or est revenu à l’Américain Alex Ferreira grâce à une note de 93,75, tandis que l’Estonien Henry Sildaru a décroché l’argent. Goepper, en tentant d’améliorer son pointage, a chuté lourdement lors de sa dernière descente, mais a pu quitter le parcours par ses propres moyens.
Les trois finalistes canadiens, Mackay, Andrew Longino et Dylan Marineau, sont tous originaires de Calgary, ce qui a renforcé l’esprit de camaraderie en fin d’épreuve.
Longino s’est illustré dès la première descente avec 76,50 points, un pointage qui l’a brièvement placé en tête. Le skieur de 23 ans a toutefois chuté lors de ses deux tentatives suivantes et a finalement terminé septième, un résultat tout de même supérieur à celui obtenu aux Championnats du monde de 2025.
« Je savais que ce pointage ne serait pas suffisant. Je visais clairement une médaille. Sur la dernière descente, mon ski s’est détaché et j’ai fait une grosse chute. Ça arrive parfois. »
Marineau, de son côté, n’a pas été en mesure de compléter pleinement ses descentes et a pris le 11e rang, tout en offrant un spectacle apprécié de la foule.
Les deux recrues olympiques espèrent maintenant que leur prochain parcours vers ls prochains Jeux suivra la même trajectoire que celui de Mackay, une progression patiente couronnée par un moment inoubliable sur la scène olympique.
