La visite de l’Olympienne Leah Ferguson au « kalgik » de lutte moderne d’Ulukhaktok
« La lutte dans l’Arctique a commencé avec nos ancêtres inuits qui luttaient dans un grand iglou communautaire appelé kalgik. Le kalgik était un lieu où les chasseurs maintenaient leur forme physique et montraient leur force. Il favorisait également la cohésion communautaire. Nous prévoyons établir un kalgik moderne : une nouvelle salle de lutte dans l’ancien aréna de curling communautaire, à côté de l’école. »
Créer des liens. Se connecter à la culture. Encourager le jeu. Telle était la mission de Jacob Klengenberg et Monique Smith lorsqu’ils ont demandé une subvention pour la Journée olympique 2025 de l’équipe du Canada, afin de financer du nouvel équipement pour leur kalgik moderne. Ce nouvel espace de lutte soutiendra les élèves de l’école Helen Kalvak Elihakvik à Ulukhaktok, T.N.-O., où la population scolaire est composée à 99 % d’Inuvialuits. Ulukhaktok est située dans le cercle Arctique, sur la côte ouest de l’île Victoria.
Les observations des aînés de la communauté et des recherches académiques ont montré une diminution des liens communautaires et un risque accru de troubles de santé mentale chez les jeunes autochtones.
« Notre programme de lutte est devenu un kalgik métaphorique — un lieu où les élèves vivent la communauté, montrent leur force et se connectent à leurs racines ancestrales à travers des jeux traditionnels intégrés à notre entraînement », a déclaré Klengenberg, honoré en tant qu’entraîneur autochtone de l’année 2024.
« Notre programme se concentre sur le renforcement de la santé mentale et de la résilience. Nous formons nos athlètes plus âgés pour qu’ils deviennent des leaders et des entraîneurs adjoints pour les plus jeunes. »
Klengenberg et d’autres entraîneurs de Ulukhaktok ont été formés grâce au programme
« Power of Play » de l’Olympienne Leah Ferguson, conçu pour enseigner aux non-lutteurs comment entraîner la lutte, et qui a reçu une subvention OLY Canada Legacy cette année. Le programme met l’accent sur des aspects fondamentaux de la littératie physique, tels que le travail des pieds, l’équilibre, le tronc et la réaction. Et comme le nom l’indique, le jeu, plutôt que la compétition, est mis en avant.
Pour aider à lancer le nouvel élan du kalgik, Ferguson a rendu visite à la communauté du Nord pour animer des ateliers et des séances d’entraînement pour les élèves de tous âges, se connecter avec les entraîneurs et offrir des conseils d’experts sur l’aménagement du nouvel espace. En tant que communauté accessible uniquement par avion, la logistique et les coûts liés à l’introduction de nouveaux équipements sont loin d’être simples.
Bien que la visite d’une Olympienne ait été évidemment excitante, Ferguson a déclaré que, avant tout, elle souhaitait souligner aux élèves le formidable travail accompli par les adultes de leur propre communauté — Klengenberg, Smith et l’enseignant d’éducation physique Santana Gaudet, entre autres.
L’approche de Ferguson pour enseigner la lutte n’est pas vraiment axée sur l’enseignement de la « lutte » elle-même. Son programme met l’accent sur les mouvements fondamentaux, ainsi que sur le consentement/la conscience corporelle, la maîtrise émotionnelle et une image corporelle positive — toutes des compétences de vie qui vont bien au-delà du tapis de lutte.
En tant que sport de combat axé sur le contact, Ferguson affirme que le consentement est crucial en lutte, bien que les leçons de consentement s’étendent bien au-delà du gymnase.
« Le consentement et la conscience corporelle, c’est savoir quand vous êtes dans l’espace de quelqu’un d’autre, et que quelqu’un est dans le vôtre, et qu’il est toujours possible de dire que ce n’est plus acceptable », a déclaré Ferguson. « Vous pouvez être en classe, vous amuser, et vous pouvez devenir inconfortable et vous êtes autorisé à vous retirer. Puis vous pouvez penser que la classe a l’air amusante à nouveau, et vous êtes autorisé à revenir. »
Ferguson parle également de l’importance de se serrer la main et d’établir un contact visuel avant de lutter.
« La règle d’or est de vous garder en sécurité et de garder tout le monde autour de vous en sécurité, et vous vous serrez la main sur cette règle, ce qui est différent des autres sports de combat où il peut y avoir une intention de nuire. En lutte, il n’y a pas cette intention », a déclaré Ferguson.
En lien avec cela, Ferguson parle de l’importance de la maîtrise émotionnelle dans un sport à risque de blessure.
« Nous parlons de pourquoi la respiration et la connexion à votre corps sont importantes, et pourquoi avoir une compréhension positive de l’échec est importante », a déclaré Ferguson.
Pour Ferguson, l’image corporelle signifie parler du fait qu’il n’y a pas de « corps de lutte » unique.
« Le corps de chacun peut être puissant. Nous parlons de : à quoi cela ressemble-t-il d’être puissant si vous êtes grand et mince ? À quoi cela ressemble-t-il si vous êtes petit ? Nous parlons des différentes formes et tailles des corps et de la façon dont la puissance est générée dans chacun d’eux », a déclaré Ferguson.
Elle est également consciente que sa présence physique peut offrir une opportunité aux adolescentes, en particulier, de s’engager.
« Je pense qu’une partie de cela est simplement que je suis une femme de grande taille. Lorsque je rends visite aux communautés, les filles viennent quand j’enseigne parce qu’il y a un peu de ‘oh c’est intéressant, l’école a amené cette femme agressive, assertive, qui est grande et forte comme moi.’ »
« Cette expression agressive est souvent donnée aux garçons. Mais lorsqu’elle est donnée aux filles, c’est souvent sous le prétexte de ‘l’autodéfense’, ce qui n’évoque pas le jeu », a déclaré Ferguson.
Ferguson est une fervente partisane du modèle de développement à long terme de l’athlète et de l’exploration sportive basée sur le jeu. Tout au long de sa carrière, Ferguson a beaucoup appris sur le développement holistique des communautés autochtones avec lesquelles elle a eu l’opportunité de collaborer. Elle a précédemment reçu une subvention OLY Canada Legacy en 2021 pour un programme de lutte communautaire axé uniquement sur la préparation des jeunes pour les Jeux autochtones nord-américains de 2023.
« Les formes culturelles de jeu nous aident à nous éloigner de cette hiérarchie sportive », a déclaré Ferguson. « Différentes communautés entraînent leurs enfants avec tant de ces jeux corporels qui sont vraiment la base des pivots, du travail des pieds et de l’équilibre. »
Bien que l’espoir soit que l’espace moderne du kalgik sera opérationnel dans les prochaines semaines, la visite de Ferguson a dynamisé la communauté de lutte et au-delà dans la petite ville du Nord.
« Avant que je ne parte en avion, Santana [Gaudet], l’enseignant d’éducation physique, m’a dit que les enfants lui avaient demandé de refaire de la lutte », a déclaré Ferguson. « Alors ils ont refait de la lutte. »
